– А если бы люди Цинии пришли на несколько часов позже? – заметила я. – Ты был бы мертв, поскольку отказался признать необходимость моей жертвы. Я это понимала. И сделала так, как было правильно.

– Но я приказал тебе не делать этого!

– Что это ты тут раскомандовался? Ты мне не хозяин, мы – союзники. Я приняла решение, правильное решение! Будущему правителю следует понимать подобные вещи!

– Необходимость жертвы? – взревел Тайрус. – Я уже принес множество жертв! Так что не смей говорить, будто я не знаю, что такое жертвы. – Он машинально провел рукой по волосам. – Я пожертвовал годами жизни, строя из себя идиота. Пожертвовал местью ради того, чтобы выжить и изменить то, что куда важнее мести. Я знаю, что такое жертвы! А теперь согласился жениться на стерве, которую мне подобрала бабка. О, я отлично знаю, что такое жертвы! Но твою жертву я принимать не хочу. Я никогда не пожертвую твоей жизнью и тебе не позволю! – Он подошел вплотную и сжал мое лицо ладонями, отчаянно глядя мне в глаза. – Ты отказалась от своей жизни ради меня. Больше я такого не допущу. Я не вынесу, если ты это сделаешь!

Я вспомнила тот безумный поцелуй в барокамере, то странное сумасшествие, охватившее нас в предчувствии скорой смерти от удушья. «Поняла?» – спросил он. Нет, я ничего не понимала. Закрыла глаза, не чувствуя ничего, кроме тепла его рук.

– Итак, ты женишься на Элантре.

– Похоже на то, – резко сказал он.

– Поздравляю, ваша светлость, – рявкнула я, вырываясь. – Надеюсь, тебе удастся прожить несколько лет, прежде чем она тебя убьет.

– Да, в тот день, когда Элантра это сделает, она станет истинной Домитриан, – горько рассмеялся он, и его лицо несколько смягчилось. – Совсем скоро наш договор завершится, и ты будешь вольна делать что тебе вздумается. Сможешь бросить все и убраться подальше.

Меня посетила какая-то странная эмоция: слишком темная для гнева и слишком острая для боли. Я ненавидела его за то, что он заставлял меня испытывать подобное. Сжала кулаки и произнесла, стараясь говорить спокойно:

– С удовольствием. А сейчас посторонись и дай мне пройти.

– И куда же ты собралась? – Тайрус набычился и не сдвинулся с места.

– Домой.

– Нет, я имею в виду потом, Немезида, когда все закончится. – Он сжал зубы.

– Не твое дело.

– Если у тебя нет плана и конкретного места, куда пойти, то мое.

– Нет, сама как-нибудь разберусь. Желаю счастья тебе и твоей будущей супруге.

Кипя от ярости, я отвернулась. Если бы мне только удалось стереть из памяти его губы и тот поцелуй в тусклом свете барокамеры! Зачем, ну зачем он меня поцеловал? Для чего опять все запутал? Мне хотелось уйти, но что-то меня останавливало. Наверное, воспоминание о последних мгновеньях перед тем, как я потеряла сознание. В тот момент я поняла, что меня вел страх, страх и ничего, кроме страха. Мне не хотелось, чтобы он мною руководил. Я повернулась к Тайрусу.

– Сказать тебе, почему я хочу тебя покинуть? – тихо произнесла я. – Потому, что ты делаешь ошибку, женясь на Элантре. Да, ты завоюешь трон, твоя бабка будет тебя поддерживать, но ты никогда не сможешь доверять своей жене. Ты не будешь чувствовать себя в безопасности даже в собственной постели. Ты заслуживаешь лучшей судьбы, Тайрус. И я не желаю смотреть на все это. Так что я буду очень тебе благодарна, ваша светлость, очень-очень благодарна, если меня здесь не будет!

– А почему все это тебя беспокоит? – Он подошел ко мне, взял за плечи и пристально взглянул в глаза.

– Как ты смеешь спрашивать такое? – накинулась я на него. – То говоришь со мной как с человеком, то вдруг забываешь, что у меня есть чувства! Уж выбери что-нибудь одно! Тебе кажется странным, что меня заботит твое благополучие? Что я могу…

Я в ужасе осеклась. Его пальцы впились в мое плечо.

– И что же ты можешь? Скажи, что, Немезида?

В горле у меня встал комок, никак не получалось произнести эти предательские слова: «Что я могу тебя любить».

– Немезида, – мягко сказал Тайрус, – на корабле ты говорила, что никогда не испытывала настоящих эмоций. Что ты не в состоянии ощутить даже сотую долю той привязанности, которую я чувствую к тебе. – Он притянул меня ближе, наши губы почти соприкоснулись. – Так ты мне солгала?

Ком в горле все не исчезал.

– Скажи мне честно. Пожалуйста, просто скажи, говорила ли ты тогда правду, и я никогда тебя больше об этом не спрошу.

– Я сказала… – слова приходилось вытягивать будто клещами. – Ложь.

– Итак, – он провел пальцем по моим губам, и его глаза вспыхнули, – ты испытываешь чувства. Значит ли это, что твои чувства ко мне такие же, как и мои к тебе?

Я не могла отвести глаз. Воспоминание о поцелуе в барокамере прожигало меня насквозь.

– А ты действительно их испытываешь? – прошептала я.