Туннель резко встряхнуло – сначала от подземного толчка, а следом от человеческих криков.

– Арс, – Лер мгновенно посерьезнел. – Иди. Ты там нужен.

– А ты?

– Я в порядке, даю слово. Клянусь, не сдвинусь с места. Только иди скорее, там люди!

Арсус вскочил, все еще сомневаясь, бросил на друга обеспокоенный взгляд:

– Если с тобой что-то случится – убью.

Илистая земля тряслась у Арсуса под ногами, как желе, и поезд погружался в нее, наклоняясь все больше и больше. Последний вагон отвесно накренился, грозясь вот-вот опрокинуться. Из вагона доносились оглушающие крики.

– Еще остались люди, – быстро проговорил Хан.

В следующую секунду тряхнуло так, что Арсуса сбило с ног.

– Вовик! Сынок! Спасите! – Женский крик паникой разрезал общий гул.

В тот же момент на месте Хана сверкнула и исчезла черная молния, и Арсус остался один.

– Ладно, – бросил он сквозь зубы. – К черту эту секретность.

Раздеваться времени не было – куртка и рубашка жалобно затрещали по швам, разлетаясь на клочки. Жесткая шерсть покрыла кожу. Мускулы налились новой силой.

Наклонившись, он взялся за нижний край поезда и потянул вверх. Грязь жадно зачавкала, не желая выпускать добычу. Арсус едва удержался, чтобы не зарычать на нее, – но, если не заметить медвежью морду в полумраке было реально, не услышать его рыка не получилось бы ни у кого. Он стиснул зубы и изо всех сил уперся ладонями в разгоряченное железо поезда. Земля недовольно квакнула, причмокнула и с долгим вздохом выплюнула добычу. Мышцы заныли, из рук словно выдернули все жилы – но он смог справиться с этим.

Из окна вагона выскочил Хан, прижимая к себе уткнувшегося в грудь мальчишку. Метнулся наверх, к безопасности туннеля, и вернулся обратно уже с пустыми руками. Хан взглянул на Арсуса – тот кивнул ему, продолжая удерживать поезд на весу. Теперь они успеют.

Арсус оказался прав. Никакого землетрясения не было – то есть было, но искусственное. Ксения не могла поверить глазам, но все было именно так – синяя капсула размером с ладонь лежала на илистом дне реки. Издали могло показаться, что это крупный камень или еще какой-то совершенно обычный для подводного мира предмет, но вблизи… Капсула мерно вибрировала. Вверх от нее поднимались волны, заставляя воду возмущенно фырчать и пузыриться. Ксения поплыла прямиком к капсуле, но сильный поток тут же отшвырнул ее в сторону.

«Ах, ты так…» – разозлилась девушка.

Из родной, привычной среды вода быстро стала врагом. Девушка пыталась подплыть к капсуле то с одной, то с другой стороны, но каждый раз натыкалась на жесткие, отталкивающие струи.

«Это не остановится, – в ужасе подумала Ксения. – Это не остановится, и поезд провалится сюда. Даже если вытащим людей, может обвалиться вся станция».

Она легла на дно, упираясь в мягкую податливую поверхность коленями и ладонями. Осторожно, по чуть-чуть, принялась подтягиваться к злосчастной капсуле. Потоки воды пытались отбросить ее в сторону, но девушке удалось удержаться, впиваясь пальцами в ил. Вот и капсула. Она попыталась вытащить продолговатый предмет, но тут же отдернула руку – капсула ударила болью, как будто запустив под кожу миллионы молний.

Ксения почувствовала, как на глазах от отчаяния закипают злые слезы. Все бессмысленно – какой толк от ее способностей: она не может справиться с этой чертовой железякой. Неужели теперь все обречены?

Вибрации разрастались – потоки воды били все более жесткими волнами. Девушка удерживалась на месте из последних сил – еще чуть-чуть, и ее снова отбросит далеко от капсулы. Поморгав, Ксения присмотрелась повнимательнее. Наверху капсулы возвышалось что-то полукруглое, похожее на… Кнопка? В лицо ударила струя воды. Не раздумывая больше ни секунды, Ксения из последних сил дотянулась до выступа на капсуле и хлопнула по нему ладонью.

Руку обожгло болью. В грудь толкнула волна… И вдруг все прекратилось. Вибрации утихли, вода успокоилась, рассеивая поднятую муть. Ксения осторожно коснулась капсулы – та лежала на дне, словно ничего не значащая безобидная железяка. Подняв ее, девушка оттолкнулась от дна и поплыла наверх.

Вовке казалось, что он во сне. Ему часто снилось, как будто он падает с высокой-высокой скалы, – в животе все обрывалось, и через секунду он просыпался у себя в кровати, словно приземлившись в нее. Мама говорила, что это он растет. Но сейчас Вовка не спал. Он даже не успел толком испугаться, только понял, что падает, – и все мышцы сжались, как от удара. И тут его кто-то мягко подхватил, взял на руки и понес.

– Не бойся, – шепнул кто-то на ухо.

В животе засвистело, как в одном из тех снов, уши заложило. Он приоткрыл глаза и увидел того самого черноволосого человека, который вытаскивал всех из окна. И этот человек двигался… с такой скоростью, с которой люди бегать не могли. Никак не могли.