– Сосредоточься. Почувствуй природу. Слейся с ней. Стихия поможет тебе, одарит тебя, – голос старухи резал его слух словно карканье вороны.
И он старался, очень старался. Но духи отвечали молчанием, и лишь Она мягко нашептывала ему, успокаивала, обещала.
– Я не могу, – наконец тихо прошептал он. Его голос был хриплым и практически неслышен из-за воя ветра. Но она услышала. Услышала все до последнего слова. И ударила, слишком сильно и хлестко для такого старого тела.
Слезы хлынули из его глаз. Он оттолкнул ее и побежал вниз по склону подальше от этой продуваемой всеми ветрами скалы и от нее, старой и злой. Она что-то зло выкрикивала ему в след своим хриплым каркающим голосом, но он не слышал ее. Лишь только Она, ласково нашептывала ему на ухо, что все будет хорошо, и он Ей верил. Он бежал, а Она обволакивала его своим теплом.
Сарн Гловер «Предания народа гра»– Осторожнее, не споткнись, – Шейла ловко перепрыгнула в темноте злосчастный корень. Мне везло меньше, я уже дважды ушиб колено и встречные ветки не раз ударили меня по лицу.
– Подожди, не так быстро, – я не успевал за ее ускользающим силуэтом.
– Какой ты неуклюжий, как тебя здесь еще держат. Наемный убийца должен очень хорошо передвигаться в темноте, – в его голосе послышалась легкая насмешка, делающая вызов моей гордыни.
– Ах ты никчемная девчонка, – я ускорил свой шаг, а затем, рискуя расшибиться в темноте, побежал. Шейла легко скользила впереди. Я уже видел просвет средь деревьев, когда очередной торчащий из земли корень прервал мой бег. В момент падения я изловчился, упав на бок, и кубарем покатился по лесной тропе. Я снес с ног Шейлу, остановившуюся на мой негодующий возглас и шум, и мы оба оказались лежащими в высокой траве, покрывавшей берег лесного озера. У меня очень ныло плечо, и саднили руки. Шейла весело хохотала, хотя мне было далеко не до смеха.
– Ты когда-нибудь думал, что будет, если о нас узнают? – внезапно серьезным тоном спросила она, перестав смеяться. Она задавала этот вопрос не в первый раз.
– Не узнают, – в очередной раз соврал я, хотя и сам с трудом верил в свои слова. Я чувствовал, что мастера уже о нас знают, но почему-то не вмешиваются. Впрочем, мы были не единственной парой, которая убегала по ночам на озеро.
– Нас убьют, если поймают!? – она скорее не спрашивала, а утверждала.
– Я им не позволю, – горячо ответил я. – Ты боишься?
– Да боюсь. Страх естественное чувство и именно он порой спасает от безрассудства.
– Или приводит к нему, – добавил я.
– Может и так. Но тебе надо научиться бояться Ардос, в разумных пределах.
– Страх присущ слабым.
– Значит, я слаба.
– Но ты девушка.
– И что, ты думаешь, если у меня ничего нет между ног, я могу бояться? Глупость. Я знаю много примеров женщин, которые были, не менее храбры, чем мужчины, и мужчин которые были трусливее самой смазливой девчонки. Испытывать страх не стыдно Ардос. Он есть у всех, даже у тебя, просто ты никогда не признаешься в этом.
– Ну, если отсутствие страха приводит к безрассудству, задумайся, к чему же тогда приводит трусость?
Шейла тихо вздохнула.
– Ты просто неисправим. Ты меня не слышишь, или не хочешь слышать. Когда-нибудь ты сам поймешь, что я хотела до тебя донести.
Тогда я еще не знал, как она была права. Над спокойной гладью озера стоял легкий туман. Нам нравилось бывать здесь. Мы часто сбегали сюда вдвоем, особенно в те дни, когда на девичьем этаже дежурство нес мастер Морт. Он был частенько пьян, а порой мог и не прийти вовсе. Сегодня был один из таких дней. Однажды Шейла призналась, что любит меня. Тогда я промолчал. Мог ли я ответить ей то же самое? Наверное, мог. Было бы это правдой? Не знаю. Я ни к кому до этого не чувствовал того что испытывал к ней, но можно ли было назвать это любовью?
