Лейдо сидел на небольшом выступе прямо перед костром, и я прекрасно видел его в отсвете костра. На его смуглом лице застыла мерзкая улыбочка. Длинные черные волосы были завязаны в узел и закинуты за спину. Он и его прихвостни громко разговаривали и смеялись, передавая по кругу небольшой деревянный кувшин.
– Эй, Паледо, не хочешь выпить? – сказал, рассмеявшись, тощий и маленький Гризко и выплеснул перед Тавишом немного содержимого сосуда. Его вечно спутанные грязные локоны прилипали ко лбу, то и дело, норовя попасть в близко посаженные глазки, он походил на маленькую собачонку, коей впрочем, и являлся для Лейдо.
– Не трать выпивку малыш, иначе больше не получишь, – грозно проворчал крупный парень сидевший ко мне спиной, по голосу я понял что это Криз, вот только я не помнил чтобы он водил дружбу с Лейдо.
– Я лишь хотел немного угостить нашего почетного гостя, – глупо хихикнул Гризко.
– Угости его своей мочой, если уж так сильно хочешь. А мою настойку не тронь.
– Слышишь Паледо, Криз предлагает тебе попробовать мою мочу, – Гризко рассмеявшись, громко икнул и сильно покачнулся, чуть не упав. Немного жидкости из кувшина вновь выплеснулось на землю, чем вызвало гул недовольных голосов. Один из стоящих рядом вырвал у Гризко кувшин из рук и, отхлебнув, отдал его Кризу.
Они все были пьяны, и это было довольно странно, ведь достать выпивку в Убежище было нереально. По крайней мере, так я считал до этого дня.
– Что будем делать? – прошептал мне на ухо Карим.
– Не знаю, – так же тихо ответил я.
Я действительно не знал, как поступить. Возможности подкрасться к Тавишу и незаметно его освободить, не было. Напасть на Лейдо и его компанию без оружия было тоже довольно проблематично. Вряд ли мы с Каримом сможем справиться с таким количеством человек. Оставался единственный выход. Выйти и поговорить с Лейдо. Вероятность того, что он последует здравому смыслу, была мала, но выбора у меня не было.
– Ждите здесь, – прошептал я Кариму и Шейле и, не дожидаясь их ответа, вышел из тени на свет.
Компания продолжала громко говорить и смеяться, но Лейдо, завидев меня, резко воздел руку кверху, призывая всех к молчанию.
– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, – на его лице появилась довольная ухмылка, голос был тихим, в нем слышались ядовитые нотки. – Я не ошибся Паледо. Твой дружок прибежал спасать твою никчёмную шкуру. И, по всей видимости, не он один. Выходи пустынник. Я знаю, что ты здесь.
Карим словно моя тень появился позади меня и тихо встал рядом. Гибкая, словно лань, Шейла тоже вышла и встала за мной. Я тихо выдохнул сквозь зубы. Дура. Я же сказал ей не вмешиваться.
– Ах и девка твоя тоже тут. Ты еще больший дурак, чем я думал, Ардос. Тем лучше, пусть смотрит на твое поражение. А после мы с ней позабавимся.
– Пошел ты, Лейдо, – злобно прошипела Шейла. – Только дотронься до меня и я оторву тебе твои причиндалы.
– И так для полного комплекта не хватает только толстяка, – продолжил Лейдо, проигнорировав слова Шейлы, словно бы и не слышал их вовсе. – Или ты его тоже приволок? Эй, жирдяй, выходи. Нет!? Хм, либо он уже намочил штаны и бежит отсюда без оглядки, либо проявил большее благоразумие, чем вы все вместе взятые, и остался в своей теплой постельке. В любом случае он оказался умнее вас.
– Мы пришли за Тавишом, – спокойным будничным тоном произнес я.
– Мы уже поняли, – язвительно прошипел Лейдо.
– Развяжи его, и мы уйдем, – продолжил я.
Лейдо зашелся громким протяжным смехом, его компания поддержала его. Эхо их голосов отражалось от стен пещеры, превращая их смех в мерзкий вой.
– Ты действительно полный идиот, или прикидываешься им, а Ардос? – произнес Лейдо просмеявшись. – Вы не уйдете отсюда. По крайней мере, без потерь. Видишь ли, в чем дело, ублюдок, малыш Паледо кое-что мне задолжал.
– Я ничего тебе не должен Сам-Мар, – прохрипел из своего угла Тавиш. Стоявший рядом с ним Гризко, отвесил ему звонкую пощечину. Лейдо лишь поморщился, недовольный тем, что его прервали.
