– Надеюсь, ты не думаешь… – нервно сглотнув, начал было и осекся Иван.

– О твоей причастности к смерти мужа? Нет, конечно. Не скрою, поначалу такая крамольная мысль все же была. Уж больно все одно к одному. Но теперь… Прости меня, Ваня, – задрав голову и глядя ему прямо в глаза, попросила Лиза.

– Ага. То есть не за что мне тебя прощать. Разве только благодарить, что не бросилась сразу мстить, а сначала разобралась.

– Ваня, а зачем ты меня позвал в Нарву? Вроде же говорил, что это только твой конфликт и в помощи не нуждаешься.

– То есть не позвал ли я тебя, чтобы затащить в постель?

– А что?

– Нет, ну-у… Ловко эдак получается. А для вящего эффекта еще и бомбу неподалеку от себя взорвал.

– А что? Это ход.

– Издеваешься?

– Нет. Просто действительно пытаюсь понять, и ничего путного на ум не идет.

– Я заметил. Только о беспутном и думаешь, – не удержавшись, фыркнул он.

– Не станешь отвечать серьезно, отлучу от тела, – противореча себе и еще крепче прижимая к своей груди руки Ивана, мстительно произнесла Лиза.

– Навсегда?

– Там видно будет, – уклончиво ответила она.

– Не. Я и на день не согласен, – возмущенно заявил Карпов.

– Тогда говори.

– Да говорить-то не о чем. И уж прости, но вот ей-богу, если бы ты пребывала в душевном спокойствии, то таких глупых вопросов не задавала бы.

– То есть… – догадалась она.

– Именно, Лиза. Именно. Ну кто я такой, чтобы со мной вел переговоры король Швеции? Дворянин в первом поколении? Нет, сам-то я к себе со всем уважением и никому не позволю об себя вытирать ноги. Но… Силу Пскова я показал. Теперь пришла пора договариваться. И представительница рода Рюриковичей, княгиня, восседающая на псковском столе, для этого подходит лучше всего. Мне не нужны псковские дружины и полки ополчения. Но мне нужен вес твоего имени. А для этого ты должна быть в Нарве.

– А как же остальное? Оно тебе уже не нужно?

– А одно другое не исключает, – целуя ее в темечко, хмыкнул Иван.

– А с чего ты взял, что Карл станет с нами договариваться? – вновь потершись о его руку, спросила княгиня.

– Ну, я отправил в море свою эскадру.

– Четыре бригантины, построенные из сырого леса? – весело фыркнула она.

– Воевать можно и на таких.

– Воевать? С кем? У Карла сорок два линейных корабля, дюжина фрегатов да множество галер. С кем ты собрался воевать?

– Ты забыла упомянуть о почти восьмистах торговых судах.

– А они-то тут при чем?

– При том, что это добыча. Думаешь, казачки к нам припожаловали драться вот так, по долгу чести или за жалованье? Они каперы. Несколько лет тем делом пробавлялись в Русском море. И коль скоро там замирение вышло, теперь решили поохотиться на Балтике.

– Ну и кто им позволит охотиться? Я ведь тебе толкую о военном флоте.

– Подумаешь, флот. А мы его пожжем.

– Вот так просто?

– А чего усложнять? Дерпт же пожгли. Вот и флот пожжем. Для начала частично. А не договоримся – так и полностью. Оно, конечно, нам в копеечку станет. Уж больно дорогой припас у меня выходит. Но не беда. Шведам это точно в рубли выльется.

– Хм. Знаешь, а я отчего-то в этом не сомневаюсь.

– И правильно делаешь. Ладно, пора вставать.

– Так-таки и пора? – повела она пальчиком по его руке.

– Кхм. Только если быстро, – вроде как и сдаваясь, но все же выдвигая условие, ответил Иван и сразу же пояснил: – В госпиталь побегу.

Нет, понятно, что достаточно вызвать верного денщика Данилу, как тот, даже не выходя из спальни, сразу же выдаст практически исчерпывающую картину. Но Иван слишком переживал за брата, который за эти годы успел стать ему по-настоящему родным.

– Быстро не хочу. Обожду уж до вечера. Не все же нам в постели кувыркаться. Иди к брату. Ну и я пойду. С городскими делами кто-нибудь разбирался? Или взяли на штык и рады-радешеньки?

– Зачем же. Лично я еще не влезал в этот вопрос, но приказчик мой в ратуше крепко обосновался, с парой помощников и под приглядом Кузьмы