Наше обучение протекало все в том же русле. Мне все больше не нравилось учиться, разве что, кроме того, что было связано с ведением боя. Я очень хорошо владел кинжалами, ну а в метание ножей и иных предметов, мне вообще не было равных. Также я неплохо стрелял из лука, хотя мне больше по душе был арбалет. Мастера хвалили меня за боевые успехи и ругали за письмо и чтение, хотя я считал, что достиг определенного уровня. В общем, обучение было для меня в тягость, и каждый раз я все с большим трудом заставлял себя обучаться.
– Ардос, милый, нам пора возвращаться, – Шейла провела тыльной стороной ладони по моей щеке, выводя меня из задумчивости.
– Да, конечно, – ответил я, но мне ужасно не хотелось уходить.
Мы медленно встали и отправились по тропе обратно. Шли не торопясь, держась за руки. Шейла о чем-то весело болтала, периодически хихикая, я же что-то неловко отвечал. Вернувшись в Ночлег Убийцы она, поцеловав меня в щеку, убежала на свой этаж, я же отправился в свою комнату. Дойдя до своей двери, я тихо отворил ее и бесшумно проскользнул внутрь, и чуть было не сбил с ног Клода.
– Ну наконец-то, вот и ты, – судя по голосу, он был напуган. Ни Карима, ни Тавиша в комнате не было.
– Что случилось? – резко спросил я.
– Что случилось? Что же случилось, – Клод задыхался от волнения. – Этот сраный аристократишка поспорил с Лейдо. И тот назначил ему встречу этой ночью.
– А почему я об этом ничего не знаю? – я был удивлен и разозлен поступком Тавиша. Лейдо был хитер и опасен, и мне очень не нравился этот их спор и ночная встреча.
– Никто не знал, – возмущенно ответил Клод, – он нам ничего не сказал. Карим узнал об этом в последний момент, когда Тавиш уже смылся на встречу. Сначала мы хотели дождаться тебя, но потом Карим сказал, что может быть поздно и сам отправился за ним, а меня оставил дожидаться тебя.
– Как давно они ушли и куда? – быстро спросил я.
– Куда!? Я понятия не имею. Ну а что насчет времени, с тех пор как ушел Карим, кажется, прошла целая вечность.
– Когда я уходил все были здесь. А я отсутствовал не столь долго. Значит, мы можем еще успеть.
Надо было действовать и довольно быстро. Тавиш был в опасности, да и Карим тоже.
– Останься, – я быстрым шагом вышел из комнаты.
– Ну уж нет. Я с тобой, – Клод, пыхтя, последовал за мной.
– Как хочешь, – спорить было некогда. – Но если отстанешь, ждать я тебя не собираюсь.
– Хорошо, – пробурчал Клод. – А куда мы идем, мы же не знаем где они?
– Предлагаешь сесть и ждать?
– Нет, но…
– Клод заткнись и иди за мной.
Мы быстро спустились этажом ниже, и я чуть-было не столкнулся лбами с появившейся казалось из ниоткуда Шейлой.
– Т-с-с, вы сопите как медведи и топаете не тише.
– Извини. Это я, – виновато просипел из-за моей спины Клод.
– Куда это ты собралась? – спросил я у Шейлы.
– Тоже самое, можно спросить и у вас?
– Решили прогуляться, – пробурчал я.
– Вдвоем!? Без Тавиша и Карима.
– Они не захотели. Спят. Да и вообще это не девичьи дела.
– Ардос, я что, похожа на дуру? Я знаю, что Лейдо назначил встречу Тавишу.
– Откуда? – в один голос выдохнули я и Клод.
– Ох, – нетерпеливо вздохнула она. – Какие же вы…. Ладно. Девочки сказали. Я сразу поняла, что вы пойдете за ним, поэтому я здесь.
– Ты никуда не пойдешь, – резко ответил я.
Наверное, слишком резко, потому что Шейла тут же надула губы и, скрестив руки на груди, зло уставилась на меня.
– Да ну. И кто меня остановит?
– Я еще раз говорю, что ты остаешься. Это очень опасно.
– Особенно для девки. Да? – вызывающе бросила Шейла.
– Не в этом дело.
– Тогда в чем?
– Хватит уже вам, – Клод прервал наш спор. – Какая разница, пойдет она или нет, мы все равно не знаем куда идти.
– Неужели? – губы Шейлы искривились в победной улыбке. – Тогда вам точно
