– Тайрус, – рявкнула Циния, – сейчас не время…

– Извольте именовать меня вашей светлостью, бабушка, ведь я – Примас Дофин, – заявил Тайрус, не сводя глаз с императора.

Циния вцепилась в бокал, а Рандевальд ухмыльнулся. Ему явно нравилось наблюдать, как наследник унижает его мать, и Тайрус, без сомнения, это знал.

– Моя новая любовь никогда еще не бывала ни на одной планете, – продолжал принц. – А мне, скажу откровенно, хочется развлечений, которые можно найти лишь там. Отдайте мне эту девчонку Санъяу, и я все исправлю.

– Ты?! – расхохоталась грандесса Циния. – Думаешь, тебе удастся подавить назревающее восстание?

– Разумеется, – принц отвесил напыщенный поклон императору. – По крайней мере, моя попытка их отвлечет. Если эта Санъяу окажется неспособной к сотрудничеству, я своими руками отрублю ей голову.

– Точно, пошли его! – Глаза Цинии сверкнули, словно ножи. – То-то мы позабавимся. Сумасшедший, усмиряющий излишних!

– Тайрус, Тайрус… – снисходительно улыбнувшись, император откинулся на спинку стула. – Ты почти ничего не знаешь о власти и о том, как ее применять. Что ты сможешь сделать? Излишние уважают лишь силу. Они бросили нам вызов, и нам остается только сокрушить их.

– Дядя! – все с той же дикой усмешкой, которая совершенно не соответствовала его истинным намерениям, Тайрус бухнулся на колени. – Как вы, должно быть, знаете, эта Санъяу – подруга Сидонии, а Сидония – подруга Санъяу. Я уверен, что с помощью Сидонии мы убедим ее подавить восстание в зародыше и с минимальными расходами с нашей стороны. В случае неудачи я беру ответственность на себя.

– Да ну? – подалась вперед грандесса Циния. – Ты возьмешь на себя ответственность? – Она посмотрела на сына. – И правда, пошли его, Рандевальд. Ты же сам выбрал его наследником? Вот и дай ему возможность проявить себя. – Она ощерилась, как голодная кошка, как будто идея выставить Тайруса дураком оказалась так привлекательна, что она не смогла ей противиться. – Пусть проявит себя во всей красе.

– Полагаю, – задумчиво поскреб подбородок император, – если Тайрусу удастся действительно убедить люминарцев с ним встретиться, это может сэкономить нам некоторую сумму. А ведь, пожалуй, он в самом деле мог бы вправить им мозги. – Его глаза заблестели. – Позже я тебя подробно проинструктирую, племянник. Ну, так как, сенатор фон Эмпиреан? – Рандевальд посмотрел на меня. – Ты сможешь заставить эту Санъяу разрешить наши проблемы?

Я не имела представления, в чем заключается план Тайруса, но уверенно кивнула, попутно вспомнив о Сидонии, которая наверняка захотела бы избежать бессмысленных убийств.

– Да, ваше величество, я совершенно убеждена, что мы все исправим.

И тут появилась Нивени, окруженная челядью и целым роем дронов. Волосы растрепаны, лицо заплакано. У нее ведь не было отдушины, которую находила я в планах убийства императора. Ей оставалось полагаться лишь на саму себя. А вдруг у Тайруса и для нее заготовлена какая-нибудь роль?

– Госпожа Санъяу, – медленно заговорил император, – ваши люди взбунтовались. Повелеваю вам отправиться с моим племянником и сенатором фон Эмпиреан на планету Люмина.

В глазах Нивени вспыхнула такая радость, что я только сейчас поняла, как сильно она истосковалась по дому.

– Там вы либо усмирите бунтовщиков, – продолжил император, – либо умрете.

Радость на лице Нивени пропала. До меня, наконец, дошло, какая грандиозная задача ожидает нас с Тайрусом. Нам выпало спасти бесчисленное множество жизней.

Это был первый день нашего двухнедельного путешествия к Люмине. Тайрус находился в моей каюте и разглядывал испещренную звездами пустоту за иллюминаторами «Александрии». Последняя только что отстыковалась от Хризантемы, оставив прореху в «Valor Novus». Из соседней каюты временами доносился лай Карателя.

– О чем ты думаешь? – спросила я.

Когда Тайрус раздумывал о будущем, его лоб прочерчивали глубокие морщины. Со стороны казалось, что в его голове вращаются шестеренки. Он пошатнулся, корабль как раз вошел в субпространство и звезды исчезли. Тайрус повернулся ко мне.

– Меня все считают кощунником. Это может помочь в нашей миссии на Люмине. Ты наверняка слышала, что излишние придерживаются более древних религий. Они лишь для виду выполняют гелионические ритуалы, и то когда этого требуют гранды. С другой стороны, если я изображу сочувствие их… богохульствам, в дальнейшем меня будут ждать другие проблемы.

– С будущей поддержкой грандства?

– Именно, – он посмотрел на меня и до него вдруг дошло. – Вот это да! Ты все это время стояла на руках?

Раз мы находились в моей каюте, я решила, что Тайрусу придется смириться с моими привычками. Легла на пол и отжалась, держа тело параллельно полу и опираясь только на костяшки пальцев.

Вместо ответа я вытянула ноги вверх и сделала стойку на руках.

– Ты такая сильная, – пробормотал Тайрус, обходя меня кругом. – Кажется, ты делаешь это без малейших усилий.