– Что не вишу в петле!? – ехидно закончил я за него. – Спасибо. Вот только интересно поблагодарил ли вас Лейдо Сам-Мар, ведь я не видел его ни в петле, ни в колодках, да и в камере его тоже не было, если конечно вы не превратили его в крысу, которая жрала из моей тарелки и сидела в углу в ожидании, когда я сдохну.
– Хватит, – рявкнул магистр. – Прикуси свой язык парень. У стариков тоже есть предел, до которого их лучше не доводить. Ты нарушил кодекс и был наказан. Причем довольно мягко.
– Я защищал друзей.
– Друзей!? – негодующе воскликнул Таеро. – Кого ты называешь друзьями? Этого сраного светловолосого аристократишку, из-за которого все началось. Ничего не скажешь, хорош друг, который втягивает тебя в неприятности. Или может бесполезный бездарный толстяк, которого давно стоило прирезать, потому что из него ничего путного не выйдет. Или девчонка, которая лезет не в свои дела и нарушает кодекс, имея связь с одним хорошо известным тебе учеником. Единственный из вашей компашки, который еще чего-то стоит это ты, ну может быть еще молчаливый задарец. Запомни щенок, у наемного убийцы друзей быть не может. Разве не об этом гласит кодекс и разве не это постоянно вбивают в ваши пустые головы. Никаких привязанностей, никакой сраной глупой любви. Ничего кроме долга и выполняемой работы. Ты же полностью наплевал на это, нарушая главный устой нашего братства. И при всем при этом, я оставляю тебе твою никчемную жизнь. Тебе и твоим так называемым друзьям. И даже позволяю продолжить обучения. Хотя, наверное, мне действительно стоило вас вздернуть, как предлагали остальные мастера. И я действительно глупый сентиментальный старик коим они меня считают.
Таеро встал со своего места и громко пыхтя, стал расхаживать по кабинету.
– Думаю не ваша глупость и ваша доброта оставила меня в живых, не так ли? – осторожно спросил я.
– Правильно думаешь. И кстати это одна из причин. То как ты мыслишь. Хотя порой эти же мысли идут тебе во вред. В тебе есть талант мальчишка. И я тебе об этом уже говорил. В отличие от других, я это знаю. Твоя жизнь принесет нашему ордену много больше, чем твоя смерть.
– А жизнь моих….
– Друзей!? – поморщившись, закончил за меня магистр. – Считай это моим подарком тебе. Последним.
– И первым, – не знаю к чему, сказал я.
– Первым была твоя жизнь, – проворчал магистр, но меж тем на его лице промелькнула тень улыбки.
– Хорошо. Допустим, во мне вы разглядели талант, и поэтому подарили мне жизнь. Но что же такого сделал Лейдо? Ведь вы прекрасно знаете, что он виновен не меньше моего, а то и больше.
– Знаю, – проворчал магистр. – Но не буду оправдываться перед тобой и объяснять, почему так поступил. Лейдо уже понес свое наказание, какое тебе знать не обязательно, – тут же ответил он на мой немой вопрос. – К тому же я казнил его друзей, а твоих нет. Можешь считать, что свое наказание ты нес за них.
– А были ли они для него друзьями? – спросил я. – Уж слишком легко он бросил их одних.
– И правда не были, – легко согласился магистр. – Но это лишний раз доказывает, что он в отличие от тебя усвоил кодекс в том месте, что касается доверия и дружбы.
– Недоверие и предательство, разные вещи. Не доверять, не значит предавать, а они ему, между прочим, доверяли.
– И поплатились за это, – горячо проговорил магистр. – К тому же это по моей просьбе он завоевал их доверие.
– По вашей? – вот теперь я был действительно удивлен.
– Да по моей. Не надо делать вид, что ты глухой, – недовольно ответил Таеро. – Лейдо мой информатор среди учеников. И не строй такую физиономию. Всегда есть тот, кто доносит нужную информацию в нужные уши. Без таких людей не обойтись. Они есть в каждом обществе и вносят в него свою лепту.
