Гарри и… Гарри.

В этом загадочном островке бытия, в некоем Преддверии, где ничто не имело физической формы, они были равны. Близнецы, клоны, зеркальные отражения друг друга, он знали друг о друге абсолютно все: все желания и стремления, знания и помыслы, память и тайны — всё, что есть у каждого человека и которые он никогда не расскажет даже самым близким своим людям. И думали, и мыслили они одинаково, так что и фраза, прозвучавшая двойным эхом, была совершенно неудивительна.

— Нам надо сделать или сказать что-то разное…

— Нам надо сделать или сказать что-то разное…

И снова — синхронные слова и два смешка от осознания этого.

«Я знаю, что ты знаешь, что я знаю…»

И Поттеры, выставив вперед по сжатому кулаку, качнули ими два раза, на третий выкинув фигуру из классической считалки «камень-ножницы- бумага».

Гарри слева выкинул «ножницы», а другой, успев в последний момент передумать, очистить голову от любых мыслей — «камень».

И все, последняя незримая нить, делающая их живым существом и только его отражением, оригиналом и копией, порвалась, оставляя здесь, в сосредоточии темных сил Тэцу, две одинаковые, но уже раздельные души. Хотя с каждой секундой, прожитой врозь, они начинали незаметно, хоть на йоту, но отличаться, наращивая различия подобно тому, что не бывает абсолютно похожих близнецов.

Поезд «Гарри Поттер-2» уже несся пусть по параллельным, но все же уже своим рельсам, со своими личными, индивидуальными выбоинами и неровностями, и дай ему время, то наверняка бы отвернул на другой путь, близкий, но не слепо повторяющий судьбу оригинала.

Но вот времени как раз и не было — запушенное заклинание, подобно затвору огнестрельного оружия, заряжало свежеотпочкованную душу в некий казенник, и тратило ее на разовое обретение максимально возможной силы Киар-Бет.

А потом лишь выбрасывала «стреляную гильзу», отправляя получившего свое двойника в бездну, на корм тамошним обитателям.

— Знаешь, я…

— Конечно, знаю, — ответил тот, второй. Хотя кто из них первый, а кто — второй, сейчас бы не разобрала бы и родная мать. — Но даже не вздумай себя в чем-нибудь винить. Ты все сделал правильно. Иначе, без смертей среди своих, Вольдерихара не одолеть. Или было бы лучше послать Рен в самоубийственную атаку и наблюдать, как она сгорает?

— Я бы раньше сам открыл бы Врата Тьмы, чем допустил это, — сжал зубы Гарри, мрачно, но одобрительно глянув исподлобья. — Но Рен бы не приняла бы такой жертвы, жить одна она не сможет и не будет. А пытаться умереть с ней наперегонки — глупая затея…

— Согласен. Так что не надо сокрушаться. Не знаю, как это обстояло у Зодчих Теней, но ты вовсе не кидаешь на съедение мраку своего несчастного, новорожденного близнеца. Уж я-то знаю, что ты мне даже… слегка завидуешь.

И Поттер понимающе прищурился.

— Ведь я, вернее мы, давно и не раз думали, что все же было бы любопытно проверить, что такое полная мощь Тэцу-Но-Кирай? Какова она? И что именно кроется там, потом, в тени крыльев Наэ Хомад? Жутко, страшно, притягательно, но… Рен, друзья и их судьбы, победа в войне и то, что будет после войны, мир Даймон, да и весь Веер Миров с его тайнами… Это долгая, наполненная смыслом, интереснейшая, достойная жизнь.

И Гарри покачал головой.

— Итоговая цена подобного поступка была для нас неприемлема. А теперь… Теперь я все же проверю, насколько глубока эта кроличья нора. Жаль только, что рассказать потом не смогу. И знаешь, мне даже не страшно, ведь что бы не произошло после — я в любом случае не исчезну, продолжив жить в тебе.

Гарри в ответ лишь бледно улыбнулся. То, что сейчас творилось в его душе, невозможно было описать никакими словами. Но все уже было решено.

— Только не убивай Малфоя, я все же обещал этой девчонке… — сказал он тому, другому Поттеру, сделавшему шаг назад, к призывно вздымающейся тьме. — Да и вообще, он еще может пригодится.

— Не убью, — кивнул тот. — Но изваляю, как миссис Уизли — отбивную в сухарях. Бить слизеринцев становится у нас уже неким семейным хобби, начиная с отца…

— Это верно. Ну что… — сказал Гарри, которому каждое слово давалось все тяжелее и тяжелее.

— Ага. Хорошо все же понимать друг друга без слов. Нельзя долго тянуть — тем труднее будет уйти потом. Прощай… брат. И не делай, ради всего святого, такое лицо! Я уже все сказал!

— Странно, я думал, что это тоже не будет для тебя секретом. Просто я понял, что теперь я буду еще сильнее завидовать Фреду и Джорджу.

— Я понял, только промолчал. Прощай. Может, увидимся во снах. Кто знает…?

И Гарри Поттер исчез, канув в ждущий его мрак.