трудно было представить. Наперекор всему — смерти, времени и расстоянию, Эр-Кхан, ставший, пожалуй, истинным божеством в человеческом понимании, возвращал к жизни тех, кто, по его мнению, были достойным даром тому, кто не побоялся принять его искусство, его наследие, и сумевшему совладать с ними.

Четыре висящих в воздухе веретенообразных сплетения линий света — широких лучей и тонкой, пронзительно светящейся паутины, — вмещающие в себе тела воскрешаемых, внезапно вспыхнули изнутри разными цветами, словно всасывая в себя какие-то окружающие их частицы. А затем они исчезли.

И каждый световой кокон, схлопываясь и выбрасывая вверх тонкую иглу огня — белого, алого, черного и серого, — оставлял на камне Таай`Шарра пригнувшуюся к земле, облаченную в одежду, человеческую, женскую фигуру.

И каждая из них, судорожно сделавшая первый вдох, тут же находила расширившимися глазами нависавший над ними высокий силуэт Владыки — и по их лицам тут же разливалось радостное спокойствие, а тело принимало позу преклонения на одно колено.

И когда замерли все четверо, первая из них, желтоволосая блондинка, подняла голову и заговорила:

— Ты вновь призвал нас, Эр-Кхан, Владыка и Создатель. И мы снова готовы служить тебе и в жизни, и в смерти.

— Не мне, Л`ларк. Ему, — и рука Каэр-Ду, размывшаяся от резкого движения в струю черноты, оформилась в человеческую кисть с указующим перстом.

Указующим на Гарри.

— Вот ваш новый Владыка, — упали слова. — И новый властитель Даймона.

— Даймона?!

То, что чувствовал сейчас невольно подавшийся вперед Гарри, было дикой смесью восторга, опасения, изумления и острого неверия, что все это — правда.

— Ты возражаешь? — тут же последовал вопрос. Взгляд Владыки, направленный на Поттера, больше не обжигал давящим мраком и не пригибал к земле. Хотя все равно, его соседство отдавалось во всем теле, нервах и костях непередаваемыми ощущениями опасно близкого источника безграничной силы. — Согласен, сейчас там не очень уютно, но мои пирамиды вполне функциональны, хотя ты и сам в этом уже убедился… А той энергии, что они накопили за все это время, вполне хватит, чтобы очистить небо. Так что же, ты отказываешься?

— Нет, что вы… — он понял, что даря ему Даймон, Каэр-Ду по сути презентует ему не столько почти мертвый мир, сколько «ключи от всех дверей» Эрц-Хаора. Но обрести такое в дар… Поттер чувствовал себя начинающим яхтсменом, нежданно-негаданно получивший в подарок линкор «Ямато». И базу обеспечения к нему.

— Вот и хорошо. А их ты согласен принять? Если нет, то…

«Что?!! Вот так, вернув к жизни свои творения, он готов снова обратить их в небытие? Нет, богов мне пока не понять…»

— Согласен! — твердо кивнул Гарри.

Если у вставших на ноги Когтей и возникли какие мысли касаемо воли их создателя, то они их никак не показали. Они, одна за другой, снова склонялись, но уже обращаясь к Поттеру:

— Я, Л`ларк-Шиан-Эр…

Первая и самая старшая, Белый Коготь, Глас Владыки, его помощник, руководитель, стратег и лишь потом уже воин. Среднего роста, соломенного цвета волосы, бледно-голубые глаза с красноватыми зрачками, спокойствие и достоинство на лице. Ее оружие — массивный латный наруч, закрывал ее обнаженную правую руку от костяшек пальцев почти до локтя.

— … присягаю тебе, ученику, последователю и наследнику Создателя, вставшему на путь Зодчего Теней…

«Но все же… Как…?! — промелькнуло в и без того взбаламученной голове Гарри. — Вернуть к жизни умершего, имея его тело — это одно. Воскресить с нуля, создав тело из ничего — это уровень высшего мастерства и власти над невероятными силами. Но воссоздать Когтя, вместе с одеждой, сложнейшими доспехами и артефактным оружием…»

А ритуал тем временем продолжался.

— Я, Таана-Шиан-Эр…

Вторая из Шиан-Эр, Алый Коготь, Кулак Владыки, рожденная в ту эпоху, когда Кшала — родная империя Каэр-Ду, набрав силу под его правящей рукой, начала победную поступь по Даймону, завоевывая и поглощая прочие страны. Крепкая, рослая и атлетичная, сплошь затянутая в гибкую, облегающую броню разных оттенков красного и бордового. Сложная прическа откинутых назад ярко-медных, почти красных волос с переплетающимися прядями от висков и за уши, сарран на высокой шее, зеленые глаза, крупноватые, но правильные черты лица.

— …клянусь Изначальной Наэ-Хомад — Смертью-Матерью, быть твоей рукой, твоим щитом и оружием…

Таана стояла, преклонив колено и уперев в землю свой хетсаан — внушительное меч-копье, с полутораметровой рукоятью и таким же обоюдоострым лезвием с прорезью по центру.

Вот она была практически чистым воином, одушевленным оружием, не расположенным к стратегии и изощренному мышлению, но имеющим взамен