– Откуда это? – недоверчиво спросил я.

– Лана общается с одним из дружков Лейдо. И он проболтался ей, что Лейдо поспорил с Тавишем, и о месте встречи, тоже сказал.

– И где это?

– Ага. Так я тебе сразу и сказала. Я покажу дорогу.

– Шейла! – я безнадежно покачал головой, я не хотел рисковать ей, но она была непреклонна. – Ладно, хорошо. Но обещай, что никуда не будешь вмешиваться и если что, сразу вернешься обратно.

– Ага, – радостно ответила Шейла, явно пропустив мои слова мимо ушей. Я знал, что она не последует моим советам. Поэтому, помимо Клода, мне еще придется следить и за ней. Да и Тавиша тоже надо было как-то выручать.

Мы быстро спустились по лестнице в холл, тихо прокрались мимо спящего старика Пайтона и выскользнули во двор. Выбежав на тропу, Шейла побежала впереди, Клод же тяжело пыхтел позади меня, но на удивление не отставал. Нам определенно не везло, погода начала портиться. Поднялся сильный ветер. Деревья громко шумели, ветер кидал нам в лица поднятые с земли сухие ветви и пыль. Вдалеке послышались раскаты грома, и небо прочертила яркая молния. Надвигалась сильная гроза. Ливень настиг нас почти у самого озера. Я сразу же промок до нитки, не спасали даже нависшие кроны деревьев. Мой плащ остался в Ночлеге Убийцы, и я тут же пожалел, что в спешке не захватил его с собой. Дождь был холодным и хлестал нас своими толстыми струями словно плеткой. Я слышал, как стучат зубы Клода, даже сквозь шум ливня.

– Куда теперь? – крикнул я, когда мы остановились у берега озера, пытаясь перекричать шум ливня. Порыв ветра с дождем превратили мой крик в шепот.

Шейла молча взяла меня за руку и потянула за собой. Мы побежали вдоль берега. Клод настырно бежал сзади. Озеро было не очень большим, но ее берега заросли высокой травой и кустарником, и многолетние деревья свесили свои ветви над ее водами. К тому же в такую погоду передвигаться было очень тяжело. Сапоги скользили по мокрой траве и грязи, одежда то и дело цеплялась за кусты и ветви. Но мы настойчиво продвигались вперед. В какой-то момент я услышал позади сдавленный крик и обернулся. Клод подскользнулся в грязи и стал скатываться к озеру. Берег в этом месте был достаточно высоким и крутым. Я попытался уцепить его за плащ, но тот был мокрым и выскользнул у меня из рук. Толстяк с шумом рухнул в воду и отчаянно забарахтался, разбрызгивая ее вокруг себя. Было темно, дождь лил плотной стеной. Я попытался окликнуть его, но голос мой тонул в злобном шипении ливня. В этот момент, я очень сильно пожалел, что не оставил Клода в комнате. Шейла что-то кричала мне на ухо, указывая рукой в воду, но я ее не понимал. В темноте, озаряемой сполохами молний, я с трудом смог отыскать длинную толстую ветвь. Я опустил ее в воду в надежде, что Клод увидит и схватиться за нее. Какое то время ничего не происходило, и я было, уже подумал, что толстяк утонул, но внезапно ветку с силой рванула вперед. Я с трудом удержался на ногах и потянул ее на себя. Шейла тоже попыталась помочь, но проку от нее было немного. Ветка была скользкой от дождя, да и Клод весил не мало, я из последних сил тянул ее, короткими шагами отступая назад по скользкой от размокшей грязи земле. Наконец тяжесть ослабла, и я чуть было не упал на спину от неожиданности. Вымокший до нитки и извалявшийся в грязи Клод с хрипом выполз на склон берега. Мы подхватили его под руки и помогли выбраться до конца. Толстяк тяжело дышал, сплевывая воду. Некоторое время мы сидели, пока Шейла не встала и не прокричала, что нам надо идти. Я посмотрел на Клода, тот кивнул и тяжело встал на ноги.

– Ты должен вернуться, – прокричал я ему на ухо.

Тот лишь отрицательно замотал головой. Спорить было некогда, поэтому я махнул на него рукой. Может это и к лучшему подумал я, если толстяк пойдет обратно один, он может попасть еще в какую-нибудь передрягу и спасти его уже будет некому. Мы побежали дальше, и когда берег озера начал изгибаться Шейла повела нас прямо, не вдоль берега, а в глубину леса. Шли мы недолго, и остановились у высокого, поросшего кустарниками и толстыми деревьями, холма. Сверкнувшая меж деревьев ослепительная вспышка молнии осветила темный зев пещеры у его основания.

