Лида оцепенела, Мила рядом с ней тихонько всхлипнула от ужаса. Даже с такого расстояния было видно, что каменные башни дворца, еще вчера тепло-желтые, медовые, сейчас выглядели обгоревшими, закопченными. Одна из башен была разрушена. Дворец казался вымершим. Не горел свет в окнах, никто не маячил на плацу.

Вокруг всей дворцовой территории были теперь врыты в землю почерневшие столбы с прибитыми вкривь и вкось фанерными щитами. Сразу на пяти из них огромными буквами была выведена надпись: «НЕ ПЕРЕЛЕЗАТЬ. ДВОРЕЦ ЗАМИНИРОВАН».

Покинув машину, все пятеро в замешательстве приблизились к забору. Вблизи он оказался совсем хлипким, с прорехами, с почти отвалившимися под тяжестью снега щитами.

– Как-то странно, – первым заговорил Лазарь. – Будь здесь взрывы – мы бы услышали даже в городе. К тому же запах гари ощущается очень долго. Но лично я ничего не чувствую.

И обнял за плечи Милу и Лиду, словно призывая к спокойствию.

– Я уже видела все это прежде, – прошептала Мила.

– В своем страшном сне, что ли? – очень серьезно спросил Ревунов.

– Нет, на старых фотографиях. Точно так выглядел дворец после того, как из города выбили фашистов.

– Точно! – хлопнула себя по лбу Лида. – Я их тоже видела, эти фотки, когда была на экскурсии. Нам еще рассказывали, что местный камень обладает способностью к самоочищению. Благодаря этому свойству после нескольких дождей дворец стал прежним, никто его не чистил.

– Но что все это значит? – тихо спросила Анна. – Что там теперь происходит?

Какая-то фигура возникла из-за угла покосившегося забора, застыла, увидав их, а потом резко ускорила шаг. И скоро рядом с ними уже стоял Алеша Санин.

– Привет! – сказал он достаточно спокойно. – Я тут уже с рассвета кручусь. В заборе полно дырок, да и вообще – пни его ногой, рассыплется. Но я не смог перебраться. Переступаю какую-то черту – и всего парализует, из головы все мысли испаряются, а приду в себя – уже сижу в паре шагов в сугробе.

– Снова невидимая граница, – понимающе кивнул Лазарь. – Интересно, только для людей или для вечников тоже?

И сделал шаг к забору.

– Я с тобой! – спохватилась Лида.

– Даже не думай! – Анна схватила ее за рукав, оттащила прочь. – Про парадоксы времени слыхала? Вот возьмешь и исчезнешь. Мы-то хоть уже жили в то время.

Лазарь тем временем подошел к забору вплотную, ударил ногой по одному из щитов и попытался пролезть в образовавшийся проем. Но вздрогнул, словно натолкнувшись на невидимое препятствие, и вынужден был отступить.

– Может, вы просто раскачаете меня и перекинете через забор? – предложил Санин, переводя вопрошающий взгляд с Лазаря на Сашку.

– Забудь об этом! – всполошилась Анна. – Приземлишься уже мертвым.

И на всякий случай схватила за руку еще и его.

– Так, все, возвращаемся домой! Там все обсудим, продумаем стратегию. – Анна начала отступать к машине, увлекая за собой Лиду и Алешу.

– Кстати, насчет всех вместе – а где Ворон? – спросил, упираясь, Санин.

– Там! – Лида ткнула пальцем в сторону дворца.

Парень переменился в лице.

– Черт! Ладно, будем надеяться, что с ними там все в порядке. Кажется, мой отец тоже там.

Лида, хоть и зарекалась разговаривать с Алексеем, спросила:

– Откуда знаешь? Мы с Маратом тоже до этого додумались!

– Мама вернулась домой. Сегодня ночью, на рассвете. Они все это время находились в Арсенальном каре, отец работал на какого-то типа, мать его даже не видела. Но вчера ей впервые позволили сходить проведать меня, она ведь думала, что я спокойно живу в нашем доме. Я сразу помчался искать отца… а здесь такое. Похоже, Креон вчера правду говорил насчет игр с пространством и временем.

– Ничего, мы всех вытащим, – сказал Лазарь, распахивая дверцы машины. – Главное, что все живы и здоровы, а к переделкам нам не привыкать. Вот встретим твою маму, Лидуся…

– И разберем этот дворец по камушкам! – ликующим голосом подхватил Ревунов.