– Действительно. И буду испытывать всегда.

На меня снова накатил страх, но я не хотела больше быть трусихой. Хватит!

– Тогда не женись на Элантре, Тайрус. Я этого не хочу.

– Значит, не женюсь, – улыбнулся он.

Его губы накрыли мои, он страстно прижал меня к своему стройному, поджарому телу. Сильная ладонь легла мне на затылок. И я приникла к его груди, обняв так крепко, словно хотела сделать наши тела единым целым. Короткая щетинка на лице Тайруса царапала мне щеку. Его губы решительно раздвинули мои, наши языки переплелись. Каждая клеточка его горячего тела притягивала меня как магнит. Я утратила ощущение времени и пространства и приняла, наконец, эти чувства, которых жаждала, как наркотика, с тех самых пор, когда Тайрус меня целовал в последний раз.

Он обнял меня и притиснул к столу, его сухие губы скользнули по моей шее. Я провела пальцами по его рыжим волосам и вцепилась так сильно, как сама от себя не ожидала. Он был моим, только моим. Он, блестящим умом и хитростью сохранивший себе жизнь, теперь бросал вызов Цинии, отказавшись жениться на Элантре.

– Ты… любишь меня? – спросила я, едва смея произносить слова, неприменимые к дьяболику, и успела испугаться, пока через несколько томительных мгновений он не ответил:

– Да, я люблю тебя, – и посмотрел на меня яростным немигающим взглядом. – Я полюбил тебя, еще когда мы взлетали с Люмины. Любил, когда мы боролись, чтобы не погибнуть в открытом космосе, и когда делились последним глотком воздуха. Ты смелая, честная и сильная, ты единственная, которая видит меня таким, каков я есть. Скажи, что тоже меня любишь.

– Да, я люблю тебя, Тайрус, – ответила я, чувствуя, что меня поглотила великая волна уверенности.

Его спокойный, осторожный характер был так не похож на мои повадки. Способность видеть на десять шагов вперед отличалась от моей порывистости. То, что он считал меня человеком и не обращался со мною как с низшей тварью, несмотря на то что по рождению был выше других на голову. Отказался пожертвовать жизнью дьяболика, чтобы выжить самому… Все это значило так много. Никто другой никогда не смог бы занять место Тайруса в моей жизни. Я любила его так же сильно, как любила Сидонию, но эта любовь была совершенно другой, непохожей на ту, которую я чувствовала к ней. Это были голод и жажда, потребность, которую я никогда не испытывала прежде.

Губы Тайруса вновь прижались к моим, вырывая у меня поцелуи, но мои мысли уже приняли иной оборот: Сидония. Сидония, которая хотела вернуться и заново отстроить крепость Эмпиреанов. Теперь я не могла даже помыслить о подобном, но ведь остаться с Тайрусом означало покинуть Сидонию. Я должна буду выбирать.

Прежде подобный выбор был бы очевиден. Теперь же… Теперь, когда я впервые в жизни почувствовала себя полноценной и любимой… Я не знала, как поступить. Однако что бы ни случилось, Сидония должна получить назад свое имя. Это очевидно. Именно здесь коренилась невозможность принятия нужного решения.

– Тайрус, мне нужно тебе кое в чем признаться. Это может все изменить.

Он нежно дотронулся до моего лица, заглянул в глаза. Он никогда еще не казался мне настолько беззащитным. Без своих привычных спокойствия и осторожной безразличности он выглядел совсем юным, ярким, неудержимо притягательным.

– Я не могу больше быть Сидонией Эмпиреан. – Я позволила себе протянуть руку и провести пальцем по веснушкам на его щеке до уголка губ. – Видишь ли, в чем дело… – я набрала в грудь побольше воздуха. – Она жива.

При виде принца, входящего на нашу виллу, Сидония опустилась на колени и прижала его пальцы к своим щекам.

– Сенатор фон Эмпиреан вышла…

– Дония, все в порядке, – выглянула я из-за спины Тайруса. – Он знает.

Она напряглась, ее ланьи глаза расширились. Тайрус тоже ошеломленно уставился на нее, забыв вынуть ладонь из рук Донии. На его фоне она казалась совсем маленькой и слабой.

– Знает?..

– Все, – кивнул Тайрус. – Сенатор фон Эмпиреан, примите мои соболезнования в связи с гибелью вашей семьи.

– Благодарю, – ответила она.

Тайрус, необычайно взволнованный, полуобернулся ко мне. Сердце у меня екнуло. Всего несколько минут назад он думал, что между нами все окончательно прояснилось, и даже не представлял, как ошибается.

– Немезида мне все объяснила. Признаюсь, я все еще не пришел в себя.

– Надеюсь, что не доставила хлопот вашей светлости, – застенчиво пробормотала Дония.

Тайрус огляделся, внимательно изучая нашу виллу. Изысканная обстановка комнаты бледнела в сравнении с великолепием «Александрии».

– Признаться, – рассеянно начал Тайрус, – это действительно серьезная проблема. Выдавать себя за сенатора – преступление, караемое смертной казнью. Когда вы будете восстановлены в правах… Ну, когда мы изыщем для этого возможность… Многие гранды принимают Немезиду за вас… Когда я