Да уж мне нечего было на это сказать. Если раньше я просто ненавидел Лейдо, то с этого момента начал его презирать. Не зря я ранее сравнил его с крысой. Магистр действительно обратил его в это существо только без видимого преображения.
– Ты не понимаешь Ардос. Я возлагаю на вас обоих большие надежды. Да вы абсолютно разные, но это не делает вас менее ценными. Ты не такой как Лейдо и не стал бы доносить на других. Поэтому этим занимается он. Лейдо другой, понимаешь. Но мне нужны вы оба. Две противоположные половины образуют одно целое. И мне не нравится эта вражда между вами. Хотя мне и нет нужды в том, чтобы вы общались. Можете ненавидеть друг друга, сколько хотите, мне все равно. Но с этого дня вы больше не доставите неприятностей себе и остальным. Ты должен навсегда забыть о мести. Отныне вы братья. И никто, запомни никто, не должен знать, что Лейдо мой информатор. Тебе понятно?
– Понятно, – пробурчал я.
Пусть старик думает, что я простил Лейдо, пока. Но я еще успею воткнуть нож в его поганую глотку.
– Так значит вот почему он тогда исчез. И мастеров навел тоже он.
– Вы думаете, я не знаю, как обстоят дела в моем ордене и что делают мои подопечные. Плохой я был бы тогда магистр, если бы не вникал во все это. А чтобы все контролировать, мне нужны, так сказать, свои люди среди мастеров и учеников. Думаешь, я не знал, чем занимался Криз, и то, что в этом ему потворствовал мастер Садио. Или может, ты думаешь, что я не знаю о ваших глупой традиции и постоянной вылазках к озеру. Знаю. Но прощаю вам эти мелкие шалости до поры до времени. Пока вы не переступаете черту. Кстати эта девочка, как ее, Шейла, случаем не беременна?
– Нет, у нас ничего не было, – слишком резко выкрикнул я, в этот момент став, наверное, пунцовым.
– Вот и хорошо, – сказал магистр, садясь обратно за свой стол. – Пусть все так и остается. Запомни, если она понесет от тебя или еще от кого, я убью ее вместе со щенком. Вспомни мои слова, если вдруг захочется совершить какую-нибудь глупость. А теперь иди, мне надо заниматься делами. Помни, о чем я тебе сказал и держи язык за зубами. Понятно?
– Да магистр, – сказал я, встав со стула и направляясь к двери.
– Ах, да, и помойся, – уже в след крикнул он мне. – От тебя ужасно воняет.
Когда дверь позади меня плотно затворилась, я вновь пошел за уже ожидавшим меня мастером Ласиром. Он отвел меня в Тень Убийцы, в бани, и оставил там одного, велев долго не засиживаться, а после того как отмоюсь, сразу же идти к мастеру Лайкиому чтобы он меня осмотрел. Ужин уже закончился, и мне вновь повезло не попасться никому на глаза. Я скинул с себя грязную одежду и по пояс залез в воду. Вода была чуть теплой, но мне и этого было достаточно. Повязки, закрывающие спину, я намочить не решился, а вот остальные части тела и голову я тщательно оттер лежавшей рядом жесткой щеткой. Через некоторое время пришел недовольный старик Пайтон, который принес мне чистые вещи. Он громко сетовал на свои старые кости и то, что из-за таких как я, он не может спокойно жить. В какой-то мере я был даже рад его видеть, но решил не говорить этого вслух. С молчаливой благодарностью я принял от него чистую одежду. Пайтон забрал мои старые, вонючие полу-лохмотья и со стенаниями удалился, вновь оставив меня одного. Немного обсохнув, я оделся и отправился в Руку Убийцы в лазарет. Мне очень не хотелось возвращаться туда, но выбирать не приходилось. Повязки стоило сменить, это я и сам чувствовал.
Поднявшись на второй этаж Руки я постучал в дверь к мастеру Лайкиому, и тот недовольно ворча велел мне войти. Его кабинет представлял из себя, большую комнату, стены которой, были сплошь заставлены высокими стеллажами с множеством полок, на которых находилось целая уйма банок, склянок и прочей ерунды. Лайкиом велел мне снять рубашку и занялся моей спиной. Он сменил мои старые повязки,