– Так вот, как я уже сказал, эта аристократическая задница кое-что мне задолжала, и прощать ему я ничего не собираюсь, так как это не входит в мои привычки.
– Может быть, я смогу с тобой рассчитаться? – сказал я, особо не веря в успех своего предложения.
– Ты!? – с насмешкой протянул Лейдо. – Нет! Не сможешь. К тому же ты мне тоже кое-что должен щенок.
– И что же?
– Свою шкуру. Я давно хотел ее с тебя снять.
– В таком случае ты мне тоже должен свою, да еще сверх этого головы твоих прихвостней.
Послышались недовольные голоса. Криз встал и повернулся ко мне, несколько из стоявших человек, двинулись было в нашу сторону, но Лейдо их остановил.
– В любом случае, – тихо проговорил он не глядя на меня, – кто-то из нас сегодня точно рассчитается со своими долгами. И я думаю, что это будешь ты.
– С чего бы это? – вызывающе спросил я.
– Посмотри правде в глаза, щенок. Как бы ты ни кичился, но ты слабее меня. К тому же нас банально больше чем вас.
– Ну, во-первых, я сильно сомневаюсь в том, что ты сильнее меня. А во-вторых, я не стал бы называть эту шайку оборванцев большинством.
Снова раздался недовольный ропот, на этот раз более сильный. Но Лейдо даже не пошевелился.
– У меня есть предложение щенок, – он поворошил тонкой веточкой горящие угли в костре. – Ты не сопротивляешься и покорно принимаешь участь предназначенную тебе.
– Ты хотел сказать предназначенную мне тобой, – поправил его я.
– Можно сказать и так, – согласился Лейдо. – Так вот. Ты останешься здесь и Паледо тоже. Я же, в свою очередь, отпущу пустынника и твою… хм, девку.
– Ты еще больший пустынник, чем я, – огрызнулся обычно молчаливый Карим.
– Да, ты прав пустынник, – неожиданно согласился с ним Лейдо. – А знаешь что ублюдок. Прежде чем ты ответишь на мое предложение, я расскажу тебе одну историю.
– Зачем мне слушать твои россказни? – угрюмо сказал я, подумав, что с другой стороны, пока он говорит всякий бред у меня остается время на размышление.
– Затем, чтобы помочь тебе дать правильный ответ, – с противной улыбкой ответил Лейдо.
– Хватит разговоров, – вскричал Дейко, низкий и коренастый, с копной каштановых волос на огромной голове. – Давайте с ними кончать.
– Да. Правильно, – поддержали его еще несколько голосов.
Криз извлек из-за пояса кривой самодельный нож. Шейла нащупала мою ладонь и крепко сжала ее, испуганно прислонившись ко мне.
– Заткните свои рты, – взревел Лейдо. – Здесь я решаю, кого и когда порешить. Сядь Криз. И слушай. Тебе тоже полезно будет это знать.
Криз недовольно уселся на свое место, вогнав нож между камней рядом с собой. Затем он вырвал бутыль из руки стоявшего стоявшего рядом Лиркона, бледнокожего высокого парня с рыбьими глазами, и сделал большой глоток. Я отпустил руку Шейлы и подошел чуть ближе к костру и сидящему Кризу.
– В Задаре много песка, рабов, преданий и магии, – медленно проговорил Лейдо, все притихли, вслушиваясь в его вкрадчивый голос.
– И дерьма, – с хриплым смешком отозвался из угла Тавиш, чем заработал новую пощечину от Гризко.
– Если он еще скажет хоть слово, сверни ему шею, – равнодушно приказал Лейдо Гризко. Тот утвердительно кивнул. Если честно в этот момент мне и самому сильно захотелось это сделать. Ведь именно из-за Тавиша мы оказались в этой передряге, а этот идиот, пытался шутить, чем еще больше ухудшал наше положение. Лейдо вновь поворошил своей веточкой костер, а затем бросил ее в огонь.
– Я родился в Кулхуне, городе, который является негласной столицей Задара. У нас верят в богов, а наши правители ничем не отличаются от обычных людей, лишь богатством и знатностью. Я любил этот город, и все-то что происходило там со мной. Пока в дом моего очень близкого друга не пришла беда. Его мать была обычным продавцом тканей, старшие сестры помогали ей вышивкой и кроем, отец же практиковал магию. Он лечил от болезней друзей и насылал их на врагов, снимал заговоры и мог их
