— Раз нельзя вниз… Проверим — верх! — Я покрутил головой, рассматривая уходящую вверх стену.

Если встать на подоконник, протянуть правую руку и зацепиться за вон ту, толстую лозу дикого винограда, то… У меня все шансы, оказаться на крыше, почти без шума!

Засунув обувь в вещмешок, выполз на подоконник и, уняв дрожь в коленях, исполнил задуманное.

На мое счастье, на крыше дома оказалась маленькая площадка, вся увитая диким виноградом напополам с колючей, розой. Судя по тому, что на площадке лежал надувной матрац, кто-то здесь ночевал, прячась в интимной тени, от нескромных взоров. Или, наоборот — за кем-то наблюдая.

Накинув капюшон штормовки, устроился на матрасике и с чувством выполненного долга — отрубился, как младенец, напитонившийся маминого молочка.

«Петух, как будильник, это очень круто — согласен. Но, как наполнитель для лапши, он мне нравится намного больше!» — Признался я самому себе, когда этот изверг исторг из своей глотки третье «ку-ка-ре-ку»!

А ведь спалось мне так сладко! Даже в клинике, мне не удавалось так спать — соседи, хоть и тишайшие по ночи, люди, тем не менее, все равно издавали звуки.

А здесь, кроме шелеста листьев винограда, звона комаров — ничего!

Повалявшись на матрасике еще с полчаса, решил, что все же, хватит — пора и честь знать.

Отряхнув налипшие на одежду листья винограда и пыль, сменил в пистолетике синюю обойму на красную и сделал шаг к увиденной после пробуждения, лесенке.

— Утро доброе в окошко! — Поприветствовал я, сидящих за столом.

Мариссу, Николаса и Жан-Пьера, я знал, а вот существо, сидящее во главе стола и замотанное в серый плащ — видел впервые.

Безволосый череп, с татуировкой в виде перекрещенных факела и кинжала, на фоне звездных врат, не способствовал его красоте.

А визглявый фальцет — прочно ассоциировался с кастратом. Или, говоря по-восточному — евнухом.

В тишине кухни, пролетела муха и, испугавшись издаваемого звука — поспешила пойти на посадку, на первое попавшееся ровное место — череп евнуха. Точно между рукоятью факела и лезвием кинжала.

— А-а-а-а… — Евнух хлопнул себе по черепу, правой рукой.

Отчетливый гул металла, соприкоснувшегося с металлом, дал мне понять, что существо не только кастрат, но еще и — механоид.

Отличие киборга от механоида — опупенно простое: киборг — кибернетический организм, существо, максимально повторяющее человека. Механоид, это человек, по тем или иным причинам решивший сменить свои органы и, в первую очередь — конечности, на механические.

Выигрывал механоид во многом: тут и выносливость, сила, скорость, более острые слух и зрение. Увы, по сравнению с киборгом, даже совершенный механоид — все равно, что звезда, от луны…

— Простите, хозяева, проспал! — Подмигнул я Мариссе. — Снов много было!

— А-а-а-а-а! — Евнуха заклинило на этой букве.

— А-а-а-а меня зовут Эрик. — Представился я, усаживаясь рядом с младшеньким. — А-а-а-а вас?

Нет ничего приятнее, чем троллить, вот таких существ. Со слабоумными не интересно, право слово, а вот такие… Это же высший писк. Особенно, если в кармане лежит пистолет.

— Токэо Тисоро. — Вырвался из зависания, евнух. — Мастер «Хранящих».

— Очень приятно. — Кивнул я, протягивая Мариссе пустую тарелку. — Какими ветрами? То Вашего племени, не дозовешься, то сами на свет божий вылазиете?! Или, что-то случилось?

Токэо, побледнел.

По рассказам и записям, что я листал и на базе, и позже — у экзотов, получалось, что «хранящие» — еще те, говнюки.

Живут, как собаки на сене — сами не едят и другим не дают.

Самое главное отличие от «Ходящих» — эти не брезгуют ничем.

Один из лозунгов древности, «Ходящие» просто присвоили себе.

«Цель оправдывает средства!»

— Горошек или картошку? — Поинтересовалась Марисса, с занесенной над моей тарелкой, пустой ложкой.

— Горошек, пожалуйста! — Получив свою тарелку с жареной рыбой и зеленым горошком, навалился на еду.

— Ты поедешь со мной! — Наконец разродился Тисоро и довольно улыбнулся.

— Кто сказал? — Поинтересовался я, наслаждаясь нежной форелькой. — Или, мы на брудершафт, пили?

Токэо снова завис, пытаясь переварить услышанное.

Пока он собирал свои механические мозги в кучку, активировал радиомодуль и принялся сканить пространство.

В числе первых двух, откликнувшихся, устройств оказался диагностический узел привода движения. Попросту говоря — ноги механоида. Вторым