сжались, а между бровей пролегла складка.

Пэтнекуин отняла ладонь и села на соседнюю койку, задумчиво глядя в окно.

Драко терпеливо ждал.

— Так и есть, — негромко проговорила она. — Его разум подвергся грубому вмешательству, и сейчас он как взбаламученный пруд, по которому прошлось стадо бегемотов. Придется подождать. Сутки, может быть, двое.

— Но потом он станет прежним? — Малфой присел на корточки и взял ладони Валькери в свои руки. — Его память не пострадает?

— Да, я более чем уверена, что все будет нормально, — улыбнулась Вал. — Разум мага, тем более ментального, как наш Северус, очень пластичен, просто нужно время, чтоб он оправился от шока.

Леди Дракула опустила подбородок на сцепленные пальцы рук.

— Понимаешь, Драко, все ментальные техники манипулирования разумом во всем своем многообразии, по сути, бывают лишь двух типов. Назовем их условно «кража» и «грабеж».

Представь себе некое помещение, заваленное всякой всячиной, запертое на замок и к тому же охраняемое. Замок иногда пустяковый, а иногда и сложный, охрана тоже может быть сильной или хилой. Все это — память и разум человека, и ментальному магу нужно проникнуть туда, чтобы что-то подсмотреть, забрать или подменить.

Это можно сделать, как вор — тихо подобраться, проскользнуть мимо охраны, открыть замок отмычкой, похозяйничать и тихо уйти, чтоб никто и не догадался, что внутри вообще кто-то был и что-то делал.

А можно сделать это же, но как грабитель — резко выскочить, оглушить стражу, взломать замок ломиком и устроить экспресс-обыск внутри, ничуть не заботясь о последствиях.

Почти все ментальные маги предпочитают действовать по первому сценарию, избегая открытого вторжения в сознание, но иногда возникает надобность и во втором методе. Например, когда совершенно нет времени на мягкое воздействие. Еще к этому прибегают при сильном сопротивлении или высоком уровне подготовки того, чьи мысли хотят прочитать. Ментального мага уровня Северуса и выше, кстати, почти невозможно прочесть «втихую».

— Так что, его, выражаясь твоими словами, ментально «ограбили»?

— Мммм… Не совсем. Если продолжать сравнение со складом и охраной, то у Северуса ситуация еще хуже: стража была буквально размазана по стенам, замок — вынесен вместе с дверью, а внутри перевернуто все, что только можно.

Это была очень грубая работа. Копавшийся в разуме Сева весьма силен, но одновременно с этим и неумел. Он совался во все сферы памяти Северуса, будто не знал, что именно ищет, а опытный ментальный маг ограничился бы лишь точечным «проколом» в интересующую его область.

Так что, кто бы ни напал на него — это неопытный новичок. Хотя его сила все же очень впечатляет. И если он научится ее грамотно применять… Сев ему точно не будет помехой, а ведь он не самый слабый среди ментальных. И еще один момент, пожалуй, самый важный.

Валькери повернула голову, встретившись взглядом с Драко.

— Все это — не работа ларва.

— То есть? — Драко прикрыл лежащего Снейпа одеялом и сел рядом с ней.

— Ларвы, как дальние родственники вампиров, могут очаровывать, гипнотизировать, усыплять, но они не способны проникать в разум и память. Это абсолютно исключено.

— Но тогда… Кто же это был?

— Не знаю. Но в тех осколках, что пока «плавают» на поверхности его замутненного сознания, везде присутствует Поттер, вернее…

— А что тут удивительного, Вал? — перебил ее Малфой. — Если верить рассказу Дамблдора, а причин лгать у него я как-то не вижу, Северус бросился за ларвом, как раз защищая Поттера. Так что…

— Я не договорила. Последние мысли о Поттере у него ассоциируется с нешуточной опасностью и с очень сильным страхом. Почти ужасом.

— Что?! Я не совсем понял… Перед тем, как на его напали, Снейп б_о_я_л_с_я Поттера? Что за чушь… Как-то не сходится… Северус отбил атаку ларва на Поттера, бросился за ним в лес, победил его, и тут кто-то третий измолотил его, а потом телепатически покопался в памяти? И перед тем, как отключиться, Сев почему-то боялся или опасался местного Золотого мальчика? Бред какой-то…

— Ментально, — автоматически поправила его Валькери. — Телепатия и ментал — все же несколько разные вещи. Но в целом ты прав — это какой- то бред. Кстати, ты обратил внимание на раны Северуса?

— Разумеется. Множественные переломы, сильные ушибы, повреждения внутренних органов и костей черепа.

— Вот именно. А ведь основное оружие ларва, помимо немалой физической силы — это зубы и когти. Тогда спрашивается, где глубокие царапины, рваные раны и укусы? Нет ни одного. Я ни за что не поверю что ларв, отчаянно сражаясь за собственную жизнь, не пустил бы в ход все, что у него было. Слишком много неясностей и несостыковок.

— Ты намекаешь, что…

— Именно. Мне все больше и больше кажется, нам просто подсовывают эту историю с ларвом. Пока наш алхимик приходит в себя, я хочу провести