талантливый – оружейник сконструировал его по ее подобию. Однако мощность и, прежде всего, прицел не шли ни в какое сравнение с настоящими.

Всего несколько дней назад (хотя сейчас уже казалось, что с тех пор прошла уже тысяча лет) Вагант был бы счастлив держать в руках такое оружие. Теперь арсенал Железных врат вывел его армию на качественно новый уровень.

Они уже играли в другой категории.

– Но откуда здесь взялись Альберти? – удивленно спросил солдат Железных врат.

– И тем более на станции, находящейся под контролем Лос Чинос? – добавил другой.

Крисмани надолго задумался.

– Альберти – расисты, убежденные, что Милан принадлежит им. Они ни за что не стали бы объединяться с латиноамериканцами и азиатами.

Вагант молчал. В кулаке он сжимал окровавленный клочок бумаги, обнаруженный им у одного из убитых.

– Может быть, я могу помочь вам понять, в чем дело, – донесся из темноты мальчишеский голос. – Только будьте добры, не стреляйте, – добавил он спустя мгновение.

В свете фонарей появился темнокожий юноша, не очень высокий, худой, но не истощенный. Его худоба была скорее худобой фотомодели, чем голодающего. Он был одет элегантно, и даже его защитный антирадиационный плащ по сравнению с экипировкой солдат выглядел творением рук хорошего портного.

Он вышел вперед, держа руки за головой. С дружелюбной улыбкой, которая Ваганту показалась насквозь фальшивой. Его темные глаза говорили о веселости и о некотором уме.

Начальнику разведки пришло в голову, что юноша напоминает героя манги: восточный разрез глаз, иссиня-черные волосы, поставленные гелем, как иглы дикобраза, жокейские штаны на подтяжках.

– Добро пожаловать на территорию Лос Чинос, – произнес он с улыбкой.

Вагант подошел к нему и обыскал. Юноша кривлялся, то делая вид, что ему щекотно, то – что он наслаждается прикосновениями Ваганта.

– Он чист, – наконец заключил начальник разведчиков.

– Уж точно почище тебя, – парировал юноша фальцетом.

Вагант с отвращением поморщился.

Молодой человек протянул руку.

– Маркос Васкес.

Его протянутую руку пожал только Серджио Крисмани. Рукопожатие юноши было сухим, крепким.

– Благодарим вас за то, что вы освободили нас от этих засранцев. Мы охотимся на них уже много дней.

– Хочешь сказать, что это не ваши?

– Шутишь, что ли? Это Альберти.

– Что-то далеко за пределы своей территории они вышли.

– Вообще-то вы тоже. – Маркос пожал плечами. – Лос Чинос вообще принадлежит весь мир… А вот Альберти не на месте. И вы тоже, – заметил он почти вскользь со злобной усмешкой. – Вы вообще откуда, господа?

– Издалека, – ответил Вагант и взглядом велел остальным ничего не прибавлять к его словам.

– Понимаю, – кивнул Маркос.

Потом показал на вход в туннель за спиной.

– Мы недавно совершили небольшое перемещение. Так что нашим соседям тоже пришлось переместиться. Альберти не особо подвижны, но время от времени некоторые из них нарушают границу и попадают куда не надо. Как и эта группа.

– А почему вы переместились? – спросил Вагант грубо.

Маркос повернулся к нему.

– Я мог бы спросить у вас то же самое. Но не буду. В любом случае, я не являюсь официальным представителем Лос Чинос. Если хотите поговорить с нашими командирами, я могу отвести вас в город.

Вагант и Крисмани переглянулись.

Они явно подумали об одном и том же. Вагант выразил их общую мысль:

– Сначала нам нужно решить, идти за тобой ли нет.

– Вам нечего бояться, – возразил Маркос с обиженным видом.

Вагант покачал головой.

– Это вопрос доверия. Видишь ли, друг, я бы даже поверил твоей истории о нарушивших границу Альберти и о вашей безграничной благодарности. Если бы не одна деталь…

Он раскрыл кулак и развернул клочок бумаги, желтый и хрупкий, как и вся бумага после Страдания.