Теперь то, что видела Гермиона, смотря на Поттера магическим взором, проступало и в реальности. Сгустившаяся чернота вокруг силуэта Гарри плыла языками и тающими клочьями, по лезвию Тэцу скользили фиолетовые просверки, и такие же мерцали в зрачках, поверх струящейся по глазам темноты… Слитая воедино ярость целого сонма призрачных душ, разжигающая темную мощь — и сильная воля, направляющая ее и желающая победить. И его длинный меч, снявший тонкую стружку с трости Дракулы, которая не горела даже в драконьем пламени.

И практически сразу к схватке присоединилась стремительно движущаяся девушка в маске и с молотом, первый же удар которого просадил защитную магию Дракулы, как заклинание высшего порядка…

Меньше, чем через минуту Люцифер с удивлением понял, что эти двое вынуждают его… напрягаться. Нет, пока не в полную силу, но все больше и больше…

Но играть с юнцами в поддавки в его планы не входило.

— Это было забавно, но всему приходит конец. Я понял, Поттер… Понял, на что ты рассчитываешь… Ни на что — ведь судя по всему, ты явно безумен.

В ответ Гарри лишь растянул в улыбке бледные губы и поудобнее перехватил Тэцу.

— Вы что же, всех не желающих прислуживать Дракулам, считаете безумцами? И право — экие они хамы…

И тут же, замолчав и изменившись в лице, Поттер отскочил в сторону — за его спиной, со стороны башни, совершенно неожиданно ударило силой, нет, не так — СИЛОЙ, словно там пробудился настоящий вулкан магической энергии совершенно знакомого порядка.

«Проклятье! Неужели Гермиона все же решилась на какую-то… — подумал Гарри, усилием заставляя себя не отвлекаться от главного противника. — Хотя нет. Такого выплеска она бы не добилась, даже осознанно уйдя за Грань…»

А затем, отдавшись в нервах всех присутствующих крайне болезненным уколом, раздался некий звук, подобный лопнувшей струне — и в воздухе вокруг Дракулы с вибрирующим звоном возникло двенадцать длинных, черных росчерков, как будто по туго натянутому холсту дюжину раз молниеносно полоснули невидимой бритвой. И эти росчерки, угольно-непроницаемой чернотой больше напоминающие длинные и узкие разломы в пространстве, образовали грани большого куба, внутри которого оказался заперт Люцифер.

Снова вспыхнуло гибельное сизо-серое пламя, но на этот раз оно лишь бессильно билось в невидимые барьеры, возникшие между дымящих чернотой и холодом граней куба-тюрьмы.

— Прошу прощения, но меня попросили передать, что вы все испортили, мистер Люцифер… — раздался сзади давно всем знакомый, звонкий голос, и Поттер, недоумевая, медленно оглянулся.

Поттер смотрел — и не верил своим глазам. Остро хотелось себя ущипнуть, чтобы снять кажущееся наваждение.

Покинув башню и незамеченным пройдя уже половину расстояния до места схватки с Люцифером, стоял Крис.

Он не имел в руках ни палочки, ни своего любимого укороченного дробовика, но, пожалуй, вряд ли ему сейчас понадобилось бы оружие — правую руку мальчишки, вытянутую в сторону Люцифера, опоясывало не менее двадцати даймонских магических колец, разных по диаметру и цвету. И запредельных по сложности — ни Гарри, ни Гермиона не были способны использовать плетения Киар-Бет такого уровня. Да сила, вложенная в него, была пока им неподвластна.

Но высшее заклинание подобной мощи отчего-то не нанесло Кристоферу ни малейшего вреда, выплеск энергии лишь сорвал с него почти всю одежду выше пояса, и по-прежнему клубился вокруг него темной дымкой.

— Крис…? Это ты? Но как..? Да неважно как — зачем ты это сделал? — Поттер хотел броситься к пареньку, но что-то его сдерживало. — Ты же чуть не убил себя, и я ничего не смог бы сделать…

— Нет, Гарри… Я не убил бы себя, потому что и так погиб почти полгода назад.

И Крис как и раньше, добро и искренне улыбнулся, что на фоне все гуще сплетающихся вокруг него потоков тьмы выглядело весьма жутко.

— Что? — Поттеру показалось, что он его не расслышал.

— Не вини себя, но вы не успели меня тогда спасти. Когда на дом моих родителей напали Упивающиеся, именно я пошел открывать дверь. И попал под «Аваду» первым. Но меня… вернули. И предложили жизнь, как плату за услугу. Стать снова живым за возможность смотреть моими глазами, слышать моими ушами, ощущать и чувствовать то же, что и я…

— Но… кто?

— Извини, Гарри, я не мог тебе этого сказать раньше, таков был уговор, — и Крис виновато наклонил голову. — И это нарушило бы планы того, благодаря кому я снова жив. Но сейчас его планы изменились, и ты… скоро сам… все… узнаешь…