– Рисковал, видите ли, раскрытием секретности. А то, что выхода другого не было, никто и слышать не хочет. Кому какое дело, что люди могли погибнуть, вот медвежью морду увидеть – совсем другое дело.

– Это несправедливо, – возмутилась Ксения.

– Ксения права, – спокойно подтвердил Хан. – Меня тоже могли заметить, это оправданный риск. Там было темно. Тебя никто не видел.

– Я о чем и говорю. Еще и Леру достанется, – Арсус фыркнул и благодарно посмотрел на друзей, окончательно приходя в себя. – Ладно. К черту. Я с новостями.

За столом воцарилась напряженная тишина.

– Первое – Леру лучше. Провели исследования – похоже, в той почве, в метро, обнаружили элементы, несовместимые с его трансформацией, – Арсус обвел взглядом нахмуренные лица друзей. – Проще говоря, он не обладает над ними властью. Больше того, он не должен даже пытаться ими управлять. Это смертельно опасно.

– Но сейчас? – взволнованно спросила Ксения.

– Сейчас он в порядке, поставили на ноги. Наотрез отказался от отдыха и летит к нам завтра же утром.

– Узнаю Лера, – улыбнулся Хан.

– Второе – капсула, – Арсус посерьезнел. – Такого раньше не видел ни я, ни ребята, которые ее изучали. Это действительно карманное землетрясение – размещается в недрах почвы и вызывает сейсмические толчки. Ничем не отличишь от настоящих. Но, главное – локально. То есть объект, под которым закреплена эта пакость, рухнет, а тот, что стоит рядом с ним, не почешется.

– Значит, эту капсулу намеренно подложили под поезд? – Хан свел брови. – Зачем?

– Зачем – это уже другой вопрос, и нам предстоит на него ответить. Радиус поражения у этих капсул может варьироваться. Никакого счетчика или системы запуска не обнаружили – поэтому управляются они, скорее всего, дистанционно.

– Погоди, – Ксения помотала головой. – Ты сказал «они»? Почему они?

– А теперь самое интересное, – Арсус невесело хмыкнул, вытаскивая из кармана и шлепая на стол прозрачный пакет. – Я всегда знал, что ты умница, Ксюшенька. Это нашли во время раскопок на месте рухнувшего дома, о котором нам говорил Вершинин.

Все трое склонились над пакетом. В прозрачном пластике лежало что-то маленькое, непонятной формы, испачканное в грязи. Ксения прищурилась и тут же распахнула глаза. В пакете лежал осколок такой же капсулы, как та, что она достала со дна подземной реки.

– Мелкие толчки, которые фиксировали в разных районах, скорее всего, были просто испытаниями, – Арсус постучал карандашом по подбородку. – Кто- то тестировал свою игрушку.

– Но дом – это уже не испытание, – заметила Ксения.

Она провела ладонью по листкам бумаги, разложенным на столе. Рисунки, схемы, перечеркнутые записи – Защитники пытались выявить закономерность происходящего.

– Нет. Это удар, – внезапно подал голос Хан. До этого он молча сидел, пристально глядя на стол. – Метро – второй удар.

– Значит, будет и третий, – с железной уверенностью проговорил Арсус. – И мы обязаны его не допустить.

– Но если этими землетрясениями, этими капсулами, кто-то управляет… – Ксения в ужасе поморщилась. – Кто мог совершить такое?

– Лучше спроси, кто мог такое изобрести, – поправил ее Арсус. – И вот на этот вопрос, я надеюсь, мы скоро сможем получить ответ.

Словно услышав его слова, в комнату зашел майор Вершинин. В руках он держал здоровенную стопку папок, из которых тут и там торчали пожелтевшие листы бумаги.

– Здесь все, что существует по подобным исследованиям. И даже отдаленно похожим на них, – шумно дыша, майор сгрузил свою ношу на стол, достал платок и промокнул лоб. Щетинистые брови топорщились еще более строптиво, чем обычно.

– Ого, – Ксения смерила взглядом размеры стопки.

Вершинин посмотрел на нее со странным насмешливо-сочувственным выражением.

– Заноси! – гаркнул он, и в комнату потянулись солдаты. У каждого в руках была кипа бумаг размером раза в два, а то и в три превышающая ту, что принес майор.

– М-да, – Арсус потер шею.

– Как просили, – отрезал майор, помялся и добавил: – Тут больше половины – под грифом: «совершенно секретно». Если что потеряется… Или окажется, что зря вытребовал…

– Не волнуйтесь за свои погоны, – Арсус успокаивающе кивнул.

– Да что там погоны – тут голову с плеч, – буркнул Вершинин и, покачав головой, развернулся к выходу. – Если что понадобится, я, как обычно, на связи.

Хан, вскинув брови, осматривал заваленный документами стол. Кажется, это впечатлило даже его. «Вот на что надо было с Лером спорить», – мелькнуло у Арсуса в голове.