были заперты. Зельевар куда-то запропал, на отвечая даже на мысленном уровне.

«Наверное, он уже покинул Хогвартс, — рассудил Малфой. — В последнее время его часто стали видеть в Ашкелоне с этой рыженькой, так что он наверняка тоже решил не терять время зря…»

Эпизод с нападением на магическую деревню не вызвал у него особых эмоций, разве что легкое сочувствие к новообретенному родственнику Вольдеморту: «Послал же ему Хаос подчиненных — ни одного дела нормально выполнить не могут! В Лоно Хара таких слуг давно бы выпороли плетьми и выгнали взашей, и это — самое меньшее».

Его внимание привлекла странная процессия, вывернувшая из-за угла и направлявшаяся ему навстречу. Несколько людей, в которых он узнал тех, кто постоянно крутился рядом с Дамблдором и его Орденом Птички, тащили в мантии, как в импровизированных носилках, чье-то тело. Держа мантию за углы и края, они довольно быстро, почти бегом, двигались в сторону больничного крыла.

«Еще одна жертва» — равнодушно отметил Драко и собрался, было, пройти мимо, как раздался негромкий треск, мантия, не выдержав тяжести, поползла по шву, и тот, кто лежал в ней, едва не вывалился на пол.

Драко как будто налетел на невидимую стену, мгновенно узнав характерный снейповский профиль. Одним длинным прыжком он преодолел разделявшие их метры и цепким взглядом мгновенно схватил всю картину в целом — окровавленное, распухшее, наливающееся синевой лицо Северуса, некогда изысканную, а теперь грязную одежду, явно сломанную руку с кое-как примотанной к ней палкой вместо шины.

— Как это случилось? — властно прозвучал голос Лорда Дракона. — Кто это сделал?

Те, кто нес пострадавшего, пытаясь уложить его поудобнее, даже не обернулись, лишь один бросил через плечо:

— Не твое дело, иди, куда шел.

Ему явно не стоило так говорить, потому что через миг сильные пальцы схватили его за отвороты одежды и встряхнули, как тряпку.

— Я, кажется, спросил, кто это сделал, — процедил сквозь зубы Малфой. — Какое из этих трех слов ты не понял?

— Не… не знаю… Его нашли в лесу возле Хогсмида, и нам велели доставить его в медпункт как можно быстрее. Говорят, он сошелся в рукопашной с ларвом…

— С ларвом? — хватка чуть ослабла.

— Да Драко, с ларвом, — подтвердил Дамблдор, появившийся из-за поворота. — И, пожалуйста, отпусти этого человека.

Малфой выпустил перепуганного аврора, перенеся свое внимание на директора:

— Но профессор, как это произошло?

— Ты еще не слышал о нападении на Хогсмид? — ответил Альбус, знаком показывая, чтобы Снейпа несли дальше. — Оно началось с того, что ларв попыталась напасть на Гарри Поттера с его друзьями. Возможно, ей бы это и удалось, но тут вмешался Северус. Свидетели утверждают, что он вступил в схватку с монстром и последовал за ней в лес, где завершил начатое, но при этом сам серьезно пострадал.

— Свидетели? — недоверчиво переспросил Драко. — И кто эти свидетели? Только не говорите, пожалуйста, что это опять ваш Поттер или его драгоценные друзья.

— Да, это сказал мне Гарри, — кивнул Дамблдор. — Но то, что Северус не дал ларву напасть на него, подтвердили и другие посетители «Трех Метел».

— Что ж, спасибо за сведения, профессор, — слизеринец отступил на шаг. — Одна просьба — вы позволите мне осмотреть Севе… ээ… профессора Снейпа? Мне и известной вам Валькери Дракуле-Цепеш. Вы же знаете, что как целитель она…

— Да, Драко, конечно, — согласился Альбус. — Я предупрежу мадам Помфри, чтобы вас пропустили.

— Благодарю вас, — Малфой коротко кивнул и поспешил наружу.

Услышав такие новости, Пэнтекуин перенеслась в Хогвартс практически тотчас же, и вскоре, мельком осмотрев труп ларва, замороженный аврорами, как вещественное доказательство, Драко и Валькери уже стояли у кровати, на которой лежал Северус Снейп.

Школьная медсестра, уведомленная директором, оставила их одних.

— Ну, что скажешь? — спросил Рихар, глядя, как тонкие пальцы Валькери невесомо порхают по отмытому от крови и грязи телу Северуса, оценивая повреждения. Он уже пересказал ей то, что узнал от Дамблдора, и хотел услышать ее мнение.

— Жить будет, это без сомнений, — ответила Пэнтекуин. Волосы, для удобства стянутые в хвост на затылке, слегка качнулись. — Противник Сева не хотел его убивать, избиение, скорее, имело целью причинить как можно больше боли. А то, что Северус — аниморф, и обладает ускоренной регенерацией и высоким болевым порогом, делало его задачу еще проще. Для восстановления ран его собственных сил вполне хватит, но я ему все же немного помогу.

Девушка скинула куртку из толстой серой кожи — когда Драко вызвал ее, она объезжала диких ахеноров — и опустила на грудь лежащего алхимика ладони, с которых потекло едва заметное серебристое свечение.

— Но, судя по всему, одним лишь избиением тут не обошлось …

Закончив сеанс целительства, Вал положила руку на покрытый ссадинами лоб Снейпа и закрыла глаза. Через некоторое время губы ее напряженно