Набив живот бутербродами и распрощавшись с Лазарем до вечера, она вновь оказалась лицом к лицу с необходимостью возвращаться в свою комнату и оставаться наедине со своими мыслями. Такой вариант не слишком ее устраивал, потому, выйдя из помещения и покрутив головой по сторонам, девушка вдруг чрезвычайно заинтересовалась противоположной частью коридора, где прежде не бывала. Там царил полумрак и не наблюдалось людей.

Лида сделала пару проверочных шагов, ожидая окрика со стороны стражей. Но двое здоровенных вечников даже не повернули головы в ее сторону.

Окончательно осмелев, она быстрым шагом отправилась на разведку. Пока ничего интересного не наблюдалось, лишь тянулись по обеим сторонам двери подсобных помещений. К тому же коридор был сильно захламлен, видимо, где-то поблизости велись ремонтные работы. А потом она услышала голос. Чей – сразу не сообразила, но явно связанный в памяти с чем-то очень неприятным.

– Шевелись, шевелись, выродки растленные! – визгливо надрывался голос. – Кто последний – останется без процедуры. И дисциплинка чтоб у меня!

Повеяло тленом. Коридор здесь поворачивал, и, выглянув из-за угла, Лида увидела Вельшина-старшего, стоящего у распахнутой двери какой-то каморки, куда торопливой очередью втягивались некры. В основном это были рослые и сильные мужчины, двигающиеся враскачку, словно дрессированные медведи. Но было и несколько женщин, огромных девах с пустыми лицами. Одной из них, самой субтильной на фоне прочих, Вельшин ногой загородил путь в помещение и процедил:

– А тебя – в расход. Хозяину больше не нужна. Иди в свою клеть и загибайся с миром.

Женщина в немой мольбе заломила руки. Но Вельшина это только насмешило:

– Нечего, нечего тут! Отработалась. Не исчезнешь с глаз – угощу тобой твоих товарищей.

И загоготал на весь коридор, довольный собственной шуткой. Лида не могла себе представить, что неживое лицо и пустые глаза могут выражать такое отчаяние.

– Ладно, мне служить будешь, ясно? – убрал ногу мужчина. – Переходишь в полное мое ведомство. Посмотрим, на что сгодишься.

Женщина спешно нырнула в помещение. Глаза мужчины вдруг недобро сверкнули: он заметил Лиду.

– Ага, принцесса! – протянул он глумливо, отвешивая показной поклон. – Рад служить! Уж прости великодушно, если что не так между нами было. Хорошо, что ты того самозванца на острове устранила, мне с того только польза вышла…

Лида, боясь, что ее сейчас стошнит, молча рванула мимо и бежала, пока не перестала слышать за спиной мерзкий гогот, до нового поворота. Задохнувшись, прислонилась спиной к золотистому камню, и тут чья-то сильная рука схватила ее за плечо, втянула в помещение без окон и двери.

– Марат! – возмущенно завопила девушка. – Ну нельзя же так хватать!

– Видела его? – сдавленным голосом спросил ее Ворон, белый, как соляная пустошь.

– Ну, видела. Слушай, перестань с ума сходить из-за своего отца! Во-первых, мы это уже проходили, во-вторых, ты всегда можешь припомнить моего.

– Когда вижу все это, – друг, кажется, совсем ее не услышал, – то начинаю мечтать, чтобы ты поскорее определилась с этим своим даром и все тут разнесла к чертям.

– А разве ты еще не знаешь, какой у меня талант? – невиннейшим тоном спросила Лида.