Лис схватил меня за руку и бесцеремонно потащил на улицу. Я пыталась сопротивляться, но от моих жалких потуг не было никакого толку. Что может противопоставить девушка, да еще и находящаяся в таком состоянии, грубой силе?

Я по-прежнему едва передвигалась, и, заметив это, Сэм выругался. Брать меня на руки он боялся, считая, что привлечет лишнее внимание. Пришлось сбавить темп.

Лис вел меня окольными путями, избегая идти по главной дороге. Сегодня явно не мой день. Деревня словно вымерла. В такую погоду все сидели дома и носа не казали на улицу.

– За что? – с трудом проговорила я севшим голосом, когда мы вошли в лес.

Он не ответил и только крепче сжал мою руку.

«Будет синяк», – мелькнула нелепая мысль и тут же исчезла, смешавшись с вихрем других.

Ветер усиливался, и мелкая изморось постепенно сменялась тяжелыми каплями дождя. Словно чувствуя неладное, с протяжным скрипом качались высокие сосны; казалось, что лес стонет.

«Фата» осталась лежать в душном зале, и сейчас резкие порывы ветра растрепали прическу. Волосы лезли в глаза и мешали смотреть, подол платья волочился по земле, отчего я спотыкалась.

Я понимала, что, если не сумею освободиться сейчас, потом будет поздно. От одного лиса отбиться проще, чем от нескольких волков. Но одно дело понимать, а другое – действовать. Сэм вцепился в меня мертвой хваткой, и, как бы я ни старалась найти выход из этого положения, на ум не приходило ничего путного.

Дойдя до небольшой поляны, Сэм на мгновение остановился и принюхался. Я незаметно последовала его примеру и уловила запах волков. Они были совсем близко и приближались с севера. Кажется, их было двое. И если после всего пережитого нюх меня не подводил, это те самые серые морды, с которыми я не так давно столкнулась у озера.

Странно… Диан говорил, что их заключили под стражу.

Отпустили?

Внезапно я уловила рядом какое-то движение. Обернувшись в сторону поля, увидела стремительно приближающегося к нам рыжего лиса.

– Адам, – произнесла практически беззвучно. И, окончательно удостоверившись, что это действительно он, уже громче крикнула: – Адам!

Лис мчался с невероятной скоростью. Его большие лапы с силой впечатывались в мокрую землю, оставляя на ней глубокие следы. Шерсть была вздыблена, а прищуренные глаза горели яростью.

Сэм отреагировал мгновенно и, не теряя времени, тоже сменил облик. Его лис был гораздо крупнее Адама и имел не такой яркий окрас – приглушенно- рыжий, практически коричневый.

Подбежав вплотную, Адам ощерился и, пригнувшись к земле, замер. Сэм повторил его движения, а я, пользуясь тем, что меня больше никто не удерживает, сделала несколько шагов назад.

– Ты что творишь?! – рыкнул Адам, и я с удивлением обнаружила, что могу его понимать.

Наверное, это из-за того, что сама находилась в промежуточной ипостаси.

– Лучше уйди, – бросив на меня косой взгляд, отозвался Сэм. – Забудь, что видел. Не хочу тебя убивать.

Всего на мгновение Адам замер, после чего внезапно сорвался с места. Сэм ринулся ему навстречу, и лисы сцепились прямо в воздухе. Затем повалились на влажную траву, но, тут же вскочив, продолжили драку.

Я едва стояла на ногах. Чувства будто отключились, полностью отдав власть разуму. Я знала, что через несколько минут здесь окажутся волки. Добежать до деревни мне не хватит сил, а если и хватит, то где гарантии, что я не наткнусь на служительницу или Бертину?

Звать на помощь?

Только кто меня услышит?

В любом случае выбора не было.

– Помогите! – почувствовав, что голос вернулся, крикнула что есть сил. Потом вспомнила фразу, которую с детства вдалбливают всем школьникам как раз на случай экстренных ситуаций, и добавила: – Спасите, пожар!

Наверное, когда-нибудь буду над этим смеяться… если останусь жива.

Пока я срывала голос, лисы продолжали драться. Они царапались и впивались друг в друга зубами. Правда, Адам больше старался отбиваться, а вот Сэм атаковал и сражался не на жизнь, а на смерть. Кажется, он понимал, что отступать некуда, и дрался, как загнанный зверь, еще больше усугубляя свое положение.

Неожиданно он извернулся и ухитрился схватить противника за загривок. Раздался жалобный скулеж, и в следующее мгновение Адам отлетел в сторону. Впечатавшись в дерево, он медленно осел на землю и замер.

Я хотела броситься к нему, но почувствовала на себе яростный взгляд. Глаза Сэма покраснели, и разъяренный лис медленно надвигался на меня.