– Нет, конечно. Мы уже пробовали, и я позорно провалила задание. К тому же мои ноги и руки только-только начали приходить в норму. Они долго ныли от нагрузки.

– Ты плохо переносишь боль, – заметила Мари.

– Знаю, но не вижу в этом ничего страшного. Мари, неужели кто-то желает страдать?

– Зора, иногда ты просто не в бровь, а в глаз! – удивилась Мари.

– Спасибо! – ухмыльнулась девушка.

– Может, вернемся к лечению Ника?

– Да, только я все равно не могу понять, зачем тебе это? Не хочу показаться жестокой, но он и сам говорит, что умирает. Почему бы не выспросить у него то, что тебе нужно, а потом накачать его какой-нибудь штукой, чтобы он больше не страдал и мог безболезненно умереть среди своих?

– Причина, по которой Племя похищает наших людей – эта болезнь, из-за нее они не могут выращивать растения. Если я смогу победить недуг, повода брать в плен наших у них уже не будет.

– Я вот не очень стала бы рассчитывать на то, что Псобратья возьмут и отпустят всех наших.

– Кажется, нашла! – Мари вскочила и побежала в соседнюю комнату. – Ник! Открывай глаза!

Он посмотрел на нее затуманенным взором:

– А так они открыты?

– Да, теперь да. Хорошо, слушай-ка вот это. – И она принялась зачитывать: «У Кейли была жуткая грибковая инфекция. Она мне напомнила паршу, поражающую деревья, потому я и пишу об этом особо. На ране, до поры до времени хорошо подживавшей, вдруг появились черные пустулы. Потом кожа стала терять цвет, появились язвочки и запах гниения». – Она посмотрела на Ника: – Это то, что случается при болезни?

Ник криво улыбнулся и кивнул.

– Да, это оно. То есть у землеры… Землеступов тоже такое бывает?

– Бывало. Прошедшее время. Моя мать научилась лечить ее, вот и я вылечу. Сейчас вернусь.

Мари поспешила к Зоре.

– Да, это оно!

– Слышала. И что там дальше?

– Мама пишет: «Я пробовала несколько рецептов припарок, но безрезультатно. Наконец, я решила прибегнуть к средству, которым моя мать лечила серьезные грибковые инфекции. Попробовала, и инфекция была побеждена, хотя без Луны и милости доброй Матери-Земли тоже не обошлось. Вот рецепт припарки: смешать корень индиго с кипятком. Добавить подогретый мед, перемешать и щедро нанести на рану. Выздоровление идет быстро; ВАЖНО тщательно соблюдать дозировку. Большие дозы ядовиты и могут вызвать тошноту, понос, учащение сердцебиения, дыхательный паралич и смерть. Для лечения достаточно одной припарки. Очень боюсь, что большее число припарок может пойти во вред.»

– Вроде просто, кажется. Ты знаешь, как выглядит этот корень?

– Индиго? Я крашу им ткань. Это растение с красивыми голубыми цветками, оно растет возле воды. Когда отцветает, образует голубые стручки, и они трещат на ветру.

– О, я поняла, о каком цветке речь!

– Хорошо. Сходи-ка нарви и отдели корень.

Зора нахмурилась:

– Ты не ответила на мой вопрос, отчего он не должен спать. Зачем его куда-то таскать, если нужно приготовить припарку?

– Мама же пишет: «для излечения необходимо призвать Луну».

Зора открыла рот.

– Нет! Неужто ты хочешь сказать… что призовешь луну ради него?

– Именно это я и хочу, и ты мне поможешь. Это следующий этап, помнишь? После папоротника.

– Но он не должен знать, что мы – Жрицы Луны! – прошептала, точнее прошипела, Зора.

– Вот для этого я и сварю еще один отвар, похожий на тот, что он пил, когда мы вынимали наконечник. Только я не хочу, чтобы он засыпал прежде, чем мы выйдем на лужайку.

Зора нахмурилась в замешательстве:

– То есть ты хочешь вывести его наружу, там опоить, а когда он вырубится, мы призовем луну и вылечим его. А что потом?

Мари широко улыбнулась Зоре:

– А потом принесем его сюда.

– Ну что ж, у этого вечера должен быть просвет. Пойду добуду тебе корень. – В дверях она обернулась и тихо просила: – А после этого – когда ты остановишь заразу – он сможет уйти?