Кузнец сосредоточенно выковывал какую-то причудливую штуковину и совершенно не обращал на нас внимания. В кузне было жарко, несмотря на настежь распахнутую дверь, звуки ударов металла о металл оглушали, а в воздухе витали мелкие пылинки, переливающиеся в бликах огня.
– Привет, громила! – заглушая звук молота, крикнул Ян.
– А, проныра. – Кузнец тут же отложил инструмент и расплылся в щербатой улыбке. – День добрый, красотка.
– Здравствуйте, Николай, – смущенно ответила я, поймав взгляд кузнеца.
– Это она ко мне приходила? – настороженно спросил кузнец у Яна.
Тот лишь коротко кивнул, а я вспомнила, что Николай забыл о моем предыдущем визите, как и та женщина, что проводила нас. Может быть, тогда она была такой странной из-за магии?
– У нас к тебе дело.
Ян продемонстрировал Николаю миниатюрную черную шкатулку.
– Еще одна неоткрываемая штуковина?
– Возьмешься? Только на этот раз мы подождем здесь.
– Ты это, извиняй, – неожиданно напомнив мне маленького ребенка, замялся кузнец, – недоглядел в тот раз. Ничего не помню. Даже такую красотку запамятовал.
– Это магия, Николай, ты не виноват, – отстраненно сообщил Ян и положил шкатулку на верстак перед кузнецом. – Откроешь?
Ян выглядел серьезным и сосредоточенным. Он внимательно изучал пространство вокруг цепким, проницательным взглядом, словно стремился запомнить каждую мелочь.
– Открою, чего ж не открыть, – пророкотал кузнец и подвинул шкатулку ближе к себе. Он небрежно обтер грязные руки о фартук и взял ее.
– Отлично! Мы подождем, да, Катарина?
– Конечно.
Кузнец принялся за дело. Перебирая инструменты, вытащил какую-то крючковатую штуковину и принялся упорно ковырять шкатулку. Ян задумчиво расхаживал по кузнице, постоянно притрагиваясь к всевозможным железякам. Лично мне показалось, что он даже принюхивался, но я предпочла думать, что мне почудилось. Он заглядывал под верстаки, открывал ящики, растирал пыль на кончиках пальцев. Выглядело это, мягко сказать, жутко.
Неожиданно Ян с азартом гончей в глазах схватил какой-то грязный, засаленный кусок кожи и с ним наперевес бросился ко мне.
– Катарина, душа моя, будь добра, возьми.
– Что это? – нервно спросила я, отступив на шаг.
– Этот фартук грязный! – крикнул Николай, заметив маневр поверенного. – Бросай на пол.
Из-за шума он вряд ли слышал, о чем мы говорим.
– Катарина, я чувствую на этой вещи запах магии. Просто прикоснись, – не обращая внимания на кузнеца, попросил Ян.
– Ты хочешь, чтобы я попыталась что-то увидеть?
Он кивнул и снова протянул мне то, что с трудом можно было именовать фартуком.
Откровенно говоря, я этого порыва не понимала. Он же знает, что я не маг и вряд ли почувствую, как он выразился, запах магии, но… Протянула руку и дотронулась до грязной потертой кожи.
Кончики пальцев резко защекотало, руку обдало волной жара, а голову будто пронзила раскаленная спица. Кажется, я вскрикнула, зажмурившись от боли и внезапно ставшего невыносимо ярким света.
Я стояла на том самом месте, где сейчас работал Николай, и держала в руке молот. Посмотрев на молот, сразу же осознала, что нахожусь в очередном видении, ведь я в жизни бы не смогла поднять подобную штуковину, да еще и умело ею орудовать. Более того, в этом видении я обладала слишком развитой мускулатурой, именно по ней я догадалась, кем сейчас являюсь.
– Николай, – позвал хрипловатый мужской голос от двери.
Я подняла взгляд и увидела мужчину. Мне – кузнецу, кем я сейчас была в своем видении, страшно не было. Более того, стало смешно, и я хрюкнула от сдерживаемого смеха, чтобы не спугнуть случайного клиента. А вот мне – Катарине Ломаш стало страшно. Страшно до дрожи в коленях, потому что я отлично знала этого человека – человека в маске!
– Чего изволите? – спросила я, поражаясь, как странно кузнец отреагировал на появление человека, который скрывает свое лицо. Николаю было смешно! Мысленно он хохотал и называл его идиотом, кузнец даже начал раздумывать, не урод ли он, которому приходится скрывать лицо. То, что на него могут напасть, ему даже в голову не пришло.
– Мистер Хидс приносил сюда кое-какую вещицу, где она? – спросил незнакомец, блеснув рубином на перстне.
После этого вопроса Николай наконец насторожился и выверенным движением нащупал на верстаке рукоять ножа.
– Проныра сам заберет свою вещь, – грозно заявил кузнец.
Незнакомец не стал возражать. Впрочем, он не стал вообще ничего говорить, просто раскрыл сжатую до этого ладонь и дунул на нее, заставляя
