– Отвернись, – зардевшись, попросила Лиза, поспешно натягивая ночную рубашку.

Н-да. Просьба, по меньшей мере припоздавшая эдак на сутки. Причем после кабинета Рудакова была спальня Ивана. Тот без комплексов попросту занял дом коменданта крепости. Жилище оказалось и не особо вычурным, и вполне просторным. Ну и полностью меблированным. По облику и не скажешь, что, по сути, казенное жилье.

Сам комендант с семьей вместе с другими пленными офицерами и их семьями проживал в двухэтажном доме, реквизированном специально для этих целей. Места более чем достаточно. Правда, и караул наличествует. Но, с другой стороны, куда как лучше, чем казематы, где содержались пленные солдаты.

– Почему я должен отворачиваться? – возмущенно вздернув бровь, поинтересовался Иван, поудобнее устраиваясь на постели и подпирая ладонью голову. – Ты и мужа своего заставляла всякий раз отворачиваться?

– Он был муж… – сказала и тут же смущенно сжала губы.

– А вот тут позволь тебя разочаровать. Я стать мужем никак не смогу, – слегка пожав плечами, спокойно произнес Иван. – И заметь, моей вины в том никакой нет. Твои тетушка и братец первыми встанут горой на защиту устоев рода Рюриковичей. Ну а там и другие подтянутся.

– А ты бы хотел? – заскочив коленями на постель и глядя ему прямо в глаза, спросила княгиня.

– Очень. И если ты скажешь, что тоже хочешь пройти со мной к алтарю… Да пошли они все. Слава богу, мир велик, найдем себе уголок, где до нас никто не доберется и где мы будем счастливы. Уж на хлеб с маслом я всегда заработаю.

– И далеко не только на хлеб с маслом, – стрельнув в него лукавым взглядом, поддержала его Лиза.

– Это точно, – без капли сомнений или скромности согласился Иван.

– Спасибо, Ваня. Я тебе верю. Но… не могу я так-то, про долг свой позабыв.

– Уж не желаешь ли опять попробовать привести Псков под руку Николая?

– А зачем ему Псков? – отозвалась Лиза и ввернулась под руку Ивана. – Ну будет у него верный и надежный союзник, Великое княжество Псковское. Что он от этого теряет?

– Великое княжество Псковское?

– А ты сам разве не о том говорил?

– Я? Хм. Ну, название, в конце концов, не главное. Вот только…

– Продолжай.

– В общем, я не стану тебе помогать взять всю полноту власти в свои руки. Сейчас у тебя прав, конечно, до смешного мало, и это только во вред. Но грань будет. И не так чтобы далеко.

– Объяснишь?

– Конечно. По моему глубокому убеждению, самодержавие – это отличная модель. Просто превосходная. Но лишь в том случае, если на троне восседает мудрый, прозорливый, жесткий и волевой правитель. Тут государство обречено на процветание. Но стоит только на престоле оказаться личности слабой, как все сразу же пойдет прахом. А значит, государство попросту обречено на беспрестанные взлеты и падения.

– Значит, вече или сейм лучше? Потому что не дают этой самой власти?

– А ты не закипай.

– А я не закипаю. Я спрашиваю. Эвон тетушка сказывала, что к тебе не грех порой и прислушаться, а не отвергать с ходу и не хватать твои идеи по вершкам.

– Она действительно так сказала?

– Ива-ан… – Лиза даже выскользнула из-под его руки, бросив на него возмущенный взгляд.

– Что? Да брось ты. Я просто спросил. Потому что мне она всегда говорила, чтобы я не лез в те дела, в коих ни уха ни рыла, и вообще мое место только в постели. Правда. Вот честное слово, – искренне заверил он, разве что не заламывая руки.

– Ладно, – легко согласилась молодая женщина и вновь пристроилась у него на груди, оплетя себя его руками.

Лицо Карпова, скривившееся в этот момент от боли, она не видела. Ну и он не стал напоминать ей об огромном синяке на теле, что говорится, ни криком, ни вздохом. Над этой его раной она уже достаточно поквохтала – и пожалела, и расцеловала, словно могла и впрямь этим снять боль. Хм. Ну, снять не снять, а заставить забыть о ней у Лизы получалось. Хорошо так. Качественно.

– Так что там с вече? – потершись щекой о его плечо, поинтересовалась она.

– Вече должно иметь возможность влиять на решения князя. Князь же, в свою очередь, – возможность эти самые решения принимать.

– То есть то, что ты с Пятницким уже начал? Ну, когда провел через вече решение о возможности моего обращения к нему через своего посадника?

– Да. Это начало. Причем я не ожидал вот такой легкой победы. Сказалось то, что ты из рода Рюриковичей.

– А еще то, что ты сделал очень много, дабы поднять мой авторитет в глазах псковичей.