Разглядывая аккуратно уложенные предметы, с благодарностью вспомнил Макса, закачавшего мне базу «Выживание». Пусть, на первый взгляд она и слабенькая, но, общее представление о природе и ее последствиях, я, теперь, имею.

— Возьми, на память! — Влад протянул мне узкий черный чехол. — Владей, Новорожденный!

В чехле оказался отличный нож!

Убрав вещи в вещмешок, закинул его на плечо.

Очень даже удобно! Словно всю свою жизнь, прошагал по сотням дорог с рюкзаком за спиной.

— Вася, ты, когда финишируешь, сразу, на низкий старт и минут пятнадцать, быстро-быстро беги! — Шепнул мне на ухо, Влад. — Браслет — с брачком, извини. Зато и найти тебя — не смогут. Гарантирую!

Цепи, словно змеи, расползлись из таза и окружили меня, заключая в свободные объятия.

— Долгие проводы — лишние слезы! — Вздохнул Эрик. — Давай, вали отседова! А то, эти, спохватились…

— Может, и свидимся, еще! — Подмигнул мне Влад. — Давай. Доброго пути и — мягкой посадки!

Помахав рукой на прощанье, сосредоточился на месте, куда бы хотел попасть.

Отметя, из-за предупреждения, цех гидропоники, призадумался.

Память киборга, это прекрасное, ничего не забывающее, приспособление.

Зеленая елка, рядом с которой я прятался поджидая поросят, за пару месяцев, успела подрасти, больно хлестнув меня своими иголками.

Глядя, как земля под ногами, наливается очень подозрительным свечением, поспешил последовать доброму совету Влада.

Может быть, к радиации, это свечение отношение и не имело, но рисковать — нафиг-нафиг!

Пробежавшись до поляны, наслаждаясь теплом и идеальным телом, от всей души потянулся, хрустнув суставами!

Где-то позади, что-то гулко ахнуло, вспугивая недовольных птиц.

Браслет на моей руке, вспыхнул мертвенно-синим цветом и мягко завибрировал, сбрасывая с себя тонкие чешуйки, тающие, не долетая до земли.

Пара секунд и на руке обычный, медный браслет, изрядно покрытый зеленым слоем окислов.

Набрав веток, я запалил маленький костерок и достав из рюкзака металлическую кружку, закипятил себе чаю, с удовольствием устроившись на поваленном, во время битвы близняшек, стволе дерева.

Судя по окружающему меня пейзажу и налитым ягодкам, царил здесь и сейчас, Его Величество Август!

А значит, с голоду я не пропаду!

Хотя… Киборгом было б легче…

Посмеявшись своим мыслям, потягивал чифирь и дышал полной грудью, словно вспоминая, что такой воздух — тоже может быть.

Чистый, вкусный, с запахом дымка от костра и бесконечностью…

Ни тебе запаха больницы, ни привкуса водорослей — тихий лес вокруг.

Пронзительно синее небо, белые облака, легкий ветерок, играющий языками пламени, пение пичуг и порыкивание далекого хищника, по-хозяйски обходящего свои владения.

Даже грубая лесина, под пятой точкой, без возможности откинуться и покачаться, как на кресле-качалке, казалась самым лучшим креслом.

Восстановленная Светланой полянка, присыпанная, правда, обломанными ветками, после последнего сильного ветра, оказалась идеальной точкой возврата.

Вот, если бы господа экзоты, еще и столик оставили!

Промелькнувшая мысль, отринутая не дрогнувшей рукой, вернулась, как бумеранг и вторично, очень упорно, постучалась в сознание.

— «Идеальная точка возврата», да вашу ж Машу! — Воскликнул я и принялся лихорадочно паковаться.

Чай допивал уже на ходу — вылить такую вкуснотищу — жаба давила неимоверно!

Наплевав на дорогу, свернул с нее. Может быть, это паранойя и никто меня искать не будет. Может быть — даже я зря сбежал и свободу мне бы предоставили, по моей просьбе. Только… «БЫ» очень сильно мешало!

Ну, не нравится мне, зависеть от власть имущих. Уж лучше, свое племя, равных. С ними всегда можно договориться, они с уважением относятся к тебе и твоим тараканам. А ты — проще относишься к их собственной живности.

Звериная тропинка, на которую меня вынесли ноги, петляя шустрой змейкой между деревьев и ныряя в просветы кустов, уносила меня все дальше от полянки, заодно, опускаясь все ниже и ниже.

За два часа «волчьего скока», пользуясь разными тропками, оказался у начала подъема здоровенного, 12-ти полосного шоссе.

Вот зуб даю, по этому хайвэю, «Мамонт» не проезжал!

А значит — выскочил я, где-то совсем с другой стороны, что есть, в общем-то, очень даже, «веригуд», как говорил…

Я замер, вспоминая, кто же именно, так говорил.