Онемев, Вовка уткнулся ему в плечо и сразу же оказался наверху, в туннеле. Время в тот же миг снова стало обычным – черноволосый передал его на руки какому-то дядьке в пятнистой военной форме, повернулся и исчез.

– Пацан, ты цел? – Военный и все остальные вокруг двигались как нормальные люди.

Вовка оторопело таращился перед собой.

– Там мама! – спохватился он.

Маму вытащили очень быстро – Вовку даже не успели передать врачам. Она схватила его в охапку и долго плакала. Высокому доктору в очках и с лысиной пришлось строго сказать, что он должен осмотреть ребенка.

– Мама, – возбужденно прошептал Вовка. – Тот дяденька… Он бегает как ветер. По-настоящему!

– Ну что ты, малыш, – мама всхлипывала и нервно гладила его по голове. – Тебе почудилось. Мне тоже показалось, что так быстро, это от страха… Счастье-то какое, как его благодарить!

– Да нет, мам…

– У ребенка сломано запястье, – доктор подозрительно прищурился. – И возможно, сотрясение мозга.

Вовка отчаянно вытянул шею, крутя головой по сторонам. Но, как он ни всматривался, спасшего его человека с черными волосами нигде видно не было.

– Жертв нет, – Хан выдохнул, садясь рядом с Лером. – Только незначительные повреждения. Благодаря тебе, Арс, даже поезд не сильно пострадал.

– Да черт с ним, железка, – отмахнулся Арсус. – Главное, люди. Где Ксения?

– Толчки прекратились, – задумчиво произнес Хан. – Земля больше не дрожит.

Лер прищурился, глядя в дальний конец туннеля.

– Ксения идет. Быстро, помогите мне встать.

Арсус повернулся в сторону, разглядев быстро приближающийся силуэт девушки, и выдохнул с облегчением.

– Уверен, что пришел в себя, Лер?

– Не настал еще тот день, когда я буду перед женщиной немощью валяться, – пробурчал Лер, опираясь ладонью о стену и поднимаясь.

– Он точно пришел в себя, – сдерживая легкую усмешку, Хан подхватил друга, помогая ему устоять на ногах.

Арсус хотел было просветить Лера, что Ксения видела его в куда худшем состоянии, но передумал. Обхватил его с другой стороны, подставив плечо.

– Всех вытащили? Ты живой? – Ксения взволнованно перевела взгляд с Лера на Хана и Арсуса.

На ее плечи уже было накинуто тяжелое одеяло.

– Да, да, что у тебя?

Ксения мотнула головой, отбрасывая с лица мокрые пряди волос, и протянула друзьям безжизненную капсулу:

– Подарок. Карманное землетрясение.

– Есть вести от Лера? – Ксения придвинула стул, устраиваясь рядом с Ханом.

– Арсус сейчас на связи со штабом, – Хан ловко повертел между пальцами шариковую ручку, спокойно взглянув на Ксению. – Придет и все расскажет.

Ксения вздохнула – все, чем им оставалось заниматься в Ленинграде после вчерашней операции, это ждать. Ждать, когда майор Вершинин, которого приставили помогать им, принесет на военную базу, ставшую их временным штабом, какие-то данные о том, что происходило в городе. Ждать, когда в развернутой Арсусом полевой лаборатории исследуют выловленную из подземной реки капсулу. Ждать, когда придут новости о состоянии Лера, отправленного срочным самолетом на московскую базу Патриота.

Конечно, им всем было бы спокойнее на базе, и исследования удалось бы провести быстрее, но уезжать из Ленинграда было опасно. В любой момент землетрясения могли повториться. Миссия Защитников из разовой операции превратилась в большое задание.

– …пошли бы! – Дверь распахнулась от пинка, жалобно стукнув о стену, и в комнату шагнул Арсус.

Размашисто прошел к столу, дернул к себе стул, едва не опрокинув, и с мрачным видом плюхнулся между Ксенией и Ханом.

– Разговор прошел не очень гладко? – ровным голосом поинтересовался Хан.

Арсус зыркнул на него исподлобья и шумно выдохнул. Ксения осторожно погладила его по спине.

– Что случилось? Что-то с Лером? – Она почувствовала, как леденеет позвоночник от одной мысли.

– Что… Нет, – Арсус мотнул головой, глубоко вдыхая и понемногу успокаиваясь. – Это так, ерунда. Выговор схватил.

– За что?!