От бывшего грриффиндорца, сумевшего каким-то образом вывернуться даже из когтей обезумевшего Лорда-Дракона, она отныне ожидала всего, чего угодно. И потому, отбросив размышления, скомандовала:

— Огонь!

И сотни стрел, арбалетных болтов, обычных и с сияющими от магии наконечниками, пущенных дротиков и разнообразных боевых заклинаний полетели во все расширяющееся пространство прохода в Третий Круг.

Поттер же, глядя на летящий в него смертоносный фейерверк, слегка прикрыл глаза и выбросил вперед правую руку ладонью вниз, словно указывая ей куда-то метрах в трех перед своими ногами. И вся прилетевшая через миг смертоносная мощь ударила в возникший прямо над вытянутой и чуть наклоненной рукой Гарри магический щит, по размерам способный прикрыть половину квиддичного поля Хогвартса.

Поставленная под острым углом, буквально вонзившаяся одним краем в камень магическая конструкция из шести синих и фиолетовых даймонских кругов по краям и большого, сложного конгломерата геометрических фигур и изогнутых линий по центру, отразила всю мощь вражеской атаки, но не грубой силой преграды, а заставляя ее соскальзывать и рикошетить вверх и по сторонам, расцвечивая воздух над вратами разлетающимися сполохами магии и черными росчерками стрел.

А потом воздух вокруг шагнувшего вперед Поттера, скрытого за магической преградой, идущей волнами от многочисленных попаданий, немного размылся и задрожал, как в потоке обжигающего жара. Снег сдуло во все стороны, и вперед стремительно прянул настоящий штормовой вал голубовато- серого огня, расходящийся по бокам, из которого прямо на ходу возникали несущиеся во весь опор громадные хищные звери, по земле к защитникам стремительно скользили гигантские змеи, а сверху — пикировали драконы, подобные Вольдерихару.

— Держать строй! Это все иллюзии! — усилив голос, дала команду Пэнтекуин. Хотя этого можно было и не делать, лонохарское войско даже не дрогнуло, лишь вскинуло оружие и плотнее сдвинуло щиты. И да — это были иллюзии, правда такие, что даже адепты лонохарской Высшей магии не смогли отличить их от живых существ. Но задачей Окой, размахнувшейся в этой атаке на полную силу, и не было нанесение урона.

Приближающаяся бурящая волна призрачного пламени внезапно вздулась еще сильнее, посветлела, налилась желтизной…

— Маги — барьер! — резко распорядилась сообразившая Валькери, и уже перед ее армией выросло выгнутое полотнище зеленоватого света. В который, разметав в клочья призрачное пламя, через миг ударил шквал огня уже настоящего. Алый шторм с шипением и ревом, словно подстегиваемый пронизывающими его струями тьмы, ощутимо вдавил магический щит, заставив поддерживающих его колдунов заскрипеть зубами, напрягаясь изо всех сил, но тут в игру вступила их повелительница, успевшая отдохнуть и восстановить силы.

Как Хара`cар — точка сопряжения четырех Стихийных магов, она имела долю стихийной силы от каждого из них и, соответственно, способностью ей управлять, пусть не так легко, как собственно сам маг этой Стихии. Но в это раз все было еще сложнее — огонь, который стегали, как плети, тонкие струйки мрака, почти не подчинялся ей, и все, что Валькери удалось — это притушить его на треть, а потом в мятущиеся языки пламени градом ударили замораживающие заклинания подоспевшего подкрепления из личей.

— Ронг! Пелт! — не переставая сдерживать с ревом беснующееся огненное море, Пэнтекуин обратилась к командирам двух из оставшихся у нее трех сотен «Сынов Крови». То, что сами Врата скрылись за стеной огня и феерией иллюзий, ей сильно не нравилось.

— Возьмите своих людей и усильте оборону кварталов вдоль стены слева и справа от Врат. Их атака захлебывается и не исключено, что они попробуют прорваться с флангов.

Сотники молча отсалютовали и два отряда, лязгая на бегу сталью и на ходу перестраиваясь в боевые порядки, быстро направились в разные стороны. Отряд Ронга, развернувшись частым гребнем и смешавшись со стоящей в заслоне регулярной пехотой, занял позицию и замер в ожидании, а вот отряд Пелта…

Втянувшись в заброшенные кварталы той части Города-Призрака, что была на стороне Третьего Круга, воины начали сыпать проклятиями и даже без приказа разбиваться на атакующие боевые тройки — вместо солдат, держащих это направление, они наткнулись на чернеющие тут и там посреди протаявшего снега деформированные доспехи с грудами жирного, серого пепла внутри.

А уж когда авангард заметил втягивающегося в проход между домами уже знакомого противника, тут же ударившего по ним магией и ружейным огнем, все стало ясно.

Повелительница оказалась права — лобовой удар видениями и огнем был только ширмой, под прикрытием которой группа вторжения проникла за Врата и буквально «по стенке» просочилась на левый фланг, мгновенно и без шума перебив пехотинцев и уже почти покинув обширный участок перед проходом, где любая пространственная магия была под запретом.

Но, подняв тревогу, кинутся в погоню за ускользающим врагом, оказалось не самой удачной идеей. «Сынам крови», старающимся охватить и отрезать проскользнувших вторженцев, самим ударили в тыл только сейчас отходящие от прохода двое вражеских бойцов: сам их предводитель — черноволосый маг-мечник в очках и девушка в широких одеждах, с гривой темно-рыжих волос и крупными звериными ушами.

Удар в спину, да еще и этими двумя, за минуту ополовинил сотню Пелта; порываясь к основной группе, парень и девушка буквально устлали свой путь телами — разрубленными, сожженными магией, искалеченными и разодранными когтями, обнаружившимися у миловидной восточной особы в довесок к ушам, и от которых не спасала даже лонохарская сталь доспехов.