Тверь, и бросился меня обнимать, всё же старые знакомые, хотя особо и не были дружны, в общей сече не участвовали, так, лишь ночевали один раз вместе. Тот громко величал меня князем, удивив этим охранников, я им не представлялся, так что те не знали, что охраняют высокородного. А раз не последний купец Твери меня так называл, значит, по праву.

Ночь прошла хорошо, меня никто не беспокоил, я выспался и был бодр и свеж. Видимо, бандиты, что за мной следили и наконец нашли, не рискнули атаковать ночью, когда рядом были викинги. Дурная слава о них ходила везде, вот они, наверное, и сдрейфили. Хотя шанс у них был, по-тихому вырезать охрану, ну и меня тоже, обыскать баркас и также тихо унести добычу. Утром бы только заметили, какая беда случилась, а бандитов и след простыл бы к этому моменту, но те реально не рискнули. Видимо, ожидали, когда я покину Тверь, чтобы уже наверняка, без свидетелей.

Василий также был вполне бодр и лучился довольствием, я обещал подумать над его предложением поселиться в его доме. Особого желания у меня не было покидать лагерь, это я и пояснил купцу. Мы устроились у костра, я заварил чай, и мы стали его пить из фарфоровых пиал, общаясь и описывая каждый путешествие от Новгорода до Твери. Я по привычке с мёдом пил. Свежий мёд мне доставили вместе с продовольствием, целый трёхлитровый горшок и отдельно с сотами, вкусно жевать, мне нравилось.

– Что-то странное… – пробормотал Василий, прервав свой рассказ, как охотился на кабана после возвращения из путешествия, глядя мне за спину.

Обернувшись, я и сам нахмурился. По берегу скакал всадник, на миг останавливаясь у команд разных ладей и ушкуев, что отдыхали на берегу. Причём те после общения с всадником, торопливо, даже бросая вещи, стали готовиться к отбытию, некоторые суда уже отходили от берега.

– Дружинник, – сразу определил я.

– Как бы не татары, – забеспокоился купец и тут же заорал своему слуге-вознице: – Тимофей, готовь возок!

Проскакавший мимо всадник успел крикнуть нам, что татары на подходе, вот-вот будут, после чего понёсся дальше, народу на берегу хватало. Одних судов, что у берега стояли, за сотню было. Купец торопливо попрощался, предложил присоединиться и, получив отказ, вскочил на возок и только его и поминай как звали. Унёсся к городским воротам, к которым бежали люди или спешили повозки или всадники. Люди уходили под защиту крепостных стен. Охранники мои также забеспокоились, и начали проситься уйти защищать свои дома и родичей. Они за ополчением в Твери числились.

– Уйдёте. Только сначала мне помогите.

Это командам других судов на вёслах можно отойти от берега, а вот я не мог, ветер встречный был, он моё судно, наоборот, прижмёт к берегу, на котором татары. Значит, нужно брать его на буксир. Охранники побросали свои вещи на палубу баркаса, я тоже свернул лагерь, быстро и качественно, забрав всё, даже поленицу заставил на борт судна перенести, очистив берег. После этого все три охранника, упираясь ногами о берег, с трудом, но столкнули нос судна с берега в воду. Потом двое забрались в уже подготовленную мной лодку и сели за вёсла, буксирный конец я им также подал. Потихоньку, кормой вперёд баркас стал уходить от берега. Третий охранник, что находился со мной, по моему приказу укладывал вещи, чтобы лежали в порядке. Это лагерь я свернул полностью и аккуратно, но на борту судна побросано всё было где как. Сам я стал работать с пушкой и обеими клевринами. А потом и до ружей со штуцером дошло. Когда охранник закончил с укладкой вещей, я дал ему ведро, и тот, бросая его за борт, на верёвке подтягивал и, плеская, мочил палубу и парус. Всё, что могло загореться. Мало ли. Подстраховка не помешает.

Я проверял штуцер, когда раздался протяжный крик с одного из соседних судов:

– Та-та-ры-ы-ы!

Посмотрев, я обнаружил, как тёмная масса выхлёстывается на берег и заполняет улицы крайних домов, стремясь к крепости, ворота которой уже были закрыты. Там, видимо, раньше татар заметили.

– Вот безбашенные, – пробормотал я, снова посмотрев на викингов.

Их драккар отошёл от берега, там у борта стояло шесть лучников, а остальные выстроились в ряд у лагеря, видимо решив принять бой. Понятно, что с татарами им не совладать, те не дураки бросаться в прямую схватку, как обычно, стрелами забросают, завертев круговерть, и все дела. В общем, я решил им помочь. Когда из общей массы отделилась группа всадников голов так двести и устремилась к викингам, я прицелился, за дальность пушки мы не вышли, и выстрелил. Пушка, грохнув, подскочила, а я уже подбежал к кулеврине, направляя её ствол на татар. Рядом радостно орал третий охранник, он рассмотрел, когда дым рассеялся, что передовая группа была накрыта свинцовой картечью, три десятка лошадей и всадников бились на земле, пропитывая почву кровью. Викинги не могли не воспользоваться таким шансом и пошли вперёд, разом, стеной, прикрываясь щитами, добивая подранков. А я двумя выстрелами из кулеврин разогнал остальных. Те, атакуя строй викингов, хотели в последний момент развернуться и, двигаясь параллельно рядом, бить из луков чуть не в упор, да вот я помешал. Почти сорок татар осталось на земле, да с десяток викинги побили, у тех, что кони ранены были. Вот дальше они отошли к кромке воды, прикрываясь щитами от стрел, те ими и так уж были истыканы, а тут как раз драккар подошёл, погрузились и на вёслах стали уходить на середину реки. Видимо, боевой пыл погасили, всё же трезво мыслить они умели, и отошли. Раненые, как я заметил, от стрел у них имелись, почти десяток, но вроде убитых не было.

Охранник продолжал радостно пересказывать своим дружкам в лодке, что было на берегу, те не видели, корпус баркаса скрывал, когда я снова стал командовать. Татары обратили на нас внимание, ещё бы, после такой стрельбы, и тоже стали забрасывать стрелами. Дальности вполне хватало, так что, сменив третьего и свежего охранника на вёслах, пусть один отдохнёт, тот, что выбиться из сил успел, а я, прикрываясь полубаком, заряжал кулеврины. Пушку вряд ли получится, сразу стрелками забросают. Мы не успели уйти за дальность выстрелов, как я из штуцера снял татарина в самых богатых одеждах,