свои аккуратные маленькие груди. У меня перехватило дыхание. Шейла прильнула ко мне и поцеловала. Я обнял ее и провел ладонью по спине. Шрамы от хлыста оставили на ее гладкой коже свои мерзкие бугристые следы. Шейла вздрагивала, когда я касался их, но не отстранялась. Когда она сняла рубаху с меня, и увидел свежую повязку, тихонько ойкнула.

– Твои раны не зажили, – с беспокойством спросила она.

– Забудь о них, – тихо ответил я ей, прильнув к ее губам. Затем я взял ее на руки и отнес на кровать. Мы довольно быстро освободились от не нужной нам сейчас одежды. Когда я вошел в нее, Шейла тихонько вскрикнула. А затем еще и еще раз. Горячая кровь потекла по ее ногам, окрасив наши чресла. А затем пришло наслаждение. И лишь только голос магистра, громко звучавший в моей голове, не давал обрести мне полного счастья: «Не делай глупостей мальчишка. Я убью ее и щенка. Убью».

Глава 13

Лабиринт

Я въезжал в этот город дважды. И отчетлво помню оба раза. Впервые, когда он еще был заполнен нечестивцами. Точнее их телами, когда я взял этот город для Императора. Я въехал через северные врата, разбитые в щепу моими воинами. Запах гари, пота и крови до сих пор наполняют мои легкие даже спустя столько лет. Они стояли и тянули ко мне руки моля о пощаде. Оборванные, истекающие от крови, подвергшиеся насилию и избиению: дети, старики, женщины и воины, не так давно отчаянно оборонявшие свой никчёмный городишко ценой своих столь же никчемных жизней. Они умоляли пощадить их. Плакали и стенали, вставали на колени, ползли за моей кобылой. Мерзкие черви, копошащиеся в грязи. Крысы, рыскающие в куче отбросов. О нет, я не мог пощадить их. Они все были достойны смерти. Хотя даже ее они не заслужили. Я отдал их своим воинам. Всех до единого. И ни одного мгновения не сомневался в своей правоте. Они все умерли, а я остался жить. Чтобы дальше очищать эти земли от глупцов и нечестивцев. О, я помню этот день. Но еще лучше я помню другой. Спустя несколько лет я во второй раз посетил этот город, въехав через те же самые ворота. Толпа встретила меня бурными криками и овациями. Под ноги моей кобылы бросали цветы. Люди вновь тянули ко мне свои руки. Благословляли меня именем Императора. Что они могли знать о благословении, глупцы. Я лишь смотрел с отвращением на их счастливые лица. Но ведь теперь это люди Империи. Мои люди, люди Императора, думал я. Но как бы не пытался я заставить себя понять этих людей, все равно видел на их месте грязных оборвышей. Обгорелые тела. Червей. Крыс. Кого угодно только не людей. Существ, недостойных даже смерти. И вместо аромата только распустившихся весенних цветов, я чувствовал лишь запах гари, пота и крови.

Претор Миарт Безумный

Я лежал на мягкой траве и смотрел на небо, сплошь усыпанное звездами. Они были так далеко и в то же время так близко. Казалось до них можно дотянуться рукой. От озера исходил легкий пар. Мне было так хорошо здесь.

– Правда, небо очень красивое сегодня? – Шейла всем телом прильнула ко мне и поцеловала в шею. От ее нагого тела исходило приятное тепло.

– Правда, – я крепче обнял ее и поцеловал в губы.

Прошло три года с нашего первого посещения озера. Мы часто сбегали сюда вдвоем на свой страх и риск. Конечно, я знал, что за нами пристально следят, но, по крайней мере, пока нам позволяли уединяться. Хотя я прекрасно помнил слова магистра и нисколько не сомневался в их правдивости. Каждый раз, сбегая ночью к озеру, мы рисковали своими жизнями. Но нас так тянула друг к другу, что мы не могли совладать с собой.

– Ардос, мне очень жаль. То, что произошло с Тавишом и… – Шейла вновь взбудоражила старые воспоминания.

Она часто вспоминала о тех днях.

