мелькнула мысль…
Несколько секунд Бугров размышлял, пораженный видом старых знакомых. Ну и ну! Вот уж не ожидал. Куда это они с утра пораньше намылились, вооруженные до зубов?
Внезапное появление Тимура и нео вносило в планы сержанта серьезные коррективы. Понятно, что Тимур с мохнатым собираются смотаться отсюда. Пойти по их следам? В одиночку? Ну нет уж! Он и так сделал все что мог. Если эти головорезы почувствуют слежку, ему несдобровать.
Тогда что делать? Вернуться, как планировал, в Капитолий и доложить Якубу?.. Только вот о чем? О том, что из-за трусости упустил из-под носа особо опасного преступника? Уж лучше сразу застрелиться из арбалета.
Может, соврать? Сказать, что отправился утром в Капитолий и ничего не видел? А что потом? Якуб пошлет сюда группу захвата, Тимура она, естественно, не обнаружит, и он же, Бугров, окажется крайним. А на нем уже столько проколов висит…
Нет, это плохая идея, решил сержант. Самый лучший вариант – завалить Тимура, пока дружки ничего не заподозрили. И сразу же попробовать подстрелить мохнача. Получится – отлично! Не получится – сделает ноги.
Пока косматый сообразит, что к чему, он будет уже далеко. Убегать легче, чем преследовать. А до Капитолия каких-то пара километров. Да и на фига мохначу за ним гнаться?
Сержант прижал приклад арбалета к плечу и навел мушку на Тимура. Тот стоял правее мохнача, представляя отличную мишень. «Нечего тянуть резину, – подбодрил себя. – Надо стрелять и сматываться. А то мало ли чего…»
Легкий порыв ветра долетел до физиономии Ивана, принося новые запахи, и он встрепенулся, как сторожевой крысопес. Встрепенулся, потому что четко уловил запах, который почувствовал еще раньше, но не смог сразу определить – возможно, из-за того, что рядом находился Тим. Это был запах хомо. И исходил он не от Тима, а практически с противоположной стороны – от развалин некогда многоэтажного дома.
– Тим, – взволнованно произнес Иван, делая шаг вбок, – я чую…
Он не договорил. Стальной болт арбалета, выпущенный с трех десятков шагов, пробил мохначу грудь и достал до сердца. Но тот все же сумел развернуться лицом к Тиму и схватил его руками за плечи. Глаза резко расширились, губы слабо шевельнулись в попытке произнести какие-то слова… Но не смогли.
Иван начал валиться на Тима, будто пытаясь прикрыть его собой. А, может, и на самом деле пытаясь. Тим отступил на шаг, машинально подхватывая мохнача под мышки, и уже через секунду все понял. Понял, потому что заметил хвостовик арбалетной стрелки, торчащий из груди Ивана. А дальше сработали рефлексы, с которыми у Тима всегда был полный порядок.
Он оттолкнул от себя безвольное, как у куклы, но тяжелое тело мохнача и резко отпрыгнул за угол прицепа. Затем, присев, начал пятиться, пока не оказался полностью за кузовом. Еще на ходу Тим стянул с плеча карабин и, высунув ствол поверх борта, выстрелил в сторону развалин. Выстрелил просто так, не целясь, чтобы показать врагу: «Смотри, урод, я жив и вооружен. Только сунься!»
Он ждал ответного выстрела, а то и автоматной пальбы, но в развалинах молчали. И это наводило на мысли о том, что у врага (или врагов) не было огнестрельного оружия. Если так, нашим легче.
– Тим, что случилось? – Мэри сидела на корточках около колеса прицепа и смотрела на хомо выпученными глазами. Она слегка задержалась в колодце и захватила лишь часть событий. Но надо отдать должное – быстро сориентировалась. – Тим, что со Сррыгом?
От волнения Мэри назвала Ивана прежним именем, но Тим понял, кого она имела в виду.
– Я думаю, его убили, – сказал Тим и выстрелил снова – на этот раз более прицельно – в один из оконных проемов. Мол, учтите, я за вами слежу.
– Убили? Насовсем?
Лицо девицы исказилось. А следом – вот уж чего Тим совсем не ожидал – из глаз потекли слезы.
– Ты это… – пробормотал Тим. – Ты чего?
– Он был мой брат. – Мэри всхлипнула.
– Ну, я понимаю. Все мы братья и сестры в некотором смысле… Понимаю.
– Не понимаешь. Он – настоящий брат. Когда-то зимой я заблудилась и чуть не погибла. Нави меня спасла, и я осталась у нее. Сррыг нашел меня, когда сбежал из клана. Он мой брат, Тим.
Она шмыгнула носом.
– Ну ты это, держись, – сказал Тим и неожиданно для себя погладил мутантку по косматой голове. – Держись, сестренка. Мы за Ваню отомстим.
– Кто его убил? – уже почти твердым голосом спросила Мэри.
– Не знаю. Но стреляли, я думаю, вон оттуда.
– Что мы будем делать, Тим?
Тим соображал недолго. Он сразу заметил, что с его стороны прицепа густо росли кусты-кровососы – те самые, которые окружали защитной стеной
