наружный вход в убежище сектантов. Поэтому прятаться здесь было негде. А бежать вдоль зарослей до ближайших развалин означало подставлять себя под арбалетные болты неизвестного стрелка. Или стрелков. Сидеть же, как трусливый хоммут, за прицепом, значит полностью отдавать инициативу врагу. Так что план напрашивался сам собой.

– Мэри, ты умеешь стрелять? – спросил Тим.

– Нет, но я видела.

– Понятно. Это несложно, я тебя научу. Прижимай приклад к плечу, наводи ствол вон туда и нажимай пальцем вот на этот крючок. Поняла?

– Поняла. А ты сам не будешь стрелять?

– Я сейчас попытаюсь добежать вон до того дерева, – пояснил Тим. – Но сначала я брошу гранату в развалины. Как только прогремит взрыв, я побегу. А ты начнешь стрелять по окнам. Чтобы враги думали, что я по-прежнему нахожусь за прицепом. Поняла?

– Поняла. Ты хочешь их обмануть, да?

– Да. Я хочу обойти их с тыла. Ну, давай.

Тим передал Мэри карабин и достал из подсумка гранату. В резерве оставалась еще одна. Мог бы – захватил бы больше, да не успел – уж слишком нервная обстановка царила в подземелье. Но ничего. Две гранаты – это тоже здорово.

– Готова?

– Да, – отозвалась девица, прижимая карабин к животу.

– Не так, – сказал Тим. – Приклад к плечу – и вот так. Но сейчас садись за колесо и не высовывайся. Когда рванет граната и я побегу, тогда вставай и стреляй. Но не особо часто. Раза три-четыре выстрели – и хватит. Поняла?

Мэри усиленно заморгала – видимо, от напряжения и осознания ответственности.

– Да.

– Тогда приступили.

Тим присел рядом с дикаркой у колеса и вытащил чеку. Потом привстал и со всей силы метнул гранату в сторону развалин дома. Через несколько секунд хлопнул взрыв. Тим досчитал до двух и побежал.

До развесистого дерева с очень толстым стволом – Тим решил, что это дуб, – он добежал под редкие выстрелы карабина. Мэри все сделала согласно инструктажу – выстрелила два раза. А когда Тим уже укрылся за стволом, хлопнул третий выстрел.

«Молодец, сестрица! – подумал Тим, переводя дыхание. – Смышленая девчонка. Шерсть, оказывается, не так уж и сильно влияет на мозги. Теперь этот гад, даже если его не зацепило осколками, к прицепу точно не сунется. Но вот знать бы, что он будет делать дальше? И сколько их? Если один, то может испугаться и убежать. Хорошо бы, если так».

Тим достал из подсумка последнюю гранату и, зажав ее в правой руке, выдернул чеку. Затем левой рукой вытащил из ножен меч и осторожно двинулся вокруг дуба. Теперь он был готов, как ему казалось, к любым неожиданностям.

План Тима строился на простом соображении. Если враг не ранен и не убежал, то продолжает укрываться где-то в развалинах. Ведь у здания сохранилась часть второго этажа и наверняка есть несколько комнат с перегородками. Так что укрыться, в принципе, есть где. Но стрельба от прицепа должна ввести врага (или врагов) в заблуждение. Вот тут он, Тим, и подкрадется сзади. А дальше – по обстоятельствам.

Однако Тим жестоко ошибся в своих предположениях. Сделав еще несколько шагов, он внезапно увидел перед собой капитолийца – коренастого мужика в разгрузочном жилете и шлеме с прозрачным забралом, вероятно, из пуленепробиваемого стекла. Именно с такими бойцами Тим и Иван столкнулись вчера вечером, так что сомнений не возникло. Но самым неприятным оказалось то, что капитолиец держал в руках взведенный арбалет и направлял его прямо в грудь Тиму.

– Стой на месте, Тимур! – выкрикнул боец. – Иначе прострелю насквозь.

– Стою, – сказал Тим.

Вот это он опростоволосился! Противник был хитрее, чем он думал. После брошенной в развалины гранаты не стал убегать, а элементарно сменил место дислокации. И застал его врасплох. Меч на дистанции в три метра против арбалета бесполезен – уж слишком быстро летит стрелка. И старый панцирь не спасет – пробьет его стрелка как пить дать. А то ведь и в горло выстрелит, урод.

– Вот и не дергайся, – угрожающе произнес Бугров (а это был, разумеется, он). – И положи меч. А то…

Он самодовольно улыбнулся. Ситуация внезапно развернулась в самую благоприятную сторону. Теперь он мог не только убить Тимура – в этом проблемы не было, достаточно нажать на спусковой рычаг, но и взять его в плен.

Невероятная удача! За голову мертвого изменника Стратег обещал сто монет, а за живого – двести. И сейчас эти двести золотых уже практически бренчали в карманах сержанта. Оставалось лишь грамотно использовать момент.

– А то что? – спросил Тим.

– А то прострелю брюхо. Чего непонятного?

– И что ты предлагаешь?