Ходоки, отправленные на базу «просто так»-«просто так», ни с чем и вернулись.

Дорога — есть.

А базы, с ее развалинами — нет!

Не мудрено, что меня, с моим рассказом, жутко испугались.

Хорошо, хоть не прибили, спасибо любопытству.

Интерес не шуточный и очень шкурный — между базой и деревней Мариссы, шел прямой обмен, в котором были заинтересованы оба сообщества — так, для меня стало понятно, откуда на базе появляются звериные шкуры и свежее мясо на столах верхних ярусов.

В обмен, база делилась с деревней удобрениями и запчастями для пятка стареньких тракторишек, переделанных под электродвигатели.

И, назвав англичан «жесткими», Марисса имела ввиду не вкусовые качества, а скорее — деловые.

Туманный остров, сохранил некоторые технологии, а «британские ученые», смогли скрестить ежа и ужа, получив весьма удачный гибрид самолета и корабля.

Судя по описаниям, самолеты, вполне себе ничего, могли преодолевать даже высокие волны и нести внушительный груз.

Увы, описание на словах, вызвало в голове только странную аббревиатуру — «КМ», без малейшего намека на нечто большее.

Уверен, что работай доступ, полученный Мариссой к серверу базы, я бы в два счета нашел, искомые буквы.

Приложив пакет со льдом, к шишке на затылке, вяло зашипел от боли.

Младшенький, угостил меня от всей души, по голове, резиновым демократизатором, поймав на выходе из ванны.

Обшарив мои карманы и попытавшись открыть вещмешок, который угостил их сильнейшим разрядом, после которого, старшенькому — который потянул свои длинные руки куда не следует — пришлось заводить сердце, Марисса, занялась со мной.

К ее несчастью, роба, оказалась… С сюрпризом.

Едва Николас, схватил меня за грудки и встряхнул, роба угостила и его, разрядом, от которого не маленький, в общем-то, мужчина, отлетел метра на полтора, снося все на своем пути.

Подарок Эрика, за пару минут, что на меня не обращали внимания, возясь со старшеньким, успел накачать меня лекарствами под «крышечку» и выпустив отростки, почти перерезал веревки, которыми мне связали руки и ноги.

Конечно, это сейчас я такой, умный, спокойный и тихий. Точнее — все МЫ, такие.

А еще час назад, ой, что творилось…

— Больно? — Марисса улыбнулась. — Ну, терпи…

— Можно подумать, у меня есть вариант… — Отмахнулся я и потянулся за чашкой. — Ладно, проехали… Живой и то — песня…

Николас фыркнул в чашку.

— Что опять не так?! — Не выдержал я.

— Ложку, вытащи… Глаз выбьешь! — Николас рассматривал меня, как не виданную зверушку.

Захотелось, сделать что-нибудь, такое…

— И, куда ты, теперь? — Вернулась Марисса к теме нашего разговора. — До ближайшего города — нормального, города — почти три сотни километров. Оставайся, у нас. Работу — найдем. Со временем, обживешься, дом поможем построить. А там, может и понравится, кто… Чего, в одиночестве, жизнь коротать…

Я от души пожал плечами.

Как мне объяснить, не плохим людям, что не вижу я себя, в роли «винтика», в их налаженном механизме сельского хозяйства! Да и собственное тело, еще разобраться надо — может ли мне кто-то понравится и что из этого получится?!

Усмехнувшись про себя, вновь пожал плечами.

— Значит, все же пойдешь?! — Николас предупреждающе поднял руку, останавливая Мариссу, порывающуюся, что-то сказать. — Тогда — колесом дорога!

«Колесом дорога» — пожелание вернуться…

На душе стало тепло.

— Давайте, спать, ложиться. — Подмигнула мне Марисса. — Утром, на свежую голову — все еще раз, обсудим. Не может быть, чтобы взрослые люди, не смогли договориться!

— Хех! — Расплылся в улыбке Николас, — ну ты, Солнышко моё, пошутила! Вся история человеческая, это история о том, как взрослые люди, договориться не смогли!

— То — политики. А я, о людях, говорю… — Марисса сладко зевнула. — Эрик, Ваша комната, на втором этаже, младшенький проводит…

Младшенький, орясина, приложившая меня демократизатором, глянул исподлобья и расплылся в широкой улыбке.

Помнит, кошка, чье сало съело!