собственное расследование, и начнем мы с самого начала — с того места, где нашли Северуса. И я надеюсь, что там еще не все следы затоптали. Пойдем, покажешь, где это случилось.

Оказавшись на месте, Валькери без труда обнаружила, где лежал Северус, когда его нашли, и неторопливо пошла по кругу, спиралью расширяя витки, а Драко двинулся за ней.

Она шла аккуратно, почти не приминая травы, часто нагибаясь и к чему-то присматриваясь. Потратив около получаса и расширив круг поисков почти на пятьдесят метров, парочка следопытов вышла на прогалину, ведущую к поляне, и остановилась.

— Мы были правы. То, что рассказал Дамблдор, даже близко не соответствует действительности. Во всяком случае, судя по следам…

Валькери в задумчивости потерла подбородок и вскинула темные глаза на Малфоя:

— И судя как раз по ним, на этой сцене первым появился вовсе не ларв, преследуемый Севом, и даже не сам Северус, а как раз этот третий, неизвестный игрок.

— Почему?

— Потому что когда мы осматривали труп ларва, я запомнила, во что она была обута — сапожки на среднем каблуке, а тут нет таких следов, ни единого. Лишь явно мужская обувь большего размера.

Обладатель этой обуви был с тяжелой ношей, но несмотря на это передвигался прыжками по 5–6 метров — по глубине и частоте его следов это определил бы и маггл. Вот тут, чтобы остановиться, он вспахал землю на добрый метр…

Потом, спустя какое-то короткое время, появился наш зельевар, а вот следов ларва я вообще не нашла, как будто она сюда прилетела, а не прибежала, преследуемая Снейпом.

— Так значит, Альбус лжет? Но зачем ему…

— Лжет? Да вовсе необязательно, — отмахнулась Пэнтекуин. — Он мог просто поверить на слово нашедшим Снейпа, а проводить немедленное тщательное расследование и ему, и аврорам было некогда: они всерьез опасались за жизнь Северуса…

— И что было дальше? — Драко невольно бросил взгляд на землю, пытаясь разглядеть те следы, по которым Вал так легко читала события недавнего прошлого.

— Дальше… А дальше тот, первый, сначала избавился от своей ноши — видишь сильно примятую траву под деревом? И схлестнулся со Снейпом, но не сразу: и Северус, и его противник некоторое время топтались на месте, должно быть, говорили… Так…

Валькери пошла вперед, двигаясь по странной, извилистой траектории.

— Противник Сева во время боя очень активно перемещался и часто использовал прыжки… Настолько часто, что я готова поклясться, что он ниже ростом, чем Северус… Да… вот тут они сошлись в последний раз… Хаос Великий, да Сева просто целенаправленно, с наслаждением избивали — вся трава забрызгана… Потом, оставив здесь Снейпа, этот некто направился назад, к месту, где осталась его ноша…

Пэнтекуин вновь вернулась к краю поляны.

— Эге! А ноша-то была живая, и пыталась уползти! Но не успела, ее вновь подняли и… убили? Точно, убили — опять кровь на листве, и на землю ее немало натекло…

Валькери присела на корточки, подняла и растерла между пальцев черный, спекшийся комочек, принюхалась.

— Это, вне всякого сомнения, кровь ларва, или я, Дракула, ничего не смыслю в крови, как в таковой. Именно здесь ей и открутили голову, а Сев к ней и пальцем не прикасался.

Интересная картинка получается. Кто-то неизвестный удирал с обездвиженным ларвом на спине, и именно за ним Северус бросился в погоню. Что этот «кто-то» собирался делать с ларвом — неизвестно, но вот Снейп ему помешал, вернее, попытался помешать. В итоге нашего Мастера Алхимии жестоко и со вкусом отделали, хотя и не стали убивать, лишь на прощанье неумело порылись в голове. Потом снова занялись ларвом, прикончили ее и для дезинформации организовали видимость боя с Севом. Любопытно… Кто же это мог быть такой прыткий?

Дамблдору о том, что Снейп погнался за ларвом, сообщил Поттер. Но это невозможно, ларва в лес утащили в виде беспомощного груза. Значит, врет Поттер? Но зачем ему кого-то выгораживать, разве что на миг допустить, что Гарри — сообщник этого неизвестного?

— Или все это — дело рук самого Поттера, — сказал Драко, крутя в пальцах трость-Энаисшу.

— Глупости, — Валькери подняла руку и распустила волосы, мягкими волнами упавшие ей на плечи. — Чтобы Гарри смог в одиночку победить Сева? Лонохарца? А перед этим — еще и ларва, иначе как бы он его сюда принес? Если бы он остался прежним, ну, ты понимаешь, о чем я, вот тогда я бы сильно об этом подумала, но Гарри нынешний… Обычный «простой» маг, даже без своей стихийной Силы…

— Вал, он последнее время… как бы… слегка перестал быть обычным, — сделав паузу, сказал Малфой. — Сдается мне, что в случившемся отчасти виноваты и мы с Северусом. И у меня какое-то нехорошее предчувствие, что все это — только начало…

— О чём ты? — Пэнтекуин слегка посерьезнела, но только слегка.

— С начала учебного года Поттер уже трижды привлекал мое внимание. Первый раз во время перепалки он попытался наложить на меня заклятие,