Становится легче дышать, в кабинете будто светлеет. То ли я слишком сильно испугалась и лишь сейчас успокаиваюсь, то ли это было незаметное поначалу влияние какого-нибудь заклинания.

Нет. — Элоранарр возвращается за стол и шумно усаживается. — Нет, нет и ещё раз нет! Завхоз академии драконов — это слишком высокая должность для женщины.

Мои брови ползут на лоб, Пушинка фыркает. Лишь Халэнн, сохраняя невозмутимость, продолжает:

— У неё достаточная квалификация, свои комендантские обязанности она исполняет…

— Пусть исполняет их и дальше, — отмахивается Элоранарр. — Женщины безответственны, недостаточно умны. Они хороши только в… — Он бросает странный взгляд на меня и чеканит: — Хороши лишь в двух вещах: рожать детей и выносить мозг.

Такой красивый мужчина и такой муд… сексист!

От возмущения вспыхивает лицо, я ядовито интересуюсь:

— Если всё обстоит именно так, зачем я учусь на боевого мага, а другие девушки — на щитовиков, а…

— Это пустая трата ресурсов. — Элоранарр откидывается на спинку кресла и высокомерно смотрит на меня. — Будь я единственным ректором академии драконов, я бы всех девиц отсюда выставил, организовал бы им академию домашнего хозяйства.

— Такая имеется, — ровно напоминает Халэнн.

— Вот! — вскидывает руку Элоранарр. — Туда-то я всех девиц отсюда бы и сослал, чтобы не мешали мужчинам учиться.

— Что ж, — цежу я. — Не буду оскорблять кабинет присутствием недостойной. Развернувшись на каблуках, шагаю к приоткрытой двери.

— Смотри, Халэнн, типичная женщина: вынесла мозг моему брату, попыталась мне и теперь уходит, а ведь я её не отпускал. — И громче, видимо, уже мне: — Мисс Валерия, завтра ожидаю вас в это же время в моём кабинете. На урок хороших манер!

Внутри клокочет от гнева: кого надо поучить манерам, так это Элоранарра, мог бы не говорить такого о женщинах при мне. Где его манеры были?

Впрочем, о таких мировоззрениях руководителей лучше знать, чтобы не тратить время на доказательство того, что они в принципе принять не могут.

Оставшиеся до урока с Санаду сорок минут я провожу в библиотеке. Счастливая улыбка миссис Бобине согревает меня, пока я пытаюсь разобраться в довольно путаном описании возвышения правящего рода Аран и превращения королевства Эрграй в империю.

Сложные имена плохо укладываются в голове, многие события описываются так завуалировано, что приходится перечитывать несколько раз, прежде чем понимаешь, что кто-то был плохим королём и императором (прямо-то нельзя такое сказать, драконы же), а кого-то убили интриганы. Незнание географии заставляет постоянно обращаться к карте империи, раскинувшейся на полконтинента.

Внутри продолжает кипеть гнев: послушать Элоранарра, так носитель порождения Бездны лучший завхоз, чем мисс Анисия, только потому, что гоблин болотный мужчина!

Согреваемая тлеющей в груди яростью, я по указанию браслета следую в аудиторию на занятие менталистикой с вампиром Санаду. Наверное, я так цепляюсь за гнев, чтобы не дать воли страху: из-за неудачной шутки ребят всего вампирского боюсь до дрожи. И это Элоранарр виноват, что приходится идти на урок: он провёл повторный тест, показавший достаточный процент развития моей менталистики, чтобы засунуть на занятия с вампиром!

В общем, я так зла, так увлечена ненавистью к Элоранарру, что почти не замечаю ничего вокруг и, толкнув дверь, на всём ходу влетаю в аудиторию.

Только оказываюсь не в аудитории, а в просторном тёмном кабинете.

На громадном столе, возле подставки-черепа, сидит Повелитель. Вперив в меня взгляд абсолютно чёрных глаз, он дёргает хвостом.

— Ну что малышка, вот ты и попалась.

Демонический кот в улыбке обнажает зубы с острыми клыками.

— Что, мало было, котяра драный? — Позволяя сумке соскользнуть с плеча на пол, поднимаю ногу и тяну туфлю за пятку.

— Я не драный, — вскидывает морду Повелитель. — И я хотел по…

— Настало время исправить это упущение. — Бросаюсь к нему, отпрянувший Повелитель валится в кресло, скатывается под стол. — Меня убить могли!

— Да он бы тебя не тронул… — Повелитель уворачивается от туфли и я залезаю под стол, чтобы вытащить её.

— Можешь поклясться? — зло шиплю в сумраке и тесноте под столом.

— Нет, конечно, — сбоку отзывается котяра. — Зачем давать обещания, которые не исполнить?