– Если не вступать в бой в открытом поле, а занять пограничные крепости, используя кавалерию для стремительных и внезапных ударов, в чем шляхтичи настоящие мастера, то все выгорит. Ну и опять же, я не останусь в стороне.

– Вы уже во второй раз говорите о своей помощи, а между тем у вас всего три роты. Или я что-то не так понимаю?

– Именно, что не так. Уже в этом году на базе трех рот я разверну полный пехотный полк. И даже с небольшим запасом. На следующий год – два полка. Еще через год – еще два полка. Так что к возможному началу войны я смогу выставить пять полных полков. Да при большом количестве артиллерии. А это порядка семи тысяч штыков. Есть пробел в кавалерии, но с этим вполне справятся боярские дружины. Этого хватит и для прикрытия флангов, и для преследования отступающих.

– Вы настолько уверены в своих силах? – усомнился Константин Иванович.

– Вы сами видели мою дружину в деле и хоронили павших, – пожал плечами Иван.

– Да. Об этом я как-то не подумал. Мне бы ваши винтовки… – Шляхтич вопросительно посмотрел на Карпова.

– Только если по паре штук на роту, для штуцерных бойцов, – отрицательно покачав головой, ответил тот.

– Ну хорошо. Допустим, я согласился. Но четыре роты… Этого мало. Катастрофически мало.

– Понимаю. Если у нас будет в запасе время, тогда можно увеличить их число. К тому же постепенно станут набирать обороты мануфактуры, и появится дополнительная прибыль, которую вы сможете пустить на увеличение числа рекрутов. Поверьте, я и сам хотел бы выделить вам больше. Но не могу. Уж слишком много взвалил на свои плечи.

– Но вы ведь говорите о двенадцати тысячах.

– Не пытайтесь найти излишки там, где их нет и в помине. Содержание одной роты, усиленной артиллерией, в год обходится в две тысячи рублей. Полная хоругвь из двух сотен всадников – в четыре тысячи рублей.

– Но вы сами согласились с тем, что кавалерию обучать не нужно. Единомышленники? Я их наберу и так, – начал задумчиво перебирать варианты Острожский.

Во всем этом диалоге Ивану нравилось одно. Да, этот русинский шляхтич еще не дал своего согласия. И он еще будет серьезно обдумывать предложение. Затратит на это не день и не два. Но он уже готов думать над условиями, он уже прорабатывает варианты. А главное, воспринимает разговор всерьез. И это не могло не радовать.

– Вы, Константин Иванович, совершенно забыли о том, что вам надлежит охранять границу с Псковом и не допускать на его территорию разных ловцов удачи. Иначе теряется смысл моего финансирования. А подобная охрана по силам только кавалерийской хоругви. Тем более что пехота будет занята беспрестанными учениями.

– Н-да. Это я действительно упустил из виду. Но тогда – обучать новобранцев в течение полугода. Два полка явно лучше одного. Или вы не сможете обеспечить всех оружием?

– Оружием обеспечу. Как и припасами. И заметьте, это пройдет по отдельной статье. А вот что касается сокращения срока обучения – плохая идея. Вся соль в том, чтобы противостоять врагу малыми, но хорошо подготовленными силами. Учебный процесс уже отработан и апробирован. Поверьте, меньше года никак нельзя. Научить крестьянина тупо палить из мушкета можно и за пару дней. Вот только после этого он не станет солдатом.

– Хм. Звучит убедительно. Но вы ведь понимаете, что этого явно недостаточно. Мне понадобится больше войск.

– Для задуманного мной плана сил должно хватить. Не забывайте о том, что мне придется изрядно приплатить и за то, чтобы вы заняли место воеводы. Моя казна вовсе не бездонная.

Вообще-то Иван мог увеличить выделяемую сумму в разы. Но развращать Острожского излишними средствами не хотелось. В его планы входил сильный и дружественный сосед, а не пристроившийся к кормушке балласт. Карпов предоставит Константину Ивановичу средства и специалистов, чтобы поставить мануфактуры. С отчислением части прибыли, ясное дело. По-хорошему тот может начать получать прибыток уже через год. Хочет увеличить число учебных рот – пусть шевелится.

– Иван Архипович, я слышал, что вы принимаете у псковичей руду по рублю за десять пудов.

– Очищенную и просушенную, – подтвердил Карпов.

– А что, если я организую поставки руды из Инфлянтии? Вы согласитесь закупать ее?

– Хм. Об этом я как-то не думал, – задумчиво потер подбородок Иван.

А ведь и вправду не думал. Было дело, новгородцы хотели поставлять руду. Но он отказался от подобных предложений, хотя и понимал, что часть руды, поставляемой псковичами, является новгородской. Оно ведь как. Одно дело – помогать землякам. Пусть у тех и увеличился оброк, но тем не менее достаток в семье стал лучше. Те же рекруты из молодых парней. Это ведь сродни отхожему промыслу. Послужил годик и вернулся домой с деньгой в кармане. И все это способствует росту авторитета Карпова среди псковичей. А какая ему польза от того, что он предоставит заработок новгородцам?

С чего такие рассуждения? Ну так ведь шведская руда содержит вдвое больше железа и на выходе дает куда более качественный металл, а главное, сталь отличного качества. А начни он, как пылесос, собирать всю болотную руду окрест, так его ею попросту завалят. У него ведь объемы не сопоставимы даже с одной-единственной домной из его прошлого мира.