По дороге к бочке, собрал тонкие веточки и устроил демонстративное сжигание мусора.

От пакета воняло…

А когда им занялось пламя — запах превратился в нечто совершенно невообразимое — словно не пакет, корчился, сгорая на сушняке, а… Целый, протухший инопланетянин, с другой биологией и биохимией!

Прикрыв рот и нос, рукавом куртки, отошел от бочки.

Черный дым, ровнехоньким столбом, поднимался к закатному небу, демаскируя меня…

«Вот, воистину, дурная голова — ногам покоя не дает!» — Рассмеялся я, собственной глупости. — «Раз не дает, значит — пойдем. А точнее — побежим»!

Идея заночевать рядом с дорогой, почему-то показалась мне очень плохой и я снова углубился в лес, разросшийся по обочинам дороги.

По моим расчетам, до темноты оставалось часа четыре, что давало ощутимый шанс оставить между столбом дыма и моей собственной тушкой, порядочное расстояние.

Увы, моим надеждам было не суждено сбыться — я выбрал не ту сторону…

Ухнув, прорвавшись через кусты, с двух метрового обрыва в ледяную воду текущей с гор, реки, я едва не пошел ко дну.

Мало того, что глубина оказалась метров пять, так еще и скорость течения, в придачу, была такая, что меня потащило, как веточку, раскручивая и прикладывая ко всем торчащим из воды, камням.

И, скажу правду…

К не торчащим — тоже, прикладывало!

Спасла меня роба, мгновенно превратившаяся в спасательный жилет.

Без ее чудесных свойств — так и тащила бы меня речка…

На очередном повороте русла, сделав совершенно невозможное усилие, выбрался на берег!

Судя по часам, я провел в воде меньше двадцати минут; по ощущениям — часа полтора, два.

От ледяной воды, свело судорогой руки и лицо. Остальное, прикрытое робой, пострадало намного меньше.

Стуча зубами, колотя руками, морщась от боли, в рассеченных о камни ссадинах, сидел на берегу быстрой речки, утащившей меня, за двадцать минут, не меньше чем на пяток километров.

По крайней мере, из зоны леса меня, очень даже быстро, выкинули…

Посмеявшись и пошмыгав носом, в надежде уловить симптомы приближающейся простуды, снова за озирался по сторонам.

— Нет, не получится из меня «Выживальщик»… — Скривился я, наблюдая как из-за забора километрах в полутора, уже появилась «группа товарищей».

Вооруженных, хотя и улыбающихся.

Толи они не торопились в надежде, что я сбегу сам, толи демонстрировали свое миролюбие, однако, к моменту их прибытия я уже вполне себе ничего, владел обеими руками, да и морда моего лица, хоть и расцарапанная, тоже приобрела достаточную чувствительность, для вполне спокойной беседы.

— Hello! — Обратилась ко мне женщина, вышедшая вперед из толпы. — What…

— О нет! — Вырвалось у меня, когда я услышал дикий акцент. — А что, немецкий или фра…

— Слава небесам! — Выдохнула женщина и махнула рукой, подзывая остальных. — А то, повадились тут, инглёзы, шариться!

— И что, часто шаряться? — Удивился я, представляя, с какого такого перепуга, англичанам понадобилось шариться в предгорьях Пиренеев. Очень, ближний свет, прямо скажу.

— Раз, в месяц, как по заказу… Марисса! — Женщина протянула мне руку.

— Э-э-э-э… Эрик Влад! — Представился я, пожимая руку.

Слив воедино оба имени своих «подельщиков» по побегу, понял — поступил правильно.

Ну, какой из меня — Василий?! Ни Василий, ни Бэзил, из меня не получается.

— А это, мои олухи… — Тяжело вздохнула женщина, в сторону молчаливой толпы. — Младшенький заметил, что Адур, новую игрушку выбросил… Решили пойти, посмотреть…

Голос женщины, так и сочился радушием и добротой, так сочился, так сочился, что хотелось быстро бежать!

Увы, «Олухи» вполне профессионально отсекли меня от чистого пространства, обступив со всех сторон.

В принципе, можно было вернуться в реку — на сколько я помнил географию, Адур, может вынести меня в Бискайский залив… Только, за время пути я окочурюсь от холода, голода и сотрусь на перекатах! Жаль, конечно, что я попал не в Гаронну, например…

— Пройдемте в дом, согреетесь, перекусите… — Предложила женщина, настороженно изучая меня бегающими глазами. — Да и раны, ваши, обработать надо!