Королевы, с ужасом наблюдал, как она самым наглым образом пытается подняться на ноги. Шелковое одеяло бирюзовой волной сползло в сторону, оголяя бледное исхудавшее тело.

— Вам еще нельзя двигаться! — мальчик кинулся вперед, попытавшись ее остановить, но один взгляд шоколадных глаз заставил его прирасти к месту.

— Куда ты дел зелье? — хрипло произнесла Флорин, касаясь ногами мраморного пола. Холод неприятно кольнул кожу и, словно змея, мурашками заскользил вверх по длинным ногам.

Молодой слуга замялся, не зная, что сказать. Сердце подскочило и тяжело стукнулось о грудную клетку — врать госпоже не хотелось, но и говорить правду тоже. Поэтому он решил пойти другим путем.

— Вы еще очень слабы. Давайте я позову лекаря? — попытался вразумить Королеву он и, покраснев, опустил голову.

— Не заставляй меня повторять дважды, — угрожающе бросила ведьма и, прокашлявшись, наконец отважилась подняться на ноги. Бок пронзила резкая вспышка боли, словно в плоть вновь вонзились острые клыки ругару. Зашипев сквозь плотно сжатые зубы, Флорин пошатнулась и едва не повалилась на пол, в последний миг успев ухватиться за спинку кровати.

— Я спрятал его в ваш шкаф, — пролепетал слуга, обеспокоенно подлетая к ведьме. Схватив с постели шелковую простынь, он бережно обернул ее вокруг женщины и попытался придержать за локоть.

— Как долго я была без сознания? — спросила Флорин, резко вырывая руку и кутаясь в едва не спавшее покрывало. Опустив взгляд, она без удовольствия отметила на коже уродливый красный рубец и вновь скривилась.

— Около недели, — немного подумав, ответил мальчишка. — Вы потеряли много крови. Наши лекари использовали всю возможную магию, чтобы спасти Вас.

Молча кивнув, женщина попыталась сделать шаг, но тут ее внезапно замутило. Зажав ладонями рот, она дождалась, пока порыв растворится, и нетвердой походкой двинулась к шкафу. «Чертов Безумный Король, — думала ведьма, чувствуя, как предательски подкашиваются ноги. — «Надеюсь, тебе досталось не меньше».

Добравшись до цели, Флорин с облегченным вздохом схватилась за ручку и распахнула дверцу. Грудь тяжело вздымалась и опускалась, сердце учащенно билось в груди, а глаза тем временем возбужденно исследовали содержимое ящика.

— Я думаю, что это не самая лучшая идея… — неуверенно пробормотал мальчик, наблюдая, как Королева с горящим взглядом аккуратно вытаскивает на свет склянку с переливающейся темной жидкостью.

Неподвижный воздух разрезала вспышка смеха, болезненным эхом прокатившись по комнате. Слуга дернулся, не предчувствуя ничего хорошего, светлые волосы качнулись в такт движению, скрывая побледневшее лицо.

— А ты и не должен думать, — снисходительно заметила ведьма, поднеся флакон ближе к лицу, а затем резко откупорила крышку. Прежде, чем слуга успел опомниться, она запрокинула голову и одним глотком осушила все зелье.

В спальне повисла гулкая тишина. Лишь звуки дыхания и стук сердец выдавали тот факт, что в покоях все еще теплится жизнь. На какое-то мгновение воздух сгустился, а время, казалось, замедлило свой ход. Затем резко, словно вспышка молнии в небе, тело Флорин объяла яркая фиолетово-черная дымка.

Мальчик, не на шутку перепугавшись, на одеревенелых ногах попятился назад. На его глазах объятая пронзительным светом женщина закричала, а затем, дернувшись, неожиданно повалилась на пол.

«Получилось», — победно подумала она, чувствуя, как по ее рукам прокатываются волны магии, наполняя тело невероятной мощью. Не в силах остановиться, она залилась громким металлическим смехом.