выполнить задание – уничтожить объект полностью, без остатка.

Монстр уже приблизился к старухе на расстояние вытянутой шеи, когда его расслабленное внимание привлек слабый треск. Он наклонил башку вправо и увидел то, что раньше скрывало тело старухи, – какой-то шнур, по которому бежал, потрескивая, маленький огонек. Шнур тянулся от кресла старухи к стене, где кучей было свалено несколько серых мешков. Тварь сфокусировала на них зрение и прочитала слово, написанное крупными буквами на верхнем мешке: «Порох».

Порох… Порох?.. Что-то всплыло в мозжечке монстра и через секунду превратилось в сигнал повышенной опасности. Но было уже поздно. Огонь, добежавший по бикфордову шнуру до пороха, сделал свое дело…

Нави не умела предсказывать будущее. Но она его чувствовала. И догадывалась, что рано или поздно Якуб до нее доберется. Поэтому всегда была готова к тому, чтобы не попасть в руки врага живьем.

А еще Нави любила делать сюрпризы…

Сержант Бугров проснулся в своем укрытии вместе с восходом солнца. Еще не открыв глаз и не шевельнувшись, инстинктивно напрягся, проверяя внутренние ощущения. Тревоги не было. Разве что вполне естественное в его положении беспокойство. Оно у любого возникнет, кто проведет ночь в развалинах Тушино. Но коли дожил до утра, избежав зубов мутантов, – уже повод для радости, как будто заново на свет народился.

Капитолиец полежал чуток, прогоняя остатки сна и прислушиваясь. Никто не каркал и не выл дурным голосом, как ночью, когда сержант засыпал. Да и подозрительных шумов не улавливалось. Даже вроде бы какая-то птичка чирикала. А птички нынче наблюдательные и осторожные, так просто клювом щелкать не станут. Если чирикает, значит, не чует опасности.

Сержант, если бы умел, тоже, наверное, чирикнул. Погода-то – лепота! Солнышко встает, тепло и еле ощутимый ветерок. Живи – не хочу.

Бугров достал из подсумка фляжку и сделал пару средних глотков. Ощущая, как вода скользит по пищеводу, отхлебнул еще немного. Хватит! – приказал сам себе. Воду стоило беречь, потому что предстоял обратный путь домой. И кто его знает, насколько он затянется…

Убежище сектантов, судя по некоторым приметам, находилось неподалеку от Капитолия, где-то в районе бывшей станции метро «Планерная». Сержант это предположил еще вчера, когда со своим отрядом преследовал нео и Тимура. По-хорошему, до крепости отсюда можно добраться часа за полтора-два. Но это – по-хорошему, если не напорешься на мутов. Или еще на кого…

Капитолиец высунул голову из оконного проема и, осмотревшись, довольно усмехнулся. Молодец! Хотя вчера ориентироваться пришлось в темноте, но место для ночевки он подобрал очень удачно. Со второго этажа автомобильный прицеп просматривался как на ладони. И расстояние убойное для арбалета – около двадцати пяти метров.

Хотя арбалет – это уже на крайний случай. Воевать с кем-то в одиночку Бугров не собирался. Сейчас, главное, оглядеться, чтобы точнее запомнить дорогу к логову Нави и мохначей. Потом сразу в Капитолий, чтобы доложить Якубу. Пусть Стратег уже решает, как поступать дальше…

И тут раздался негромкий шум, будто скрябнуло железом по железу, а затем еще и стукнуло. Звук донесся со стороны прицепа, и сержант мгновенно напрягся. Втянул голову вовнутрь помещения, поднял с пола заряженный арбалет и затаился, выглядывая из-за косяка оконного проема. Через несколько секунд из открытого колодца показалась косматая голова нео…