– Нам туда, – указала на вход Шейла. – Лесные пещеры. Лана сказала, что они встречаются там.

Я лишь коротко кивнул, и, отодвинув Клода в сторону, вышел вперед. Осторожно подойдя к жерлу входа в пещеру, я уже было хотел войти внутрь, когда чья-то рука сильно ухватила меня за плечо. Я резко развернулся готовый нанести удар, когда увидел перед собой Карима. Он кивнул мне, указывал на вход и быстро скрылся в темном зеве пещеры, я тут же последовал за ним, Шейла и Клод топали позади. Внутри было темно и пахло сыростью, но здесь, по крайней мере, было сухо. Я совершенно ничего не мог разглядеть и позвал Карима. Голос мой отозвался эхом.

– Тихо, – услышал я шепот Карима, – они не так далеко отсюда, могут услышать. Я проследил. Сидят, греются у костра, сволочи. Тавиш у них. Я знал, что ты придешь. Поэтому ничего не предпринимал. Зачем ты взял Шейлу и Клода?

В его голосе слышалось неодобрение.

– Шейла показала дорогу, – ответил я.

– А Клод?

– Да знаю я, – мне нечего было на это ответить. – Не было времени на уговоры его остаться.

– Ладно, пошли, – прошептал Карим. – Держись за мой плащ. Я поведу. Они пусть остаются здесь.

– Нет, – тихо воскликнула Шейла позади меня.

– И я тоже не хочу здесь оставаться, – проблеял Клод, стуча от холода зубами. – Уж лучше пойдем к костру.

– Идиот, – зло прошипел я, из-за этих споров мы теряли время. – Думаешь, они пригласят тебя к нему погреться. Стойте здесь и ждите. Если нас долго не будет, уходите назад в Убежище.

– Хорошо, – покорно пролепетал Клод.

– Нет, – злобно, словно кошка, прошипела Шейла. – Я иду с вами.

– Шейла…, – попытался возразить я, но она не дала мне договорить.

– Ты же знаешь, я все равно пойду.

– Хорошо, – я сдался. – Но обещай мне, если что-то пойдет не так, ты не ввяжешься в драку, а убежишь.

– Ардос…

– Обещай мне, – повторил я.

– Хорошо. Я обещаю. Я все равно не люблю драться.

– Если вы уже разобрались, то может, мы уже пойдем, пока Тавиша не разделали на куски.

– Да, вперед. Клод, стой здесь. И если что, дождись Шейлу, и вместе уходите.

– Я понял, – недовольно пробурчал толстяк.

Карим осторожно пошел вперед, я держал его за плащ, Шейла шла позади, положив ладонь на мое плечо. Каменный коридор был узким, это я понял после пары ударов плечом о сточенный временем камень. Поэтому пришлось идти полу-боком. Поверхность под ногами была неровной, то и дело попадались мелкие камни, и единожды я чуть было не упал, споткнувшись об непонятный выступ. Карим тихо шикнул на меня во мраке и пошел дальше. Шли мы, как мне показалось, целую вечность, хотя и миновали всего несколько ярдов. Наконец я увидел впереди тусклый оранжевый отсвет и громкие раскатистые голоса. Лейдо явно не пытался скрываться. Достигнув конца каменного коридора, мы остановились, и я, отстранив Карима в сторону, вышел немного вперед. Мы оказались в небольшой пещере. У костра, горевшего по ее центру, полукругом сидело несколько человек, еще несколько стояло рядом. Их было не больше десяти, но все равно много, учитывая, что нас с Каримом было двое, Шейлу я в расчет не брал, хотя и предполагал, что в стороне она не останется, как бы сильно мне этого не хотелось. Костер отбрасывал зловещие тени на стены пещеры, придавая ей мрачный вид. Я оставался в тени, и, по всей видимости, нашего присутствия они не заметили. Но застать врасплох такую большую компанию, плотно сгрудившуюся вокруг костра, было очень затруднительно, поэтому нападения они могли не опасаться. Я осмотрел пещеру в поисках Тавиша, и увидел его стоящего в дальнем ее конце