– Шейла мы уже не раз говорили об этом, давай не будем, – я сделал вид, что смотрю на звезды. Созвездие Пса было ярко как никогда.

– Хорошо, – Шейла тихонько вздохнув, отстранилась и встала, – не хочешь искупаться?

Я отрицательно покачал головой. Мне больше нравилось смотреть, как купается она. Я услышал легкий всплеск воды, Шейла вошла в прохладную воду.

Мне стало немного грустно. Шейла вновь напомнила мне о Тавише, хотя, наверное, я и сам об этом не забывал. Прошел уже год с того времени, как он ушел из Убежища, невольно став Искателем, изгнанником, неполноценным наемным убийцей. Хотя и Искатель мог заслужить звание мастера, но я знал лишь одного такого человека и остальные мастера все равно относились к нему достаточно прохладно. С одной стороны мне было жаль Тавиша, но это было намного лучше, чем смерть. После случившегося мои и так натянутые отношения с Лейдо стали в конец плохими. При каждой встречи мы были готовы перегрызть друг другу глотки, но сцепиться не давало пристальное внимание к нам наставников.

– О чем ты задумался милый? – Шейла уже вышла из воды и села рядом со мной.

Она провела влажной рукой по моей груди. Вода стекала с ее волос на нагую спину, наискось пересекая старые шрамы от плетей.

– Ни о чем, – я встал и начал одеваться. – Нам пора.

– Да, конечно, – со вздохом согласилась она и медленно стала одеваться, всем своим видом давая понять, как многое я теряю. Но всего должно быть в меру и когда то все заканчивается, даже если мы этого не хотим. Я-то уж хорошо это знал. Мы пошли по тропинки обратно в Приют Убийцы. Шейла что-то тихо напевала себе под нос. А у меня в голове лишь зрели мрачные мысли. Скоро мы закончим обучение и расстанемся, ведь наемные убийцы никогда не работают парой. Да и вряд ли орден позволить нам где-то осесть. У нас есть обязательства, и мы обязаны их выполнять. Так, по крайней мере, нам вбивали в головы во время нашего обучения. Поэтому наши дороги разойдутся. И это при том условие, что мы пройдем последние Испытание, которое должно было состояться на рассвете.

Вернувшись в Приют, я попрощался с Шейлой, тихо пробрался в свою комнату и лег в постель. Клод даже не пошевелился, храпя на всю комнату. Карим же спал так тихо, что возникало ощущение, будто его и вовсе здесь нет. Может он и слышал, как я пришел, но ничем этого не выдал. Спать мне не хотелось, поэтому я немного поворочавшись, встал и подошел к окну. Свет двух лун мягко освещал часть комнаты. Он не слепил, как солнечный и это мне нравилось. Сколько я уже жил в Убежище? Казалось, что целую вечность. Но скоро мы покинем его, и скорее всего уже никогда сюда не вернемся. По крайней мере, мне возвращаться не хотелось. Я смотрел на освещенную лунами площадку, думая о последнем испытание. Пройду ли его, я не знал, но прекрасно понимал, что обязан это сделать, ведь у меня не было права на ошибку, так как она бы означала смерть, а это никогда не входило в мои планы. Немного постояв у окна, я вернулся в постель, но так и не смог заснуть.

Подняли нас довольно рано. Впрочем, меня это нисколько не смутило, я был уже собран и сидел на краю своей кровати. Карим, тоже вставший чуть раньше прозвучавшего колокола, лишь понимающе улыбнулся мне. Он собирался так быстро и тихо, что не оставлял никаких сомнений в том, что станет идеальным убийцей, молчаливым и бесшумным. Чего ни в коем разе нельзя было сказать о Клоде. Толстяка пришлось будить, он встал только после того как его столкнули с кровати. Натягивая сапоги, он споткнулся, и расбил бы себе нос о сундук, если бы ни вовремя подхвативший его Карим.

– Быстро же вы собрались, – жалобно протянул Клод, накидывая плащ, после чего протяжно зевнул и потянулся. – Вы что, совсем не спали? После того как ушел этот балабол Тавиш, ты Ардос стал вставать раньше всех, хотя до того