Глава 12
Искатель
И указала им, дщерь его Ардалия, на грехи их. И открыла глаза ослепленным, чтобы узрели они его величие и отказались от лживых и порочных богов своих. Указала она на деяния отца своего Миора, и от имени его, свет понесла людям. Наставляла дева Ардалия на путь истинный, помогала страждущим и нуждающимся. Свет знаний ее окрасил землю заблудших и согрел теплом души их. Но были средь них люди завистливые и злобные, наветами ложных богов опьяненные. Не желали принять они знания и просветления, и замыслили зло против девы. Заговором подлым погубили они дщерь Миора, но и сами сгорели в пламени очищения. И вознеслась дева Ардалия к отцу своему, оставив детей своих продолжать дело его. И по сей день славится имя первой императрицы Ардалии, а дети ее по сей день несут свет и веру в деяние их светлые и славят Империю нашу именем ее нареченною. Да славится Империя Ардалия и ее Император.
Лан Призвел «Великая Империя»Голова раскалывалась. Все вновь повторилось. Также как и с Бэкетом. Удар по голове, темница. И если честно меня это очень сильно злило. Я очнулся в той же камере что и раньше. Один. Было тихо, и даже извечно назойливых крыс не было слышно. Я попытался встать, но перед глазами вспыхнула вереница ярких, словно звезды, искр и я со стоном упал на грязный холодный пол. Да, по голове меня, по всей видимости, приложили неплохо. К тому же очень жгло спину, что сразу напоминало мне о наказание. Я тут же вспомнил о Шейле, и о том, как кинулся, чтобы отбросить от нее мастеров. О чем я только тогда думал, идиот. У меня не было шансов.
– Ардос? – услышал я чей-то слабый голос. – Ардос ты очнулся, ты жив?
Голос зазвучал сильнее и увереннее.
– Тавиш!? – вопросительно воскликнул я.
– Да. Да. Это я. Слава Императору, ты жив, – радостно воскликнул он.
Значит я все-таки не один. Это было хорошей новостью. Хотя я и был еще зол на Тавиша, все же обрадовался его обществу.
– Здесь есть еще кто-нибудь кроме нас? – спросил я его.
– Нет, – ответил он. – Должна была еще быть Танни, но…
– Я помню, – просипел я, в висок отдало резкой болью. – Что с Шейлой?
– Когда я видел ее в последний раз, ее тащили к позорным колодкам. И она была жива, хотя и потеряла сознание. Ей добавили еще трое плетей, после того как ты решил напасть на мастеров, – добавил он в конце.
Я крепко сжал кулаки в бессильной злобе. Идиот, какой же я все-таки идиот. Вот так всегда, стараюсь сделать как лучше, а в итоге все усложняю. Я только хотел, чтобы ей не причинили вреда и все. А получилось, что принес ей еще больше страданий. Я застонал, по всей видимости, громко, так как Тавиш услышал.
– Тебе плохо? – обеспокоенно спросил он.
– Нет, – глухо ответил я и, упершись руками в каменный пол, встал на колени. Голова кружилась, но уже не так сильно.
– И давно я так?
– Лежишь без сознания!? – глупо пробормотал Тавиш. – Не знаю, время здесь течет по-иному. По мне так довольно долго. Хотя точно утверждать не буду. Пока ты лежал, приходил мастер Лайкиом.
– Лайкиом? – удивленно спросил я. – Зачем?
Мастер Лайкиом отвечал за лазарет и являлся главным лекарем Убежища, если конечно к нему было применимо это слово. Он не отличался добрым нравом, как впрочем, и все мастера, но по сравнению с другими был более мягок и отходчив. К тому же с любой болячкой все бежали к нему, хотя жаловаться на болезни, так же как и болеть, считалось не лучшим качеством для будущего наемного убийцы. Слабых телом здесь не любили не меньше чем слабых духом.
– Он осмотрел тебя, – словно маленькому ребенку разъяснил Тавиш. – Перевязал тебе голову и раны на спине. При этом сильно ворчал себе под нос, ругая кого-то. Правда, я ничего не разобрал. Да ты и сам знаешь, что его порой достаточно сложно понять.
