Он вздохнул, со злостью сжал и тут же в бессилии разжал кулаки. Все молчали, наконец Ютланд проговорил задумчиво:

– Вторжение, пусть для вас это возвращение на свои законные земли, для местных все равно вторжение. Это грабежи, насилие, драки… Что говорит местный тцар?

– До него, наверное, еще не дошли вести. Здесь земли великого князя Гостослава.

– А он?

Верный ответил невесело:

– Пока старается как-то договориться с нашими, но те говорят, что это их земли, которые никому не продавали и не отдавали, потому возвращаются на свои поля.

– Но ты же их вождь?

Верный чуть развел руками на столе.

– Да, но я воинский вождь. Мне все обязаны подчиняться во время войны и сражений, а сейчас вроде бы не война, мы же вернулись на свои старые земли, на старую добрую родину… Мы – вольные гелоны, у каждого клана и племени свои вожди. Наша беда, как теперь вижу, что мы, ушедшие на новые земли, не забывали о своей родине! А те, кто остался, о нас сразу забыли. И теперь мы для них чужаки, что хотят отнять у них поля и огороды! Но мы будем сражаться, у нас нет другого выхода. Мы не можем вернуться, там погибнут все, даже малые дети.

Некоторое время молчали, в шатер вошел один из воинов, опустил на середину стола кувшин с вином и расставил перед всеми по кружке.

Ютланд покачал головой, не до вина, поднялся.

– Хорошо бы переговорить с великим князем, – буркнул он.

Мелизенда молча и с достоинством поднялась, чувствуя, как Верный и Херберт провожают ее взглядами, неспешно вышла следом за Ютландом, контролируя каждое свое движение.

В сторонке от шатра Ютланд, обняв Алаца за шею, что-то нашептывал ему на ухо. Алац сочувствующе сопел и легонько кивал. Хорт поглядывал на обоих ревниво и недовольно.

– Что надумал? – спросила Мелизенда.

Ютланд повернулся в ее сторону.

– Пока ничего. А ты?

– Ты мужчина, – напомнила Мелизенда. – Ты должен решать. А я всего лишь женщина, мы только подсказываем, какое решение верное, а какое нет. А также прочие мелочи, типа куда идти и что делать.

Он сдвинул плечами.

– Обе стороны правы. Как правы оба оленя, что бьются за самку насмерть. Наверное, только так и надо.

– Ты что несешь?

Он посмотрел на нее с мрачной усмешкой.

– Выживать должны сильнейшие.

Она вздохнула так, словно уже сутки сидит у постели смертельно больного.

– Кто тебе такое сказал? Дядя Рокош?

– И он тоже, – ответил Ютланд. – И вообще… разве не так?

– Не так, – отрезала она.

– А как?

Она сказала зло:

– Выживать должны умнейшие.

Похоже, он даже не слушал, что совсем обидно, хмурился, смотрел вдаль, наконец проговорил с сомнением:

– Может получиться даже хуже.

– Чем что? – спросила она быстро.

– Чем война новых гелонов, – ответил он, – против старых, что уже мусагеты… Никониэль местный, как и Херберт, но дерутся на стороне друзей, что отступили сюда под натиском кочевых народов. А это грозит перерасти в войну всех против всех.

Мелизенда посмотрела на него с уважением.

– Ютланд, ты прав, хоть и мужчина! Помнишь княгиню Волоцкую?

Он поморщился.

– Еще бы.

– Вот-вот. Она так отчаянно старается помочь Херберту! А Херберт хоть и местный, но на стороне прибывших. Значит, и княгиня как бы против своего народа.