ними – суда купца Ерохина. Оно вроде над ним развевается флаг новгородский. Но ведь всем ведомо, что те суда возят руду для замятлинских заводов и вывозят оттуда товары. То есть в то время, как у всех торговля встала, Карпов не нес никаких убытков.

Мудрый ход с новгородским купцом? Возможно. Да только на фоне распространяющихся слухов о том, что все неприятности с соседями случились ввиду несговорчивости боярина, никак не добавляли ему популярности.

– Не станут шведы никого отпускать. И уж тем паче платить серебром, – покачала головой Лиза.

– Не станут, ясное дело, – согласился Пятницкий. – Еще и войной грозиться будут. А то, может, и не только грозиться. Но народ сейчас настрой имеет решительный. Мол, как заявятся, так и получат по сусалам. Чай, не впервой, – пожав плечами, закончил боярин.

– И все? – удивилась Лиза.

– Ну отчего же. Сама ить ведаешь, укрепления приводим в порядок, арсеналы проверяем. Пополняем запасы пороха. Инспектируем состояние пушек по всем крепостям. Этой зимой в Ивангород да Гдов новые пушки отлили и поставили. Ополчению учение устроили, не чета иным годам. И народ к тому с пониманием. Чай, прошлым летом ляхи встряхнули нас малость.

– А Карпов?

– А что Карпов?

– Ну так вся эта возня, по сути, одного его и касается.

– Его, паразита такого, – с явным уважением и с усмешкой подтвердил Пятницкий. – Да только молчит он.

– Как – молчит?

– А вот так. Молчит, и все тут. Его все пограбить да извести хотели, а он лишь молча резался и злил ляхов. Потом заявились большими силами, он им всем так кровь пустил, что небо с овчинку показалось. Не серчай, княгинюшка, но я-то уж ведаю, как оно там при Бобровне-то случилось. Нужды ни в твоем покойном муже, ни в дружине его уж и не было.

– То и я ведаю, – продолжая внимательно глядеть на Пятницкого, кивнула Лиза.

– Вот и теперь. Шведский посол распаляется, старается, в народ разные слухи запускают, мол, через Карпова в Псков беда великая прийти может. А он, аспид такой, и в ус не дует, и в бороде не чешется.

– И?

– Так всяких хватает. И тех, кто подхватывает те слухи, мол, Карпов не обеднеет, коли со шведами наукой поделится. Ну и с ними, горемычными, поделиться не помешает. Коли так-то. А как довести, чтобы швед пришел, так тут уж всем не до радости будет. Но то разговоры несерьезные. Все больше завистники до чужого добра.

– А Карпов, стало быть, молчит?

– Молчит, аспид. Хотя сдается мне, что лучше бы слово молвил. Все шведам спокойнее было бы. А то поди пойми, чего он там удумал в своем Замятлино.

– А что он там удумал? – тут же навострила ушки княгиня.

– Так того никто не ведает, княгиня. Ни швед, ни мы, грешные. Он ить к себе никого не пускает.

– Так-таки и не ведаешь, Ефим Ильич?

– Ну, кое-что, – сделав неопределенный жест, ответил боярин и начал пояснять: – Знаю, что на берегу Великой поставил верфь и сладил там корабли, невеликие, на манер иноземных бригантин. Причем строил из сырого леса, а потому и прослужат недолго. Что на Карпова не похоже. Он ить ко всему подходит обстоятельно. И деньгу вот так, за здорово живешь, выбрасывать не станет. Ведаю, что в конце зимы к нему прибыло около трех сотен казаков- донцов, которые до замирения с султаном промышляли в Русском море разбоем.

– Готовится к войне на море? Ну или напустить на шведов каперов. И сколько кораблей? – перебив боярина, спросила Лиза.

– Четыре.

– Четыре? Хм. Но с другой-то стороны, а сколько еще должно быть на три сотни-то. Да только где у них будет порт? Ивангород? Но ведь реку фактически перекрывают шведы своими береговыми батареями.

– То мне неведомо. Скрытен Иван Архипович страшно. Знаю еще, что в окрестностях Замятлино и Острова уж больно часто звучит пушечный гром да пищальная пальба, словно сражение великое случилось. Поговаривают, что новый староста Вилякского повята летом был бит под Замятлино, а сегодня дружбу с Карповым водит. И вроде как сержантов из карповской дружины видели у ляхов. Да пушки новомодные, кои только на заводе в Замятлино льются, там также приметили.

– Помогает ляхам? А это-то ему зачем? – не поняла Лиза.

– Да кто ж ведает. По сути, худой мир лучше доброй ссоры. Вот только на все это серебро течет рекой. Откуда и берется-то. Нет у Карпова столько и быть не может. Вот, княгиня, и все, что мне известно. И шведы знают не больше. А оттого шведский посол ярится с каждым днем все сильнее и как быть, не знает. Но на всякий случай гарнизон в Нарве и Дерпте шведы увеличили до двух тысяч солдат, в Ревеле теперь стоит пять тысяч. И еще слушок прошел, что молодой король в Стокгольме собирает эскадру и войска. Чуть не десять тысяч. Сила!