Это было чистой правдой. Мастер Лайкиом был ворчлив, а родом происходил из Задара. И в отличие от Лейдо, акцент у него был слишком заметен. Я ощупал свою голову, а затем тело. Голова была перевязана тугой повязкой впрочем, как и спина. До этого я ничего не ощущал, а теперь чувствовал, как плотно они стягивают мое тело.
– Кто-то еще? – прохрипел я, в горле пересохло, но воды не было. Меня немного трясло, то ли от болезненной лихорадки, то ли от слабости, а может и от всего сразу.
– Нет, больше никого не было, – ответил Тавиш. – И жрать опять не дают. И пить тоже. Так и сдохнуть можно.
Он тихо вздохнул.
– Не думаю, что их это особо опечалит, – улыбнувшись, сказал я. Но Тавиш моей улыбки увидеть не мог. Он лишь снова вздохнул и ничего мне не ответил. Я сел и прислонился к стене. Спину тут же ожгло острой болью, и я со стоном повалился на бок.
– Кстати, смотрю, ты сегодня очень разговорчив, – с ехидством спросил я, отдышавшись. – Что с тобой случилось?
Последний раз Тавиш разговаривал с нами до его глупой встречи с Лейдо, а после никто не мог вытянуть из него ни слова. Впрочем, кроме Карима с ним никто и не пытался заговорить.
– Не было настроения, – обиженно протянул Тавиш.
Он еще смеет обижаться, подумал я. Да, Паледо был неисправим. Подставил себя и всех нас заодно, так еще и надул свои аристократические губы.
– Зато у нас оно было то что надо, – огрызнулся я.
– Я не просил вас влезать. Я и сам бы справился.
– Да неужто, – внутри меня закипала злоба. – Ты действительно полный идиот Тавиш. Но даже будучи таким кретином, ты не мог не знать, что мы не останемся в стороне.
– Да не знал я. Точнее не думал, что так выйдет. Все должно было быть по-иному.
– По-иному, – чуть было не закричал я в приступе ярости. – Когда ты связываешься с Лейдо Сам-Маром, все происходит именно так. Он даже дружков своих обвел вокруг пальцев. А ты, зная его натуру, что-то у него занял. Только вот что?
– Да не должен я ему ничего. Не должен, – голос Тавиша сорвался, казалось, он готов был заплакать, а может уже плакал, я не мог видеть его лица.
– Тогда что ты там делал? – уже более спокойно спросил я. – И о каком долге говорил Лейдо?
– Ладно, – проворчал Тавиш. – Я шел на встречу не с Лейдо, а с Кризом. Я вообще предположить не мог, что там будет эта задарская сволочь. Я не замечал, чтобы Криз до этого водил с ним дружбу, поэтому не ожидал подвоха. Все должно было пройти тихо и гладко. Как всегда.
– Как всегда? – подозрительно промолвил я. – Что это значит? И какое отношение ко всему этому имел Криз?
– Ну, – ненадолго замялся Тавиш. – В общем, Криз как ты и сам, наверное, знаешь, имел обширные познания в алхимии и не раз был отмечен мастером Садио как лучший ученик в его области. Даже наш тихоня Карим в подметки ему не годился.
– Ближе к делу, – нетерпеливо воскликнул я.
– После того как нас впервые сводили на озеро, Криз начал частенько навещать его берега и близлежащий лес. Он не заходил далеко опасаясь ловушек. Но все что ему было нужно, он мог найти и там.
– И что же? – вздохнул я, уже устав от его лишних слов.
– Не то, что ищет на озере большинство. Ни женских объятий, ни купания и даже не созерцания…
– Тавиш, – взревел я, если бы он находился в моей камере, а не противоположной, я бы его придушил.
– Травы. Он искал травы. Но не обычные, как ты мог подумать, а особенные.
– Угу. Чем же это они особенные? – я был не очень сведущ в алхимии, но достаточно для использования простых формул. Тавиш впрочем знал и того меньше.
– Ну ты и тугой Ардос. Из этих трав он, в ближайшей, знакомой уже тебе, пещерке, гнал выпивку и делал курительные смеси. А затем продавал другим ученикам.
– За что он мог их продавать, за корку хлеба? – усмехнулся я,
