предотвратить вторжение бойцов Маляра в глубь леса, сколько предупредить свои более тяжелые подразделения об опасности с фланга.

В этой обстановке Малярийкин приказал командиру Второго вымпела повторить бросок в лес, усилить давление и атаковать более активно, чтобы рассеять или добить машины вражеского дозорного отряда.

По счастью, Маляр не ошибся. Засады в глубине леса не было. Действительно, на фланге работал всего лишь дозор. Проникнув в лесной массив, Второй вымпел начал развернутую атаку.

Командир-танкист понял намерение Малярийкина и больше не пасовал. Не только в аппарат связи, но и непосредственно в воздухе над головой (с расстояния пяти километров), Малярийкин услышал грозный гул артиллерийских орудий Второго вымпела. Гулко заговорили танковые стволы. Пилоты вели по вражескому дозору плотный, уничтожающий огонь.

Вскоре легкие машины дозора оказались рассеяны. Танкисты Второго вымпела без потерь пересекли злополучную опушку леса. Командир Второго вымпела немедленно, как и было ему приказано, выпустил две ракеты зеленого огня. Сделано это было не столько для Малярийкина, который прекрасно слышал доклад своего бойца, сколько для привлечения внимания вражеской команды: Малярийкин – уже в лесу! После ракетного сигнала машины Второго вымпела развернулись в боевой порядок и начали широким строем прочесывать местность влево. Одновременно, таким образом, завершая глубокий охват вражеского оборонительного рубежа.

Малярийкин понимал, что проникновение в лес ни в коей мере не гарантирует отсутствие рубежей и точек обороны (тех же оптических просек или эскарпов) в глубине лесного массива. Враг мог прятаться за любым холмом и курганом. Поэтому танки Второго отряда двигались осторожно, ища сквозь оптику пушечные цели, готовые вести огонь на ходу. Огонь, пусть малорезультативный в таких обстоятельствах, но необходимый хотя бы в целях разведки и отвлечения на себя вражеских сил.

Как только сигнальная ракета поднялась в воздух, командир первого эшелона дал команду к началу наступательного боя. Лобовая атака на центральной позиции началась!

Линия сверхтяжелых танков Малярийкина сорвалась с точки построения и поползла в сторону оборонительного рубежа.

Шли медленно. Переваливая через курганы и кочки. Через несколько минут, как только линия эшелона достигла останков подбитых «Хантеров» (те еще чадили сизым дымком), из леса раздались первые артиллерийские выстрелы и стрекот подкалиберных гранатометов, которые часто устанавливались рядом с основным башенным орудием на танках бывалых ветеранов игры «КТО». Это засевшие в лесу «коробочки» противника начали массированный обстрел из всех видов вооружения.

Огонь был шквальный. Работая через просеки, враг все же имел достаточно ограниченный сектор обзора. Для мощных орудий против слабо– или среднебронированных танков или же против наступающего танка-одиночки, для которого можно было заранее накопить энергию выстрела в орудиях типа «Шафта» и в некоторых других, тактика работы сквозь оптические просеки годилась идеально.

Но в случае массовой атаки тяжеловесов эта тактика пасовала.

Пройдя линию огня, попадания получили десятки танков. Несколько коробок – пылали. Но пока броня выдерживала попадания. Наступающий эшелон пер вперед.

Еще триста метров до опушки леса.

Еще двести метров.

Еще пятьдесят.

Промчалась минута, и линия вошла в лес.

Ломая вековые деревья многотонными корпусами, одновременно пробивая просеку для ползущих следом средних танков второго эшелона, тяжеловесы рвали вперед, с ходу стреляя не только из башенных пушек, но из всех видов навесного оружия, доступного пилотам в этот момент. Громадные машины, еще не достигнув заветных эскарпов противника, шквальным огнем лупили в глубину леса практически вслепую. Ориентируясь то на угаданное случайно направление оптической просеки, то на вспышку выстрела, которая мелькнула за деревьями едва заметной искрой.

Такой странный способ ведения огня оказался, почти к восторгу Малярийкина, достаточно эффективным. Попаданий, возможно, не было, однако вражеские орудия замолкали одно за другим. Первыми прекратили «пукать» слабосильные «Смоки». И это правильно – такие, с позволения сказать, пушки были титанам Малярийкина откровенно безразличны. Затем замолчали «Твинсы». Остальное же, более мощное вооружение «засадного» отряда противника продолжало ухать, но все реже и более выборочно.

Малярийкин связал снижение огневой активности противника сначала с более ответственным отношением к поражению целей, то есть соперники стали целиться лучше, выбирать, кого смогут подбить, а кого нет. Но вскоре Маляр убедился, что соображения его были ошибочны. Враг не стал выбирать танки с меньшим бронированием. Устрашенные безумным натиском тяжеловесов Маляра, засадные «коробки» врага… стали примитивно ретироваться.

Откапываясь из эскарпов и покидая точки, от которых прорубались оптические просеки, засадные танки противника мгновенно лишались всех преимуществ. И тут уж тяжеловесы Малярийкина показали себя! Орудия на тяжелых танках врага были мощные, но скорости и маневренности таких «коробок» терялись в лесной чаще мгновенно. К этому времени в лес и на линию огня подтянулся второй атакующий эшелон Маляра – вторая шеренга танков, состоявшая из отборных «середняков» с мощным вооружением. Добивание отступающего врага, окончательно бросившего «оптические» позиции,