Лейдо на некоторое время замолчал, уставившись в огонь. Улыбка сползла с его лица, он был мрачен, в глазах дико плясало отражение язычков пламени. Пока Лейдо говорил, я оценивал обстановку. Противников было девять, включая самого Лейдо. Помимо Гризко, Криза, Лиркона и Дейко, здесь были братья Лим и Фрай, а также безобразный Пульпо с обожжённой уродливой щекой, о которой он очень не любил говорить. Лица девятого, сидящего по правую руку от Лейдо, я не видел, так как его капюшон был низко опущен, а слов он не произносил и с места не вставал. Впрочем, это было не столь важно, подумаешь еще один из прихвостней Лейдо, одним больше, одним меньше. Я сделал еще один маленький шажок вперед, никто казалось, не обратил на это внимания. Лейдо продолжил.
– Алмиора и ряд его сподвижников четвертовали. А после начались погромы и гонения. Погибло много людей и обычных магов, большинство из которых не имели никакого отношения к бунту. К отцу моего друга они явились на следующую ночь. Представитель совета, маг по имени Улен, назвал отца друга предателем. Тот не открыл им дверей и попросил уйти, заявив, что не принимал участия в восстание. Но они не собирались уходить и попытались выломать дверь, а когда у них это получилось, отец моего друга сжег троих стражей и поджарил послушника служившего Улену. И тот не остался в долгу. Улен был силен, но отец моего друга тоже был сильным магом. Они сражались долго и нещадно, и наконец, поняв, что выхода нет, отец друга согласился, сдасться Улену, в обмен на обещание не причинять вреда его семье. И Улен согласился. Но стоило только отцу друга выполнить свою часть сделки, как Улен парализовал его магическим заклятьем и велел страже вырезать всю его семью. На глазах моего друга стража наместника насиловала и убивала его мать и сестер, а он смотрел на все это из своего небольшого укрытия, куда его спрятала в последний момент мать. А после он бежал, подальше от своего дома и города. И в тот день он поклялся отомстить. Поклялся именем всех богов, которых знал, что сдержит свое слово или умрет. Ведь он был сын своего отца, а тот всегда держал свое слово. Через несколько лет он вернулся в Кулхуну и устроился на службу к магам. Он добился личного служения у Улена, который к тому моменту уже входил в высший совет магов, и был известен своим предпочтением юношей, девушкам. И в тот день, когда Улен приказал моему другу возлечь с ним в постель, мой друг без колебаний согласился. Когда все было кончено, и Улен уснул, мой друг перерезал ему глотку словно паршивой свинье. Так он выполнил свое слово. Ты спрашивал, зачем тебе мои россказни, так вот, я отвечу тебе. Как и мой друг, и его отец, я тоже держу свое слово. Сдайся, и я не трону твоих друзей. Всех кроме Паледо.
– Хм. Мерзкая история. Особенно концовка, – я мрачно ухмыльнулся глядя ему в глаза. – Ведь не было никакого друга Лейдо. Все что ты только что нам рассказал, произошло с тобой. Я прав?
Лейдо медленно опустил глаза.
– Какая разница, чья это история, – наконец произнес он, – главное ее смысл. Так какой ответ ты мне дашь?
– Нет, – глухо произнес я.
– Ты сделал выбор, – Лейдо даже не пошевелился. – Надеюсь оно того стоило. Убейте их.
– Нет, – раздался внезапно девичий голос. И он не принадлежал Шейле. – Ты сказал, что тебе нужен только Ардос, остальных ты обещал отпустить.
Человек, сидевшей по правую руку от Лейдо, резким движением откинул капюшон. Длинные рыжие волосы расплескались по плечам.
– Танни!? – услышал я позади себя удивленный восклик Шейлы. – Ах ты ж подлая сучка.
Она, было, рванулась вперед, но я остановил ее.
– Я ничего не обещал тебе девка, – Лейдо поводил руками над костром и язычки пламени тут же потянулись к его раскрытым ладоням. – Я лишь сказал, что у меня нет нужды их убивать, но это не означает, что я их не убью. К тому же я не думал, что он окажется таким идиотом, и притащит их сюда с собой. Твоя подруга должна была лишь узнать место встречи и передать ее своему воздыхателю, а не приходить сюда вместе с ним. Это его вина, а также ее и твоя.
– Моя? – удивленно воскликнула Танни.
– Да сука, твоя и ты за нее поплатишься, – вместо Лейдо ей ответила Шейла.
– Хватит. Я устал от этих бесполезных разговоров, – рявкнул Лейдо. – Я же сказал, убейте их.
Я не стал ждать, когда на меня нападут, и ринулся к ножу, воткнутому рядом с Кризом. Но тот меня опередил и выдернул его первым. Мне ничего не оставалось, как ударом сапога выбить его из рук Криза куда подальше. Тот глухо взвыл и схватился за руку. Шейла вместо того чтобы убежать, лягнула в колено надвинувшегося на нее Дейко, тут же увернулась от тянувшего к ней руки Лиркона, ловко перепрыгнула через костер и сцепилась с Танни. Карим ловко отбивался от братьев, а безобразный Пульпо пытался ударить его ножом в живот. Лейдо сидел перед костром в той же самой позе, что и раньше. Он даже не попытался встать, и не обращал никакого внимания на дерущихся рядом девчонок.
Я ринулся к Тавишу. Гризко попытался преградить мне дорогу, но я с размаху ударил его в нос. Тот противно хрустнул, и визжащий Гризко рухнул на колени, прикрывая лицо руками. Я попытался развязать Тавиша, но связан он был крепко. Времени не было. Ко мне уже подбежали очухавшийся Криз с поднятым ножом в левой руке, ковыляющий Дейко и длинный Лиркон. Я быстро крутанулся, закрывая собой Тавиша, и, ударив ребром ладони Лиркона в кадык, напал на Криза. Тот замахнулся на меня ножом, но вспорол лишь воздух, а я быстро переместился к Дейко, и с силой ударил его по здоровому колену. Раздался хруст, Дейко с криком начал заваливаться, я оттолкнул его прямо на задыхающегося Лиркона. Они вместе повалились на землю. Криз снова попытался ударить меня ножом, но я вновь увернувшись, схватил его за руку, и резко вывернув ее в сторону, заставил Криза выронить нож, после чего ударил его коленом под дых, повалил наземь. И тут же ринулся на помощь Кариму. На бегу я посмотрел в сторону костра. Шейла сидела верхом на Танни и дубасила ее своими маленькими кулачками. Лейдо у костра не было. Не хватало еще, чтобы он напал исподтишка, подумал я, бросаясь на врагов Карима. Тот уже обезвредил одного из братьев, и отбросил второго. Пульпо потерял свой нож, но все же порезал правую руку Карима. Я кинулся к Пульпо, но когда я уже был практически рядом с ним, кто-то ударил меня сбоку, сбив с ног. Я попытался вскочить, но сильные руки схватили меня, и прижали к земле, не давая пошевелиться. Лейдо, подумал я, но через какое-то мгновение понял, что это был не он. Темные
