не будет? Чёрт его знает, загадки, которые я, похоже, не решу никогда, так и не узнав ответа.

Да и вообще особой надежды воспользоваться ухоронками у меня не было. Что делать с сокровищами, я не знал, мне они тупо были не нужны, деньги оставил на путешествие, покупать, если что нужно, или оплачивать, а остальное просто зарыл, подведя под это дело достаточно убедительную базу, что смогу воспользоваться ими в будущем. Избавился, закопав, и ладно, одной головной болью меньше, так что теперь можно спокойно путешествовать, не оглядываясь назад. Даже шутливые пергаменты с по-серьёзному написанными магическими ритуалами, тоже закопал. Насчёт магии я только в одном описал сам процесс и что нужно для его воплощения. Фантазия буйно была использована. А вот во втором свитке я сделал предсказания. Без имён, но с довольно точными датами описал историю Руси до момента своего первого попадания в прошлое. Нострадамусом, можно сказать, поработал.

Что удивило, меня так никто за время путешествия и не побеспокоил, а я так готовился, такие ловушки и засады под картечь на каждой стоянке подводил… Но, видимо, меня действительно упустили. Странно. Водных путей не так и много, перекрыть несложно. Должно было быть несколько банд, что за мной охотятся, но я не встретил ни одной. Более того, даже тати, обычные бандиты, меня так и не навестили. Я, конечно, избегал оборудованных стоянок, рядом с которыми они обычно пасутся, в протоки уходил или другие места, чтобы схорониться, искал, но не до такой же степени. Скорее всего, мне просто повезло. Торговцы встречались часто, один раз даже драккар викингов прошёл. Бородатые и вооружённые люди на вёслах сидели, я за ними с берега наблюдал. Мой баркас в протоке укрыт был. Я как раз только что схрон очередной оборудовал и, замаскировав его, возвращался, когда их увидел. А так реки, по которым я шёл, были оживлёнными. Серьёзный водный торговый путь до Волги всё же.

Кстати, а викинги как раз здесь были в Твери, вон их судно полувытащено на берег, а рядом пасётся несколько здоровяков, увешанных разным вооружением. Кольчуги редко у кого были, в основном более серьёзная защита из пластинчатых доспехов. Рядом с судном, метрах в десяти, разведён костёр, стояла тренога и висел котёл, явно пищу себе готовили, только вот людей было мало у судна, видимо, остальные в городе или на торгу. Торг с воды я также видел, солидный, надо сказать. Своё судно я к пристаням не повёл, к чему, можно пристать к берегу, и бесплатно, и мешать никто не будет. А охрану нанять не сложно, молодцов на торгу хватает, что ищут разовые работы. Это у всех так, не только в Твери. В Новгороде я также встречал подобных людей и нанимал, не без этого.

Удобное место было метрах в пятидесяти от викингов, и глубина подходящая у берега, и сам тот пологий, другие места меня не устраивали, к городу было близко. То, что соседи не самые приятные, а подобных варягов не любили за крутой нрав и любовь к хорошей драке, меня не остановило. В русских городах зачинщиками всех драк обычно бывали именно такие здоровяки. Ладно, хватит думать и размышлять, вон сколько времени для этого было, целый месяц отдавал всего себя отдыху. Кстати, я реально отдыхал, особенно когда ветер не попутный был. Правда, всегда в готовности, чтобы, если ветер изменится, прыг на борт судна и дальше идти. Всё же навигация по рекам была куда сложнее, чем на море.

Викинги с интересом наблюдали, как мой баркас подходит к берегу. Вокруг них было пусто, как вакуум, опасались местные этих не самых приятных гостей, это было заметно, а вот я нет, до хорошей драки я и сам охоч. Дойдёт – хорошо, нет – так тоже печалиться не буду. Подойдя вплотную к берегу – я уже опустил парус, так что судно шло по инерции и мягко ткнулось в глинистую почву – и сбросив сходни, я спустился на землю, даже немного качнуло, три дня на суше не был, уже привык к лёгкой качке, и забил колышек, натянув канат. Потом подтянул лодку и поставил её рядом с баркасом. Мало ли воспользоваться придётся. За последние дни путешествия та у меня так на буксире и шла зачехлённая. Не было нужды в ней. А тут, если нужно метнуться на другой берег, то пожалуйста, есть средство доставки. Вполне удобное и надёжное, как я успел убедиться.

Не только я стал предметом изучения, но и сам поглядывал на рыжебородых, светло– и темнобородых мужчин у костра. Те меня не менее пристально изучали. Сам я ещё до выхода к Волге накинул на себя всю сбрую. Тяжеловато было передвигаться, за последние месяцы я уже привык к этой тяжести, и, можно сказать, не ощущал её, двигался легко и без проблем. Закрепив баркас, тот хорошо встал у берега, не снесёт, я стал и дальше подготавливать место стоянки.

Рядом с викингами действительно никого не было, но мальчишки неподалёку имелись, любопытство проявляли, зевак вообще хватало, особенно такая редкая птица, как викинг, их интересовала. Свистнув пару мальчишек, подзывая, отправил их на торг, нанять пару крепких молодцов с дубинками. Против опытных воинов те не пляшут, но защитить моё добро на борту судна от обычных татей смогут. У меня там одних бочек с порохом почти полтора десятка. Пацаны умчались, а я поднялся на борт и стал сворачивать парус, закрепляя его на нижней рее.

Именно во время этой работы я снова увидел знакомый ушкуй. Значит, не показалось, искали меня, а то я уже обеспокоился, даже как-то разуверился в людях, особенно в их алчности. Этот ушкуй я видел за время пути дважды, до волока и после, что уже навевает на подозрения, мало того, что команда излишне большая, так два раза встретил. Сначала те меня догнали и ушли вперёд к волоку, а потом навстречу шли. Оба раза моё судно на тот момент было укрыто в протоках или ответвлениях рек, и наблюдал я за ними с берега, так что те меня не обнаружили. Повезло, можно сказать. А тут в Твери раз – и снова встретил их. Интересно даже, когда это они мимо меня в третий раз прошли, снова двигаясь в сторону Твери? Наверное, когда я отдыхал в каких-то ответвлениях или очередной схрон делал, те незамеченными и проскочили. Скорее всего, они встали на мой след, опрашивая все встречные суда, а когда след потеряли, решили вернуться. Снова на него встали, и снова потеряли. Отчаявшись меня найти, видимо, решили к Твери идти, уж эти места я точно не миную, и угадали. Это так, прикидки только, но, заметив моё судно, в команде ушкуя обозначилось заметное оживление, достаточно жёстко подавленное кормчим, похоже, команду он в кулаке держал. Те прошли мимо, делая вид, что я их не интересую, плохие артисты, клоуны, все смотрели в противоположную сторону, даже викинги на них удивлённо посмотрели. Они не могли не заметить такую странность. Те ушли за мыс и скрылись с глаз. Но я