Он сидит на задних лапах и подёргивает хвостом.

— Обманщик. — Крепко сжимая туфлю, надвигаюсь на него. — Интриган!

Хмыкнув, Повелитель пулей проносится мимо меня, взбирается на тёмный столб. Я швыряю туфлю туда, где по прикидкам разгорячённого мозга через секунду должен оказаться ползущий вверх кот.

Туфлю в полёте останавливают бледные тонкие пальцы. И теперь-то видно, что Повелитель взбирался не по столбу, а по профессору Санаду. Устроившись на его предплечье, Повелитель взывает:

— Санаду, дружище, спаси меня от этой бешеной. Она котов не любит!

— Я люблю котов!

Злость настолько сильна, что меня не пугает факт нахождения один на один с вампиром. Пока не пугает. Сердце, до этого стучавшее яростно быстро, будто запинается.

Санаду улыбается, посверкивая белоснежными зубами с выступающими клыками:

— Рад, что перспектива занятий со мной так бодрит, а то я опасался, что придётся бегать вокруг тебя с нюхательной солью.

— Санаду, она обещала меня ощипать!

— Это он, он заставил меня украсть ложечку ректора Дегона!

— Санаду, не верь ей, — шипит Повелитель. — Это возмутительный навет, я же не такой сумасшедший, чтобы заставлять студентку лезть в сокровищницу дракона!

— Ты! — у меня слов нет, чтобы высказать всё, что думаю об этом… этом… да приличные девушки не выражаются так, как этого кота стоит назвать! Каменный пол холодит босую ногу, и я перевожу взгляд на туфлю в руке Санаду. — Верните, пожалуйста.

— Не отдавай! — Повелитель пытается лапами ухватить туфлю, но Санаду отводит руку.

— Шаантарэн, — Санаду коварно улыбается, — ты такой очаровательный белый котик, не будь злопамятным.

— Как ты можешь вставать на её сторону! — нахохливается Повелитель. — Я думал, ты мне друг, а ты, ты…

Чёрные глаза демонического кота наполняются слезами, подбородок дрожит.

— В другой раз, Шаантарэн, — почти ласково отзывается Санаду и открывает дверь.

— Предатель, — фыркает Повелитель и соскакивает с его рук в коридор, приземляется между гвардейцами. — Тебе нельзя доверять.

Санаду улыбается шире.

— До встречи, — он закрывает дверь.

Тихий щелчок накрывает меня осознанием, что с вампиром мы один на один.

С вампиром.

Настоящим.

Домой хочу.

Санаду наступает на меня: в тёмном кабинете чёрная тень с мертвенно-бледным лицом. Высокий, с горящим взглядом. Может, пора звать охрану?

— Ты так очаровательно боишься. — Остановившись в шаге от меня, Санаду протягивает туфлю. — Кстати, не советую ссориться с Шаантарэном, он крайне злопамятен и изобретателен.

Пушинка выглядывает из сумки и сонно хлопает глазами.

— Я ему на хвост наступила, так что поздно осторожничать, он явно задался целью меня угробить. — Схватив туфельку, я отступаю, пока не натыкаюсь на одно из кресел. — Ой…

— Что ж, надеюсь, ты выживешь. — Сложив руки на груди, Санаду с улыбкой наблюдает, как я, боясь присесть, балансируя на одной ноге, натягиваю туфлю.

Только встав на обе ноги, соображаю, что можно было и без акробатического этюда просто поставить туфлю на пол и надеть.

— Я тоже надеюсь выжить.

— Именно для повышения твоих шансов на выживание ты здесь. — Санаду хлопает в ладоши.

Почему-то в голову приходит один способ: превратиться в вампира. Вампиры же сильнее обычных людей. Санаду делает шаг ко мне, следующий. Я бочком отступаю.

— Надеюсь, вы не собираетесь превращать меня в вампира.

Вздёрнув брови, Санаду усмехается:

— А ты бы не хотела?

— Нет.

— А ведь стать вампиром — великая честь, даже твоя соседка подала заявку на вампиризацию.