– Я принцесса Мелизенда, единственная дочь тцаря славного Вантита Велизара!.. Я знаю, как управлять, чтобы в тцарстве были мир и благополучие!.. Но знаешь ли ты?

Гостослав в великом изумлении воззрился на нее с высоты седла.

– Что?.. Принцесса?.. Тогда мой конь тцар всех грифонов на свете!.. Убрать эту наглую дурочку!

Гигант слева вздохнул с облегчением, пустил к ним коня, но едва протянул руку, как ее перехватили крепкие пальцы юноши на черном страшноватом коне.

Мгновение Ютланд смотрел бешеными глазами, старался удержать гнев, но этот дурак угрожает Мелизенде, и он в одно движение выдернул охранника из седла.

В отряде все застыли, когда он швырнул его через всю широкую площадь. Гигант утробно вскрикнул в ужасе, все подняли головы и смотрели неверящими глазами.

Телохранитель пролетел через открытое пространство и с силой ударился о крышу главного здания княжеского дворца. Вниз покатилось уже бездыханное тело с изломанными костями, соскользнуло с края крыши, а затем, пролетев до каменных плит, ударилось в тишине с треском костей и звоном металла.

Все повернулись и перевели взгляд на Ютланда, а он проговорил тем страшным голосом, когда каждое слово звучит как тяжелый удар грома прямо над головой:

– Она принцесса Мелизенда, а я Ютланд, брат Придона!.. Ты в самом деле князь или пьяный грузчик?

Гостослав вспыхнул, на Ютланда посмотрел с еще большим раздражением.

– Ты?.. Тот самый Ютланд? Откуда?

Глаза Ютланда сверкнули страшным багровым огнем, он выпрямился в седле и не сказал, а прогрохотал полным смертельной опасности голосом:

– Хочешь убедиться?.. Давай, дурак!.. А я освобожу твое место для более умного!

Все молчали, только переводили взгляды с тела упавшего с крыши гиганта на Ютланда и обратно, а старик в расшитой золотом одежде, что все время держится рядом с князем, быстро-быстро зашептал ему что-то на ухо.

Гостослав вздрогнул, перевел взгляд на Ютланда. Мелизенда гордо выпрямилась и молчала, наконец Гостослав проговорил уже совсем другим голосом:

– Если вы в самом деле брат великого Придона и принцесса… гм… то прошу пожаловать во дворец… вам окажут достойный прием…

Ютланд ответить не успел, Мелизенда сказала звонким голосом:

– Нет!.. Мы останемся здесь.

Советник великого князя, опережая Гостослава, спросил дребезжащим старческим голосом:

– Почему пренебрегаете гостеприимством нашего повелителя?

– Потому что, – отрезала Мелизенда с высокомерной обстоятельностью, – это будет похоже на то, что принимаем вашу сторону в споре.

Гостослав подобрался, а старик спросил с настороженностью:

– А вы принимаете их сторону?

– Нет, – отрезала она громко, – мы вообще в стороне и не желаем ввязываться. Но когда в стороне, можно смотреть непредвзято. Нам уже сейчас видно, что правы обе стороны!..

Кто-то из сопровождающих великого князя крикнул:

– А так бывает?

Она собиралась ответить, судя по ее виду, обстоятельно, но Ютланд прервал:

– Бывает!.. Ищите и найдете!.. Мелизенда?

Он требовательно натянул повод, намереваясь развернуть коня и направиться обратно, считая, что сказал достаточно и достаточно услышал, Мелизенда послушно кивнула, но тут же вскрикнула:

– Ютланд!.. Мы не можем вот так просто ехать дальше!.. Мы должны помочь этим людям!

Он поинтересовался хищно:

– Какую из сторон желаешь перебить, принцесса?

Она дернулась.

– Это у тебя такие… шуточки?

– Ты же сказала «помочь», – напомнил он, – а самая простая и понятная помощь – уничтожить одну из сторон… а если вообще перебить всех, совсем никаких споров!

Все молчали и невольно пригибали головы, в голосе этого мрачного юноши чувствуется исполинская мощь, словно страшная туча надвинулась вплотную, гроза вот-вот разразится и заполыхают под ударами молний дома.