прихватил.

– Понимаю. Ну да мы им обедню испортим, – подмигнула Лиза Егору.

Вообще-то ей было решительно непонятно, к чему Карпов отправил ей послание, пригласив в Нарву. Решил начать-таки обхаживать? От этой мысли ею овладело раздражение. Экий он! Что же, думает, вот так поманит пальцем, и все, она растает воском?

Мало ли что раньше было. Молодая была. Глупая. Напридумывала себе бог весть чего и сама в том уверилась. И тетка туда же! Нет чтобы вовремя указать, мол, ошиблась, девонька, вот так-то следует, а не эдак. Так нет, сама же теперь толкает ее в спину, мол, бери красоту бесхозную. А кому он нужен-то?!

– Кормчий, отворачивай в сторону, – решительно приказала она.

– Да как же так-то? – растерялся капитан парохода.

– Тебе приказ княгини не ясен?

– Так ведь мне велено…

– Ты нынче в моей воле. Правь к каналу. Пойдем в Ивангород. Кому сказываю?

– Слушаюсь, княгиня.

Суденышко, так и не причалив к пристани, начало поспешно отворачивать в сторону, запустив гребные колеса в разных направлениях. Десяток конвойных только растерянно взирал на происходящее, силясь понять, что именно произошло. Егор старательно оглаживал бороду, пряча ухмылку. Вот только адресована она была вовсе не оставшемуся с носом Елизару, а княгине. Уж Попов-то понимал, что послужило причиной подобного поведения. Ну или думал, что понимает.

Лиза считала себя победительницей. Ровно до того мгновения, пока не ступила на причал в Ивангороде и не услышала обрывок разговора грузчиков. Ну а о чем им еще трепаться, как не о недавних событиях. Нет, не о взятии Нарвы. Та новость уж давно протухнуть успела. А вот то, что боярин шведам холку намылил в чистом поле, перебив вдесятеро превосходящие силы, – это да. Эта тема достойна обсуждения.

– Экий у нас боярин, – поддержал собеседника дюжий молодец. – Что перед ним Иван Бобровнинский. Тот только ляхов раскидал, а этот самому шведу хребет сломал.

– Сломал, да надорвался, – авторитетно возразил другой. – Нешто не ведаешь, что швед бомбу метнул прямо под ноги боярину и того чуть не в клочки порвало? Эвон как спешно прибежали на гребной ладье, словно черти за ними гнались. А сейчас все лекари вокруг него хороводы водят, с того света пытаются вынуть. Да только, сказывают, не выдюжит он.

Лиза и сама не поняла, в какой момент она замерла, вслушиваясь в разговор двух грузчиков и позабыв, как дышать. Только и слышала их слова да все нарастающий в ушах стук сердца. Наконец она сделала глубокий вдох, высоко вздымая статную грудь, и с ошарашенным видом обернулась к растерянному Егору.

До госпиталя в Нарве они добрались очень быстро. Да что там, можно сказать, стремительно. И что примечательно, позабыв стрельцов охраны в Ивангороде. Просто лодочка нашлась только одна, и места в ней было лишь на двоих. Ну, случается такое порой. И по Нарве передвигались сугубо пешком. Вот некогда им было искать лошадей…

Х-хрясь!

Иван, недоумевая по поводу происходящего, молча потирал левую щеку. Вот интересно, а за что ему только что прилетело? Хорошо хоть в кабинете, оккупированном их главным лекарем Рудаковым, никого не было. Не то позору не оберешься.

В этом помещении Карпов ожидал возвращения друга. Операцию Мите сделали еще вчера днем, сразу по прибытии. Но Ивана к нему не допустили. Как, впрочем, и наутро. Когда он явился в госпиталь, под который отвели двухэтажное просторное здание, ему сообщили, что брат жив. Но Павел категорически отказался пускать к нему кого бы то ни было. Усадил Ивана на стул, а сам отправился проверить самочувствие раненого.

Конечно, то, что пациент еще жив, внушало оптимизм. Но статистика была против парня. Из полусотни с подобным ранением выживал лишь один. И это еще отличный результат, доступный только лекарям из псковского госпиталя.

Ну не лечили здесь проникающие ранения эти лекари-недоучки. А Мите осколок бомбы прилетел как раз в грудь. Ивана спасла его паранойя и привычка надевать на себя бронежилет. Митю он тоже заставлял, да только тот, едва сбежав на позицию, предпочел избавиться от тяжелой амуниции.

Х-хлесь!

Ага. Это прилетело по правой. Для симметрии, значит. А взгляд такой, что не останови ее, так и пришибет к чертям собачьим. Иван обхватил девушку, прижимая ее руки и заглядывая ей в глаза.

Как там в той поговорке? Вдов утешают в постели? Хм. Не только вдов и не только в постели. И вообще, иди оно все лесом.

Иван и сам от себя не ожидал подобного. Он вдруг с жадностью впился в мягкие и податливые губы, вкус которых за эти годы вспоминал не раз и не два. И пусть Иван тогда стоял истуканом, ему казалось, что тот ничуть не изменился. Вот только обладательница тех уст за прошедшие годы сильно поднаторела в поцелуях…