Жуткое даймонское колдовство, даровавшее ему плохо поддающуюся пониманию мощь, вовсе не истощило его тело — наоборот, складывалось впечатление, что его использование только расширило доступные возможности и пределы, как физические, так и магические. А те объемы истинного мрака, пропущенные им сквозь себя в битве с ледяным драконом, лишь пропитали, залили его под завязку темной, текучей силой, превратившей организм в некий единый монолит, способный, казалось, врасти ногами в землю и выдержать любой удар.

Он поглядел на свое оружие, вонзенное в каменистый грунт. После всех своих метаморфоз Тэцу снова выглядел, как просто длинный, слегка изогнутый меч, но на деле… Гарри чувствовал, что он и это жуткое порождение гения Темного Владыки срослись еще сильнее, будто произошедшее окончательно свело их воедино, сделав меч бесспорным продолжением его руки, и уже не только благодаря кровавому договору его матери.

— И увидел он дела рук своих… — негромко проговорил Поттер, выдернул свое оружие, оттер лезвие и с металлическим шорохом вложил его в ножны. А затем окинул взглядом окрестности.

Битва с Вольдерихаром нанесла кварталам Города-Призрака по-настоящему опустошительный урон, образовав посреди улиц и зданий неровную проплешину в пять-шесть квадратных километров, разрушив и сравняв с землей в ее пределах абсолютно все. И в центре которой, расположенные громадным треугольником, красовались три ровные, будто вычерченные по циркулю, дымящие паром цилиндрические ямы, в каждой из которых поместился бы приличных размеров особняк. Посреди них же возвышалась с треском осыпающаяся гора ледяных обломков — все, что осталось от смертоносного воплощения стихии лонохарского Истинного Лорда.

Над самим же Малфоем, вернувшимся в человеческий облик и все еще пребывающим без сознания, неподалеку хлопотала Ровена. Воспользовавшись магией, она приподняла тело Вольдерихара над заснеженной землей, обсушила и заворачивала его в подбитый мехом плащ, положив вместе с ним его меч.

Все остальные выглядели тоже вполне бодро — не участвовавшие в битве Гермиона, Норт, Джин, близнецы и сайторцы вкупе с Крисом, не забывая осматриваться по сторонам, стояли широким полукругом. И заметно повеселели, увидев поднявшегося Поттера. И что уж говорить об Рен и Окой, уже отдышавшихся, но уставших и мокрых после нешуточной схватки.

— Гермиона… Как, у вас все в порядке? — спросил Гарри у подруги, глядящей на него немного отрешенным взглядом.

Грейнджер не была бы самой собой, если бы после всего произошедшего не захотела бы проверить, как сказалась магия такого уровня на ее друге. И результат девушку изрядно озадачил…

Если раньше в магическом взоре Поттер выглядел, как почти пустое место, темный провал, слегка фонящий стылой тьмой, чьи эманации скачком увеличивались лишь в моменты напряжения сил, то сейчас…

Сейчас для тех, кто мог видеть, силуэт Гарри пылал, как заключенное в абрис человеческой фигуры черное солнце. И он сам, и… его меч. Тэцу отныне тоже воспринимался, как меньшее, но такое же активное темное светило, жадно колышущее по незримому ветру длинными, черными языками и оплетающее ими своего хозяина.

— Да. А ты…? — вскинув голову, ответила Грейнджер, глядя с некоторым беспокойством. Не то что бы то, что она видела, ее пугало, но…

— Как ни странно, в общем, тоже да, — успокоил ее Гарри. — Но нам не стоит здесь задерживаться. Подсуши наших главных воительниц и давайте переместимся к Вратам. У нас есть еще почти два часа до их открытия, но отдых разумнее будет устроить неподалеку от них.

На площади, у каменных столбов, что обозначали будущий проход в уходящей к небу светящейся стене, за это время ничего не изменилось. Разве что взгляд невольно натыкался на погибших лонохарцев, оставленных Валькери при спешном отступлении. Убитые в стычке с Гарри выступали из-под свежевыпавшего снега темными буграми, а попавшие под удар ледяного дракона воины походили на расколотые фигуры из темно-красного стекла.

Разбить очередной походный лагерь много времени не заняло — Гермиона очистила от снега пятачок у подножия одной из колонн, накрыла его полупроницаемым куполом, а Поттер разжег по центру огонь. Тот сначала яростно вспыхнул кругом, испарив снег и согрев промерзшую брусчатку, а затем сжался и продолжил жарко, но бездымно гореть костром прямо на голом камне. Друзья привычно расположились вокруг источника тепла, доставая походную утварь и съестные припасы — времени на отдых и неторопливый перекус было достаточно.

— Ровена, не мнись на входе, — опускаясь на свернутый плащ, окликнул Гарри неуверенно стоящую девушку, левитирующую рядом с собой свой драгоценный и бессознательный груз.

Несмотря на то, что Поттер во всеуслышание озвучил ее статус, как союзника, Ровена явственно чувствовала себя чужой в этой сплоченной компании. Да и осознание того, что из-за ее выбора все мосты назад, к былой жизни, отныне окончательно сожжены, а впереди — полная неизвестность, тоже ощутимо давило на нее.

— Иди сюда и садись к огню. У тебя есть еда, питье?

— Да, все есть, благодарю, — ответила та, присев с самого края и начав устраивать укутанного Малфоя на слегка вывороченном из брусчатки крупном камне, как на спинке лежанки.

Воздух, быстро нагревшийся под куполом их магического шатра, понемногу наполнялся запахами копченого мяса, печеной картошки, сыра, свежего хлеба, кофе и чая. Окой, сначала обеспечив провизией Джорджа, достала несколько укрепляющих и восстанавливающих силы снадобий, разделила их с Рен