группы воинов в необычной светлой броне — защита и охрана «главной сокровищницы» Дракул. А оказаться между двух огней Гарри совсем не желал.

Так что сначала требовалось нанести максимально мощный контрудар получившим весомое подкрепление силам Валькери, выходящим из Города- Призрака и разворачивающимся на открытой местности в боевые построения. А уж потом, воспользовавшись замешательством, взламывать оборону конкретно Таай`Шарра.

— Что, Рен, тебе это ничего не напоминает? — кивнул Поттер в сторону изготавливающихся лонохарских когорт со стороны города.

— Немного, — хищно и с предвкушением сощурилась Коготь. — Хотя в последнем большом сражении, в котором я участвовала в Даймоне, войск у бунтаря Ганн-Та-Каана было раза в три больше. А на стороне Владыки была я и двухтысячный гарнизон недостроенного Столпа Власти.

— И как? — поинтересовался Эдвард, закуривая.

— Да никак — у меня был ак-нот, — кратко ответила Рен, положившая на плечи свой молот, заменивший ей хетсаан, и закинувшая на него руки. — Через год, когда из земли выбрали все железо, на тех полях взошел замечательный урожай.

Гарри лишь хмыкнул и начал распоряжаться:

— Джинни, поднимись на самый верх башни. Ты будешь нашим дозорным и одновременно защитой с тыла. Пока те белые латники не проявляют активности, просто следи за ними. Соберутся ударить нам в спину — и они твои, свяжешь их боем. Окой, сайторцы и Крис тебе помогут. И Ровена с Малф… тьфу, Истинным Лордом. Или как вас лучше теперь называть, ваше драконство?

— Я предпочту просто Вольдерихар, — невозмутимо ответил тот.

— Учту. Теперь о близнецах. Фред остается за вашим мегапулеметом, Джордж — тоже расчехляй что-нибудь дальнобойное. Герм — на тебе наблюдение и активный резерв на случай чего внезапного. А мы вчетвером — я, Рен, Окой и мистер Норт, — контратакуем, как только на нас пойдет вся эта толпа. Первый удар магией, а потом держимся плотной группой, но не даем смять числом — каждые пять минут я буду смещать нас на сотню-другую метров в сторону, и…

Раздающий последние указания Поттер замолчал на полуслове, нахмурился, чуть наклонив голову, словно к чему-то прислушиваясь, а затем внезапно словно окаменел.

— Стоять… СТОЯТЬ!!! — Гарри не выкрикнул, а, скорее прошипел или процедил это слово, но от его интонаций всех разве что не приморозило к земле. — Все назад, никаких контратак! Бойцы второй линии, — сами знаете, кто это, — немедленно внутрь башни! Остальные — собраться! Черт, как все плохо…

И он скрипнул зубами, сжав рукоять Тэцу.

— Гермиона — защиту. Я тоже сейчас добавлю… Рен, Эдвард, Окой — будьте наготове!

— Гарри, что такое? Что случилось? — негромко спросила Гермиона, без рассуждений опустившая защитные заклинания, пристально осматривающая будущее поле боя, но не находящая и не ощущающая ничего настолько тревожного.

— Смотри сама… — и Поттер хмуро уставился на ряды противника, которые в глубине порядков заволновались и стали раздаваться в стороны, как библейское море.

— Ну, вот тебе и конец, скользкий мерзавец… — улыбнулась Валькери, отдавая последние распоряжения перед тем, как общим ударом размазать об стены твердыни клана Дракул этот небольшой отряд, успевший выпить у нее немало крови и сжечь еще больше нервов.

Да, потери ожидались немалые, но всего тринадцать бойцов, каким бы они ни были, против почти семи тысяч, плюс маги, несколько Мастеров и Магистров Ордена Хаоса, и она сама… Да еще и выступившая навстречу элитная стража Таай`Шарра… Результат был очевиден.

На какие-то мгновения, предавшись предвкушению своей долгожданной победы и мести, Пентэкуин отвлеклась и не заметила, как готовящиеся к штурму ряды войск за ее спиной всколыхнулись и начали, замокая, расступаться, давая дорогу одному-единственному человеку.

— Может, ты объяснишь мне, что именно здесь происходит? — вернул к действительности правительницу Лоно Хара хорошо знакомый ей голос.

По спине Валькери словно провели ледяной, шершавой ладонью, она вздрогнула и медленно повернулась.

Посреди расступившихся широким кольцом войск стоял высокий, чуть смуглый худощавый черноволосый мужчина с небольшой бородкой и усами, одетый дорого, но демонстративно строго и аскетично. Вместо меча или хотя бы шпаги, он сжимал в руках простую тонкую темную трость, но вот аура, исходящая от него, заставляла даже разгоряченных погоней и сражением лонохарцев опускать взгляд и отступать на пару шагов.

— Отец?! Но я… — глубокое изумление и даже испуг, мелькнувшие на лице Пэнтекуин, почти никто не заметил.

— Не рассчитывала увидеть меня столь скоро, дочь? — с некоторой прохладцей в голосе закончил за нее Люцифер. — И верно рассчитывала. После того, как ты за время моего отсутствия фактически в одиночку смогла удержать власть, собрала полный пентакль Стихий и отразила очередное Вторжение, я решил, что взрастил себе достойную смену. Но все же я оставил несколько ниточек связи для особо верных мне слуг. И, как выяснилось, не зря. То, что мне сообщили… Знаете, юная леди, сначала мне даже стало любопытно — как далеко вы сможете зайти в своем безрассудстве?

Валькери моргнула. Она ожидала гнева отца, его презрения или разочарования в ней, но никак не… лишь слегка отстраненного интереса.

— И даже судьба Лоно Хара, как ни странно, меня не сильно волновала — прожив более семи тысяч лет благодаря тому провалу в прошлое, стоя у