Пригоршня здоровенных, как шмели, снежинок, тут же набилась в глаза и залепила рот.

Роба, опустила капюшон и, через пару секунд оказался под защитой легкого шлема, начисто отсекающего меня от капризов природы.

Значительно повеселев, пошагал по центральной улице деревни, ни от кого не скрываясь и не прячась — в такой снегопад, летать на вертушке или поднимать беспилотник…

Салонель, как я уже сказал, деревенька маленькая и вымирающая. В 15 году, после того как Ксорер, устроил базе «Ридж», внезапный срыв секретности, через нее, туда — сюда, целый год, лютыми толпами бегали всяческие «зеленые».

Разумеется, дальше охраняемой черты, их никто не пропускал, но жителям деревни, нервы они попортили.

Каперанг откровенно называл их «недоносками», «ушлепками» и всячески подчеркивал, что всех этих «накрученных», надо отправлять в армию — в качестве мишеней, коих не хватает постоянно. Либо, с их помощью, устраивать отработку освобождения от них, заложников.

Первое землетрясение вспугнуло жителей деревни, второе — заставило быстро собрать пятую точку в горсть и длинными скачками, выместись на равнину, где фактически все и полегли, впоследствии.

Влажный снег, налипал на подошвы и порядочным весом своим, давил, скопившись на плечах, рюкзаке и верхушке моего капюшона. Зато и следы заметал — изумительно — через 30 секунд, за мной вновь простиралось чистое, белое поле.

Из-за снега, совершенно не было понятно, происходит ли что-то на базе — белая стена отрезала меня от вершин гор, подталкивая только в одну сторону — вниз.

За тридцать минут прошел всю деревню из конца в конец, по центральной улице и плюнул с досады, увидев, что дорога — перегорожена значительным оврагом.

Пришлось искать обход, на что потратил почти час.

Поужинал уже в темноте, с удобством устроившись среди вывороченных с корнем, деревьев, словно специально упавших так удачно, что кронами своими, сплели для меня замечательный шалаш, в котором можно было не только спать, развести костер, но и стоять во весь рост, задрав вверх руки!

Спрятав ладони под манжеты робы, сладко зевнул и пожелал всем спокойной ночи, чтоб им пусто было, заразам.

Перед сном, немного подсчитал для себя — за трое суток, я отмотал не полных полсотни километров, для горной местности, после всех катаклизмов, результат впечатляющий.

Хорошо, что идти — под гору.

Так и топал, больше недели, вниз. Особо не торопился, особо не прятался, но и на рожон — не лез.

Снег, закончился на третьи сутки, превратив все вокруг в белую равнину, из которой торчали вверх скелеты деревьев, да, принесенные еще ледниковым периодом, скалы и здоровенные валуны.

А может и не ледниковым периодом, а выдавленые наружу, последним землетрясением.

Удовольствие топать по снегу, глубиной выше моего колена — сродни засыпанию на потолке.

Сделать больше десятка километров в день — рекорд!

Скрытые провалы и промоины, ветки деревьев, скользкие камни — все так и норовило, если и не задержать, то свернуть шею — точно.

На второй день, связал себе снегоступы, о которых прочитал в пособии по выживанию — базе, закачанной еще Максом.

Сделал, прошел день и начал мастерить другие.

Только третьи, устроили меня полностью — те, в которые роба превратила свою обувь!

Короткие и широкие лыжи, вот что мне предложила роба, когда я в очередной раз провалился в невидимый под снегом овражек.

Могла бы и раньше сообразить, между прочим…

Скользя на лыжах по белой равнине, отталкиваясь палками, на которые пошли два молодых деревца, переживших землетрясение, но не — появление человека, наслаждался тишиной, разлитой на километры вокруг.

Лыжи оставляли за моей спиной широкий след, явно различимый с любой высоты, но мне было хорошо.

За девять дней — ни единого следа погони — ни звука вертолета, ни лая собак — ничего.

Я расслабился и оборзел.

Осточертевшие мне горы, обещали закончиться уже сегодня, крайний срок — завтра, после обеда.

Живность стала появляться, пока еще робкая, но волчьи следы — настораживали, а ну как соберутся в стаю и устроют гонки на выживание?!

Роба, чудо — подарок тарийца, комфортно согревала тело, не давая потеть или мерзнуть.

Часть пути решил срезать, проехав прямо по склону — градусов 20 уклона, гарантировали мне не забываемые ощущения и скорость.

Хорошо, что разогнался — через километр спуска, в белой пустыне оказалась солидная трещина, через которую я перелетел, порядочно испугавшись.

На мое счастье, это было последнее приключение — спустившись еще на четыре километра, выскочил на обочину плохо вычищенного шоссе, уходящего вдаль.