«Это он?» – спросил Кларк, выезжая с парковки.

«Возможно», – ответила Макензи.

Она посмотрела на адрес и вздохнула.

«Бедфорд», – подумала она. Если она верно запомнила карту Вирджинии, Бедфорд был небольшим городком примерно в двадцати милях от Линчбурга. Где бы он ни находился, сегодня ей снова придётся провести немало времени за рулём.

Пока она собиралась продолжить расследование, сидя на телефоне в участке Стейтона.

В маленьком полицейском участке не оказалось свободного кабинета, но Кларк с радостью отдал ей свой. Когда Макензи попыталась противиться, он хмуро посмотрел на неё и покачал головой.

«Я, правда, не против, – настаивал он. – Я с удовольствием побуду в приёмной, попью кофе с Френсис, послушаю городские сплетни. Просто дайте знать, если понадобится моя помощь».

После этих слов Кларк ушёл, а Макензи села в его старое кресло, которое казалось старше неё. Первым делом она позвонила в агентство, телефон которого дал ей Рэндалл Джонс. Агентство, занимающееся предоставлением услуг временных помощников, называлось «Путеводное зрение». Когда в телефоне раздались первые гудки, Макензи достала карту Вирджинии, которая, сложенная как попало, лежала в папке, где она хранила все заметки по делу. Развёрнутая на столе, карта занимала большую часть его поверхности. Когда карта была полностью развёрнута, на другом конце линии раздался голос.

«Путеводное зрение», – устало сказала женщина. – Чем я могу вам помочь?»

«Здравствуйте. Меня зовут Макензи Уайт, я агент ФБР. Я занимаюсь расследованием, в ходе которого всплыло имя одного из ваших волонтёров. С кем я могу поговорить по этому поводу?»

«Со мной, – сказала женщина. – Меня зовут Кейт Бриггс. Я заведую этим небольшим агентством. Какой именно волонтёр вас интересует?»

«Мужчина по имени Карл Виндэм. Насколько я знаю, у него имеется глазной протез».

На другом конце линии на мгновение повисла тишина. Это была подозрительная тишина, которая подсказывала, что Макензи вот-вот докопается до чего-то важного.

«Мисс Бриггс?»

«Я слушаю. Да. Карл был нашим волонтёром».

«Был? Больше он у вас не работает?»

«Верно».

«Могу я узнать почему?»

«Простите, – сказала Бриггс. – Мне нужно убедиться, что я действительно разговариваю с агентом прежде, чем выдать подобную информацию. Мы могли бы встретиться лично?»

«Мисс Бриггс, за последние три дня я объездила всю Вирджинию. Сейчас я нахожусь в Стейтоне и до вас два часа пути. Я бы не хотела тратить рабочее время на дорогу, более того, я не хочу давать убийце время уйти от нас ещё дальше или, что ещё хуже, убить вновь».

«Я понимаю, но я…»

«Нет, мне кажется, вы не понимаете, – сказала Макензи. – Послушайте, меня зовут агент Макензи Уайт. Моего непосредственного начальника зовут Макграт. Номер моего удостоверения два-три-семь…»

«Извините, – сказала Бриггс, – но если вы действительно агент ФБР, тогда вы знаете, что я нарушу закон, если выдам по телефону информацию, касающуюся одного из сотрудников моей организации. Я не буду рисковать своей репутацией и репутацией своего агентства. Либо я увижу воочию ваше удостоверение и вас, либо я ничего вам не скажу».

Макензи проглотила злость, которая рвалась наружу. Сжав челюсти, она ответила: «Когда я буду у вас через два часа, я хочу, чтобы вы не забывали, как упрямо себя повели. Если бы я хотела показаться настоящей стервой, я бы могла арестовать вас за препятствие федеральному расследованию».

Бриггс начала что-то говорить в ответ, но Макензи уже повесила трубку. Она бросила телефон на письменный стол Кларка, а потом обвела на карте все места убийств. Стейтон. Трестон. Ричмонд. Линчбург. Насколько она могла судить, никакой особой связи между городами не было. Включение в список Линчбурга говорило о том, что целью были не только те городки, где находились приюты для слепых.

Карта не давала никаких подсказок.

«Что, чёрт побери, я упускаю?»

Следующие две минуты Макензи изучала карту, пытаясь думать, как убийца. Возможно, все эти места имели для него какое-то значение. Или, возможно, он был как-то связан со всеми жертвами – маловероятная теория, учитывая тот факт, что все они были слепы. А если подумать… скольких слепых людей в среднем может знать здоровый человек?

«Значит, дело именно в их слепоте. Дело не в личностях людей. Нет. Они связаны тем, что слепы. Он убивает их потому, что они слепы».

«Но зачем?» – гадала она.

«Может быть, он думает, что делает им одолжение. Может, он считает это убийством из милосердия. А может, они его пугают. Это вряд ли, но всё же возможно».

Карта никак ей не помогла. С тем же успехом Макензи могла изучать кирпичную стену. Она свернула её, засунула среди бумаг, а потом направилась к выходу. Как бы ни хотелось ей её избежать, но Макензи предстояла ещё одна поездка.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Макензи варилась в котле собственной злости весь час и сорок пять минут, которые ехала в Бедфорд. По дороге туда она проехала Линчбург, что заставило её думать, что она движется по кругу, как Билл Мюррей в фильме «День сурка». Она чувствовала, что с каждой новой милей пути она теряет те двадцать четыре часа, что дал ей Макграт, пытаясь при этом сохранить спокойствие и способность думать на перспективу.

В Бедфорд она приехала около полудня. Он представлял собой оригинальный тихий городок, который, с одной стороны, застрял где-то в прошлом, но с другой, некоторые местные бизнесмены старались вести свои дела по-современному. Она увидела «Путеводное зрение» в конце милой, но Богом забытой улицы, заставленной антикварными лавками и страховыми агентствами.

Макензи почти не надеялась застать Кейт Бриггс на рабочем месте. Может быть, мысль о том, что к ней спешит разгневанный агент ФБР, заставила её раньше уйти домой. Однако дверь оказалась открытой и вела в небольшую приёмную. Кондиционер работал на полную мощность, потому что за окном было почти тридцать пять градусов тепла.

За небольшой стойкой сидела женщина и печатала что-то в компьютере. Она подняла глаза, увидела Макензи и сразу же встала. Она была высокой женщиной средних лет с копной светлых волос на голове. Очки в тонкой оправе делали её немного похожей на библиотекаря.

«Кейт Бриггс?» – спросила Макензи.

«Да. А вы агент Уа…»

Макензи достала удостоверение и буквально сунула его Кейт в лицо. Та отступила на шаг и сдавленно выдохнула: «Не стоит так нервничать!»

«Уж простите, – ответила Макензи, – но из-за вас я только что потратила два часа времени, хотя его у меня совсем мало до того, как убийца совершит новое нападение. А этот убийца, к слову, охотится только на слепых людей».

«Я сочувствую вашему положению, но в свою очередь я должна защищать личную информацию людей, которые работают у меня волонтёрами».

«Уверена, что так, – сказала Макензи. – Однако моё внимание привлекла довольно долгая пауза на другом конце линии, когда я сказала вам, о ком